Фартовая ты девка, Машка!

   Вечер. Солнце давно спряталось за горы, накрывая степь длинными и мрачными тенями. Дул холодный ветер, напоминая, что осень перевалила на вторую половину. Марик с Русланом устанавливали небольшой шатер из шкур, щедро подаренный дедом целителя. Спать под открытым небом было уже холодно и сыро. Мулы паслись неподалеку, флегматично жуя чахлую растительность, Адмирал зябко кутался в одеяло, он хуже всех переносил холод. А Машка готовила ужин - надоевшую уже кашу, размышляя, что туда добавить вяленое мясо или соленую рыбу? И то и другое уже порядком надоело, хотелось запеченной курочки или того потрясающего окорока, который дал им с собой Укыр. Но дичь пока не спешила бросаться им под ноги, а останавливаться и охотиться целенаправленно не позволяла неумолимо приближающаяся зима. Орки говорили, что в предгорьях выпал первый снег, того и гляди скоро завалит все перевалы и придется возвращаться в стойбище. А там Дарыл, беременная и психованная Лерка, влюбленная, но все равно несчастная Валя, куча любопытных и чумазых орчат, которые не стеснялись лезть везде и всюду. Да и искать их в первую очередь будут среди орков. Хотя в целом сородичи Марика девушке понравились. Были они простые, открытые, веселые, добродушные и надежные. А зеленые орки при свете дня уже не вызывали того страха, что Машка испытала в первый раз. Оказывается, все эти кости в носу, в ушах, татуировки и прочие атрибуты, надеваются только на случай войны или праздника.

Дед Марика каким-то чудом уговорил Дарыла и он разрешил друзьям остаться с ордой на время миграции. Так что следующие после памятного «побоища» пять дней Машка, Марик и Руслан путешествовали с комфортом. Все же ехать в кибитке и спать в шатре намного удобнее, чем передвигаться верхом и ночевать под открытым небом.

Руслан предпочитал общество шамана или Сарыма, но только по одной причине – дать возможность Марику и Маше побыть наедине. Он даже на второй день поддался уговорам молодого орка и выпил какое-то убойное пойло, после которого проснулся утром в объятиях двух страшненьких орчанок. Судя по отсутствию одежды у всех троих, ночью они занимались отнюдь не разговорами. Руслану хоть и было стыдно за свое поведение, но он тихонько подхватил свою одежду и слинял, пока его не женили на рыженьких и мохнатых девицах. Оставшиеся дни он старался их избегать и каждый раз вздрагивал, когда одна из них появлялась в пределах видимости и многозначительно ему улыбалась, а то и подмигивала. Но больше его заставляли краснеть слова шамана, когда он хлопал его по плечу и говорил:

- Молодец! Если хотя бы одна понесет от тебя, у меня будет достойный преемник. А может, повторишь? Ну чтобы наверняка? Нет? Зря, девки довольны остались, да и мужчине нельзя без женской ласки. Бери пример с моего внука, такими темпами у меня уже к весне правнук родится.

Машка, слыша такие слова, дергалась и судорожно рылась в своей сумке в поисках пузырька с противозачаточным средством, а Марик смеялся, перехватывал свою малышку и нежно ее целовал. Маняша таяла и позволяла себя унести в шатер.   

Темный маг, глядя на эту идиллию, скрипел от зависти зубами и еще больше времени проводил с шаманом, с которым они быстро нашли общий язык. Шаманство показалось Руслану интересным, но сложным и слишком зависимым от сторонних атрибутов. А еще эти странные пляски у костра и кровавые ритуалы. В жертву приносили кровь животных, но все равно ничего приятного в этом не было. Зато проблему с меткой Марика шаман решил в первый же день, сняв с себя какой-то амулет и повесив на шею внука. Сказал не снимать его до двадцатипятилетия, пообещав, что за это время метка сама слетит, а аура немного изменится. А вот по поводу «когтя» дед Марика ничего нового не сообщил, только подтвердил опасения и рекомендации внука.

- Не наши письмена это, да и коготь, похоже, драконий, - задумчиво рассматривал находку Руслана шаман. Они вчетвером сидели у костра и ужинали. – Сильная вещь. Но какая-то неполная. Может быть, часть чего-то или ключ к чему-то. Завидую я вам, детишки, вся жизнь у вас впереди, все дороги у ваших ног, все тайны вам по силам разгадать. Знаний только у вас маловато, но это дело поправимое. В Виспуте много хороших учебных заведений, но лучшее - Высшая Школа Магии. Я сам там учился…

- Ты? – удивился Марик.

- Я же не всегда был старым, да и шаманом тоже. В свою молодость я много путешествовал и не один. Есть у меня друзья и в Керуте, и в Алонсе, и даже в Виспуте. А напишу-ка я одному старому хрычу, напомню о долге, - усмехнулся шаман. – Мы с Адалом были побратимами, не раз друг друга от смерти спасали. Напишу ему, попрошу, чтобы он вас приютил на первое время.

- А как мы его в Виспуте найдем? Город же огромный.

- Адала ди Ренена в Виспуте каждая собака знает, да что там в Виспуте, на всех трех континентах. Великий человек, мог вскрыть гробницу, сейф, да что угодно. Если он за что-то брался, то всегда успешно. Лет двадцать назад он отошел от дел, сам заказы уже не выполняет, но у него есть собственная контора и отряд наемников.

- Дед, ты побратим какого-то крупного преступника? – ошарашенно спросил Марик.

- Нет, Адал законы не нарушает, а может, просто не попадается, - подмигнул внуку шаман.

- Скажите, а сколько вам лет? – полюбопытствовала Машка. Дед Марика выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят, но тогда он должен был обзавестись детьми очень рано. Когда же он путешествовал?

- Не знаю, деточка, после семидесяти я перестал считать. Шаманы, как и маги живут долго, - грустно проговорил шаман, а потом улыбнулся. – Я рад, что внуку повезло встретить тебя, ему не придется наблюдать угасание своей половинки. Ладно, что-то я разболтался, пойду напишу письмо Адалу.

В тот вечер они с дедом больше не разговаривали.