Страница 18 из 99
Замок щёлкнул, и звуки пропали. Здесь царила тишина, неожиданная для помещения, переполненного техникой. Левый угол отвоевал сервер: круглые пластины процессоров, нанизанные на шину вертикально, как блины штанги на гриф. Справа приглушённо мерцал огоньками накопитель — куб со скошенными гранями, похожий на контейнер для мусора. Огни ничего не значили, зато надёжно и загадочно мерцали, - на этом настояла психолог Управы. Здесь слишком важные машины, они не могут просто занимать место, они должны работать, иначе человеку станет неуютно.
Психологиня объясняла ещё что-то, Алёна не запомнила. Ей не мешал мёртвый на вид вычислитель, она пришла к сестре.
- Поздравь, Алинка, меня снова повысили!
Алёна коснулась лица Алины. Тёплая, чистая кожа.
- Ты знаешь, в твоём возрасте у меня были прыщи, - сказала Алёна. - Смешно, правда?
Выражение лица сестры не изменилось. По-прежнему не мигая, Алина смотрела в парящую перед нею в воздухе мешанину красок, линий и форм. Виртуальный объём, то же самое, что тактический экран в её собственном кабинете, только в сотни раз сложнее.
- Я редко захожу, извини, - продолжила Алёна. - Трудно получить пропуск, сама понимаешь. Но теперь я смогу приходить в любое время, седьмой ранг всё-таки. Ты вообще как? Всё хорошо, да?
Алинин кокон, гладкое чудовище в композитной броне, походил на огромного, вставшего на дыбы таракана. Он обеспечивал Алине всё, потребное для жизни. Кормил, убирал отходы, мыл, делал массаж, регулировал гормональный фон. Он заменил Алине родителей, друзей, любовников и человечество, хотя неизвестно, нужны ли они все глубочайшему аутисту.
- Помнишь, я рассказывала, как ушла из дома? - сказала Алёна. - Это был ужас, сестричка, ужас, когда я вернулась с учёбы, а тебя нет! Я психанула, я наговорила им гадостей, я собрала вещи и сбежала! - Алёна помолчала. - Ты прости их, они не знали, что такое интернат, они думали, так будет лучше.
Алина не ответила. В зрачках её цвёл и клубился виртуальный объём. Алёна знала, что внутри кокона руки сестры лежат на сенсорной клавиатуре, а пальцы пляшут яростную тарантеллу. Алина работала, управляла городом. Или его частью: транспортными потоками, финансами, товарооборотом, погодой или архивами. Она даже не знала, чем управляет, виртуальный объём прятал детали, оставлял главное и общее.
- Я недавно видела их, - произнесла Алёна. - Папа совсем седой, у него трясётся голова. Он не старый ещё, но вот так... А мама — красавица, только не следит за собой. Они не знают, что я тебя выкупила... Я думаю, может, выберем время, навестим их? Ты сможешь?
Алина мигнула. Просто мигнула, как любой другой человек время от времени, хотя Алёна знала: если будет необходимо, кокон сам синтезирует и впрыснет в глаз слёзную жидкость. Хотелось верить, что это реакция, что Алина услышала и согласилась. Или отказала, но услышала.
- Ты права, я знаю, - выдохнула Алёна. - Но я устала, веришь? Раньше, только стала управленцем, я мечтала, что вот, получу первый ранг и отдохну... вот получу второй ранг и отдохну... Но чем выше ранг, тем больше работы, тем меньше отдыха, и что мне эти жетоны? Мне мужика хочется, сестричка! Чтобы не думал о жетонах, о том, что я какой-то там начальник, и сделал ли он всё верно, и что ему за это будет, и не попадёт ли!.. Просто мужика, Алинка! Такого, чтобы увидел во мне просто бабу без ранга!
Алёна шмыгнула носом и сказала:
- Извини, Алина, разнюнилась я, бред несу. Устала... Пойду хорошо? Ты не обидишься?
Алина не шелохнулась, но в тишине бокса возник звук. Мурлыкнула планшетка в нагрудном кармане мундира. Алёна выхватила карточку, развернула:
Предписание. Инспекционная поездка за город, кооператив «Элегия». Командировочные. Форма отчёта, сроки... Золотая звезда в зелёном поле — подтверждение департамента есть, всё по закону. Исполнитель — Алёна, личный номер такой-то. Её личный номер! Впрочем, это уже бюрократия, не могло придти чужое предписание на её планшетку.
Алёна закашлялась. Командировка была чистым отдыхом, формальностью, синекурой.
- Это же ты, сестричка! - догадалась Алёна. - Ну, спасибо!
Алина не ответила, но Алёне показалось, что на бесстрастном, неподвижном её лице на миг появилась улыбка. Расцвела и пропала, как не было.
В «Элегию» Алёна приехала под вечер. Нашла председателя, потребовала кучу совершенно сумасшедших сведений, чем привела его в полное изумление. Ну как, скажите, относиться к инспектору, который в страду требует «немедленно» предоставить данные «о содержании селена в растительном масле «второго отжима» за десять лет, да ещё и с графиками корреляции с фазами Луны на момент старта уборочной? И длинный список таких же и подобных запросов. Хорошо, дядька оказался с понятием.
- Молочка парного не желаете? - спросил он, вручая ей ключи от гостевого домика. - Огурчиков малосольных? Кстати, с грибами в этом году полный беспредел. Не знаем, куда девать!
- А цифры? - спросила, стараясь не расхохотаться, Алёна.
- Оставьте, совершенная, - отмахнулся председатель. - машине не всё равно, какие параметры считать? Полчаса работы. Перед отъездом заходите.