Страница 93 из 100
В этот ранний час в доме Данаршайтука собрались все, с кем за долгие недели успели подружиться Нита и Джереми. Баннар и Скир, Синаэль и Алисия с Шанасси, старик Херт и, конечно же, сами хозяева дома. Джарайна, казалось, постарела еще сильнее; по ее морщинистому лицу то и дело пробегали слезы. Она очень привязалась к этим юным отмеченным, они напоминали ей детей, которые уже давно выросли и покинули отчий дом, поселившись за много километров от Куоли. Кроме Джарайны так же сильно грустил, пожалуй, только Шанасси, который не плакал, но был очень мрачен и хмур.
Данаршайтук, оглядев всех собравшихся, взял слово. Говорил он просто и спокойно, будто и не собирались они распрощаться навсегда. Очень сомнительно было, что Джереми и Нита сумеют вернуться до того, как пропадут метки, так что барьер уже заранее представлялся непреодолимым препятствием.
– Мы тут собрали вам кое-чего на дорожку, так сказать, – объявил гоблин, протягивая Джереми приличный мешок.
Судя по легкому магическому свечению, мешок был зачарован – скорее всего, расширен чарами. Нитьен немедленно заглянула в него и ахнула.
– Мы не можем это взять! – твердо сказала она.
Джереми, услышав такой категоричный ответ, тоже заинтересовался содержимым мешочка. В нем оказались драгоценные камни и несколько золотых и серебряных слитков.
Джарайна подбоченилась, а Баннар и Скир немедленно захрустели кулаками, что выдавало крайнюю степень их раздражения.
– Возьмете! – отрезал Скир. – Там, в вашем мире, о вас некому позаботиться. Так что мы слегка поможем вам.
– В конце концов, мы все надеемся, что вы выживете и будете здоровы. А это так, небольшая материальная помощь. Нам она ничего не стоила, так что лучше бы вам просто сказать «спасибо» и спрятать мешочек! – добавил Баннар.
Джереми растерянно глянул на не менее изумленную Ниту, комкая в руках горловину мешка.
– Вы хоть представляете, сколько это стоит? – спросил он. – В нашем мире – это целое состояние!
Данаршайтук красочно выругался на своем неизвестном языке.
– А в нашем мире это тысячная часть от общего числа добычи. Давайте, следуйте совету Баннара и перейдем, наконец, к прощальным объятиям!
Алисия хихикнула, весьма позабавленная развернувшейся перед ней сценкой. Дочь градоправителя эльфского города и супруга магика, она никогда не знала недостатка в драгоценностях, да и никогда не была вынуждена считать деньги. А потому нынешний сыр-бор посчитала чем-то крайне необычным и забавным.
– Спасибо вам. За все, – не сдерживая слез, поблагодарила Нита, бросаясь поочередно со всеми обниматься.
Досталось даже чопорному Синаэлю, да тот и не особенно возражал. За последние недели, проведенные в разработке ритуала, он успел привязаться к этой парочке отмеченных. К тому же он ощущал себя ответственным за их дальнейшую судьбу – ведь они именно на него возложили составление ритуала, и если он ошибся хоть в чем-то... Об этом Синаэль старался не думать.
– Спасибо, – повторил Джереми, с грустью прощаясь с теми, кто сделал для них с Нитой столько хорошего. – Я очень рад, что встретил вас всех.
Он с удовольствием обнял Джарайну и Данаршайтука, Баннар и Скир и сами так стиснули его в своих огромных ручищах, что Джереми был рад, что остался жив. С Синаэлем он обменялся крепким рукопожатием, как и с Алисией, которую не очень хорошо знал... На очереди оставался только Шанасси, которого крепко обнимала Нита.
– Надеюсь, ты сохранишь свой темперамент, – пожелал Шанасси Ните, лукаво улыбнувшись подошедшему Джереми.
Нита со смехом отстранилась. Шуточки про их первую встречу стали у молодого эльфа любимыми, тем более что обычно Нита вела себя до крайности спокойно. Но ее чашу терпения, как показывала практика, переполнять все же не стоило.
– А ты, надеюсь, больше не будешь таким категоричным засранцем, – высказал свое пожелание Джереми, крепко обнимая Шанасси.
Эльф обнял его в ответ и хлопнул по плечу, за неискренним смехом пряча грусть. Скажи кто-нибудь пару месяцев назад Шанасси, что он будет тосковать по магам, случайно попавшим за барьер, он бы ни за что не поверил и только посмеялся. Но жизнь часто преподносила невероятные сюрпризы...
– Я очень постараюсь, – торжественно пообещал Шанасси.
Джереми, глядя на очень старающегося выглядеть безмятежным друга, и сам затосковал. Но дольше тянуть уже не было смысла – он чувствовал, что если они не уйдут сейчас, то уже никогда не выйдут из этого дома. Ему казалось, что он бросает семью, с которой успел так сродниться, и Нита, он знал, чувствовала то же самое.
– Прощайте, – тепло улыбнувшись, сказал Джереми, крепко прижимая к себе приблизившуюся Ниту.
– Мы будем скучать, – добавила она и, закрыв глаза, уткнулась в плечо Джереми.
Барьер безропотно пропустил их обратно в их мир, и уже через мгновение они оказались в полуразрушенном доме. Рядом шумело море, и этот контраст звуков – от домашних до природных – был настолько резким, что закладывало уши.
– Вот мы и дома, – резюмировал Джереми, оглядывая знакомую развалину, в которой он провел ночь.
Нитьен, оглядевшись вокруг, содрогнулась.
– Надеюсь, что ты не в буквальном смысле, – пробормотала она.
Перспектива называть домом такую халупу ее не слишком-то радовала. И одновременно с тем мелькнула досадливая мысль, что у нее вообще никакого дома не было.
Джереми хмыкнул и прошел в самый дальний угол, складывая туда сумку. Мешочек с «материальной помощью» он сложил внутрь, и теперь старательно запихивал все в щель в стене.