Страница 54 из 83
Переварить новость Вирм не успел. Мэр его появлению обрадовался и обрушил такой поток информации, что попробуй, выплыви.
Оказалось, что милиции удалось установить личность негодяя, оживившего орла. История была мутной, попахивала мистикой, однако в деле имелись и материальные доказательства. Мэр начал издалека. С пропавшего без вести жителя города.
— Ефросинья Петровна Гладышева, бывшая директриса краеведческого музея заявила о пропаже своего родственника, который отправился в горы, на поиски клада. В результате расследования выяснилось, что родственник покинул город не один, а с сопровождающим. Ефросинья Петровна сообщила, что к нам приехал уральский хозяин скал и горных источников — скель. По ее словам, родственник заключил со скелем устный договор. Десять лет жизни в обмен на доступ к кладу.
— Вы думаете, что в кладе нашелся какой-то артефакт?
Мэр развел руками:
— В кладе или не в кладе... официантка из кафе подробно описала человека, беседовавшего с пропавшим родственником Ефросиньи Петровны, и помогла составить фоторобот. С огромной долей вероятности это Василий Степанович Петренко, прилетевший в аэропорт Минводы из Екатеринбурга.
С фотографии на Вирма смотрел неприметный худой мужичонка, такого в толпе и взглядом не зацепишь — обычный тощий работяга.
— А вот записи с камер наблюдения перед питьевой галереей, возле памятника-орла.
Изображение было нечетким, напоминавшим черно-белый фильм ужасов, с какой-то радости попавший на монитор в кабинете. Возле бронзового орла топталось чудовище ростом с двухэтажный дом. Каменные ладони, способные смять бульварную скамью, как фантик, рыхлили тротуарную плитку. Скально-земляными работами скель занимался долго — менял рельеф, выращивал холмы, месил, ровнял по своему усмотрению. Потом приник к пробившейся из камня воде, подобрал и подставил под родник бутылку.
Тут-то и появились участники Вирмова сна: олень, мертвяки...
— Вот, — мэр остановил запись. — Видите? Орел ожил после того, как на него попала вода из бутылки, превратившейся в чашу. В нашем городе есть легенда о ключе жизни, который иссяк еще до революции. Горы сдвинулись, одни ключи закрылись, другие — открылись. Люди ждали, молились... но это же камень. Ничего не помогло.
— Хозяин скал заставил камень вернуть живую воду?
— Если и заставил, то ненадолго. Ключей на месте побоища нет.
Еще некоторое время посмотрели драку. Змей под прицел камер не попал — их разбили до его появления.
— Василий Петренко из аэропорта Минводы не вылетал, и не покупал железнодорожных билетов. Это не значит, что он по-прежнему в городе. Он мог уехать на попутке или экскурсионным автобусом. Или, — мэр снова вернул изображение чудовища, — уйти пешком. Поиски для допроса не увенчались успехом. Однако, по мнению экспертов из краевого Центра астральной диагностики и изучения паранормальных явлений, скель может и не знать способа возвращения орла в прежнее состояние.
В кабинете повисло тяжелое молчание. На мониторе орел снова расправил крылья, сорвался с постамента и вцепился в оленя.
— Что вы хотите? — прервал тишину Вирм. — Найти скеля?
— Нет, — мэр сбился с официального тона, почти запричитал. — Да черт с ними с этими скелями и ключами, вы мне птицу утихомирьте! Он же не улетает никуда, над городом кружит, всех туристов распугал — а ну как кинется или упадет на голову? Туша неподъемная, не смотрит, куда летит, вчера в водонапорную башню врезался, теперь ремонта на несметные миллионы рублей! На хлебозаводе крышу проломил и трубу попортил, а еще повадился за электричками гоняться! Вы представляете, что будет, если он в проводах запутается?
— Представляю. Но помочь ничем не могу
Вирму было одновременно смешно и тошно: он прекрасно помнил змея, становившегося на крыло. И осознавал — даже со змеем не было возможности усмирить орла. А без него — так и вовсе. Хорошо, что задаток не от мэра, а от кого-то неизвестного. Отчасти хорошо — если аноним объявится, может что угодно потребовать. Но и отказать ему будет проще.
— Поговорите со свидетелями, — попросил мэр. — Может быть, от следствия ускользнули какие-то детали. У вас взгляд другой, вдруг какую-то зацепку приметите. Мы оплатим потраченное время, не сомневайтесь.
— Поговорю, — пообещал Вирм.
Ему было интересно. Разговоры могли отвлечь от тягостных мыслей. Задание достаточно расплывчато, нет конкретного обещания «я превращу орла в скульптуру». Отчего бы не потратить денек-другой?
Мэр впихнул Вирму тоненькую пачку наличных, вручил ключи от гостиничного номера, предложил пообедать, но нарвался на отказ.
— Не будем терять время зря. Отправлюсь к бывшей директрисе краеведческого музея, попробую побольше узнать о хозяине скал.
Остаток светового дня прошел бестолково. Ни Ефросинья Петровна, ни официантка, ни квартирная хозяйка пропавшего кладоискателя Георгия ничего важного не рассказали. Ефросинья Петровна явно что-то утаивала, на прямые вопросы о хозяине скал не отвечала, утверждала, что милиционеры неправильно составили протокол, выдавая желаемое за действительное — она, мол, пересказывала им уральские байки, не более того.
Когда на город опустились сумерки, Вирм решил поужинать. Расположился в кафе рядом с фонтаном. Ожидая, пока приготовят заказ, вышел на веранду с чашкой кофе и заполучил нежданного сотрапезника. Орел, гулко хлопая крыльями, опустился на площадь, нахохлился, склонил голову, разглядывая Вирма. Увещевания и просьбы вернуться на постамент птица слушала невнимательно. Туристы и горожане наперебой фотографировали Вирма, читающего орлу мораль, а через десять минут оперативно явились местные телевизионщики. Говорили недолго — орел заскучал и улетел с площади.