Страница 17 из 100
– Пусти, – рванулась Нитьен. – Поговорим завтра, пожалуйста!
Джереми был не менее упрямым, чем сама Нита, а потому руки не разжал. Ни разу еще он не видел, чтобы она настолько теряла самообладание, да еще и на людях – а аллея, хоть и пустая, была местом общественным, и здесь в любой миг мог кто-нибудь появиться.
– Как же я устала! – в сердцах бросила Нита, безуспешно дергая рукой.
Дергала она настолько старательно, что в конце концов заехала Джереми локтем по носу. Охнув, Джереми быстро накрыл ладонью лицо, ощущая уже, как по лицу мазнуло теплой волной – между пальцев заструилась кровь.
Нита обернулась, с ужасом глядя на дело рук своих.
– Прос... – начало было она, но вдруг вскрикнула болезненно и жутко, хватаясь за левое запястье.
Заскулив, она съежилась, баюкая руку, и осела на землю, ни на что больше не реагируя. Джереми, тут же забыв о ноющем носе, подался к ней, когда тяжелым грузом на него навалилась такая боль, какой он никогда еще не испытывал.
Ему показалось, что он ослеп и оглох – тело прошила болезненная судорога, стекавшая к левой руке, и ничто вокруг уже не имело значения. Перед глазами стояла мутная белесая пелена, в ушах стоял страшный писк, а воздух вдруг стал вязким и тягучим, будто нагретый пластилин.
К земле придавливало все сильнее, горло перехватило. Кое-как отрешившись от воющей руки, Джереми внезапно с ясностью осознал, почему стало нечем дышать. Магия. Воздух буквально потрескивал от неведомо откуда взявшейся магии, которая разливалась вокруг и душила своей мощью. Чуткий только к пространственной магии Джереми и тот ощущал ее так, словно она была... Его собственной.
Едва он это осознал, как все вдруг прекратилось. Магия, коротко полыхнув огнем, рассеялась, боль утихла, пропала, будто ее никогда и не было, и Джереми с удивлением понял, что чувствует себя... Прекрасно. Магического истощения как не бывало, нос перестал кровоточить, и вообще он ощущал себя на редкость отдохнувшим, каким-то обновленным, что ли?
– Нита, – позвал Джереми, подползая к свернувшейся на земле подруге.
Та не ответила, только крепче обняла себя руками, будто боялась пошевелиться.
– Что это было? – наконец спросила она, помолчав.
Джереми осторожно приподнял ее, помогая встать. В воздухе пахло грозой – единственная оставшаяся от распылившейся магии улика.
– Не знаю, – честно ответил Джереми.
Нитьен, избегая его взгляда, рассеянно потерла левую руку, которой досталось больше всего, и не сразу заметила, что что-то изменилось. Отмахнувшись от расспросов Джереми, она закатала рукав легкого свитера и с недоверчивым изумлением уставилась на покрытую странными символами кожу от запястья до локтя.
– Это что? – враз охрипнув, почему-то шепотом спросила она.
Джереми, которому казалось, что где-то он уже такие символы и руны видел и раньше, мотнул головой и принялся стягивать с себя куртку.
– Черт подери, – убедившись, что неожиданными украшениями обзавелся и он, чертыхнулся Джереми.
Нитьен вскинула на него испуганный взгляд, но сказать ничего не успела. Магические огоньки, освещавшие территорию, вдруг полыхнули ярче, и послышались чьи-то торопливые шаги.
Джереми, прижав палец к губам, быстро обнял Нитьен, окутывая их обоих пространством. Магическое истощение прошло очень кстати, иначе их застукали бы на месте... преступления, происшествия, черт знает чего?
Нитьен, знавшая от него самого, как трудно поддерживать магию вокруг другого человека, крепко обхватила его за талию, прижимаясь теснее. Джереми осторожно попятился, увлекая их подальше.
Найти их все равно не смогут, как бы ни пытались. Спрятанные в пространстве, они, фактически, находились одновременно в другом измерении, и там их не достанут ни фамильяры, ни другие пространственники.
На маленькой аллее вдруг стало тесно от набежавших со всех сторон преподавателей. Джереми увидел сэра Джонса, который подозрительно покосился на то место, где они изначально спрятались, задействовав магию. Сэр Ассер, почему-то странно взбудораженный, оббегал все окрестные кусты в поисках, как предположил Джереми, нарушителей, устроивших этот хаос с магией. Последней примчалась ректор, Мэри Крайски, которая заведовала Академией последние сто лет. Ее даром была мечта всех обычных женщин – долголетие и, как следствие, почти вечная молодость. Старела она очень медленно, и сейчас этой разменявшей уже век жизни женщине нельзя было дать больше тридцати. Джереми не представлял, каково это – жить столько лет, похоронив всю свою семью просто потому, что никто не унаследовал ее дара. Сама Крайски на эту тему не распространялась.
– Какая магия тут была задействована? – резко спросила Крайски, звучным голосом перебив царивший на аллее гвалт.
Сэр Джонс, как единственный чувствительный к магии среди присутствующих, выступил вперед.
– Если вы про выброс – то определить невозможно. Такое ощущение, что в этой чехарде замешаны все типы. Но есть более свежий след пространственной магии, – доложился он.
Нитьен, все еще обнимавшая Джереми, скривилась и показала предателю-преподавателю язык. Джереми еле слышно хмыкнул и зарылся носом в ее макушку. Подслушивать, конечно, было нехорошо, но очень уж хотелось услышать мнение преподавателей по поводу случившегося.
– Что с барьером? – тем временем поинтересовалась Крайски у подоспевших щитовиков.
Видимо, они опоздали как раз потому, что проверяли защиту вокруг Академии.
– Никаких повреждений нет. Но тогда я не понимаю, куда могло деться столько магии, – отчитался один из щитовиков, озадаченно пожимая плечами.