Король вампиров

Врагенн резко отпустил его и ринулся вперед по коридору, направляясь к жертвеннику, с помощью которого он собирался противостоять Силе Святой. Король чувствовал растущее вокруг напряжение, словно бы сам замок дрожал от страха, чувствуя приближение энергии Света. Жизнь его клана висела на волоске.

Врагенн зарычал. Он не сдастся! Только не жалким людишкам! Его мысленный посыл, наполненный мощью Владыки, услышали все жители замка:

“Уничтожить людское отродье! Никого не щадить! Нас ожидает великий пир…”

И вампиры с воодушевлением приготовились встретить нежданных гостей.

Святая

Ильяна стояла на коленях перед иконой, сложив руки и шепча слова отчаянной молитвы. Она ощущала абсолютно все атаки вампиров, направленные против людей. Тело била дрожь. Вокруг было невообразимо шумно - Святая расположилась на краю лагеря в наскоро поставленной большой палатке.  Чудотворный лик иконы помогал девушке сосредоточиться. Изредка к “Папе” заходили служители, интересуясь, нужна ли помощь госпоже. И чаще всего, даже услышав просьбу или поручение от Ильяны, вошедший оставался некоторое время наблюдать за Святой. Золотистые локоны, волнами спадающие на плечи, белоснежные крылья за спиной, отрешенный взгляд светлых, словно льдинки, глаз - девушка казалась спустившимся с небес ангелом. И все, кто остался служить в Инквизиции, были готовы сложить жизнь за прекрасную госпожу.

“Как ты там, Феликс?” - с беспокойством  подумала Ильяна, и тут же постаралась вернуть сосредоточенность. Ей нельзя отвлекаться! Иначе силовой щит, который окружал битву, ослабнет, делая людей уязвимыми перед атаками вампиров.

Ильяна с ужасом ощутила, как прорвавшиеся в замок люди столкнулись с обреченной яростью клана Владыки. Она словно воочию видела, как мостовая окрасилась кровью и воздух прорезали крики боли. Девушка чувствовала каждый удар, направленный Силой вампиров, но все они успешно отражались ее щитом. На висках выступил холодный пот. Как же тяжело! Ильяна была на пределе своих возможностей… но не собиралась сдаваться. Она защитит свой народ!

Святая наблюдала с помощью своей Силы, как Феликс и король Эдвин прорвались во внутренний двор замка, круша врагов. Их доспехи были прекрасной защитой от когтей и мечей, но вампиры обрушивали энергетические удары в лидеров со всей своей яростью. Ильяна боялась, что ее защита окажется недостаточно крепкой. Она не выдержит, если пострадает благородный правитель или ее возлюбленный...

Святая занервничала и случайно прикусила губу до крови. Боль позволила Ильяне вернуть самообладание. Вместе с этим ощущением девушка поняла, что армия людей получила подкрепление: к замку подоспели отряды клана Тантарио и воины Тельвисины. Внимание Святой привлекла темная энергия, исходящая от Уильяма, ехавшего по правую руку от Высшей. Такая мощь поразила ее. Раньше Ильяне казалось, что Сила крылатого юноши не так уж и велика. Девушка подумала, что настолько сильный сгусток Тьмы она ощущает из-за скакуна Уильяма - адского жеребца, по какой-то странной причине признавшего вампира своим хозяином.

Ильяна тряхнула головой, отбрасывая лишние мысли, и сосредоточилась на своей задаче: поиске Владыки.

Но враг сам нашел Святую.

Тяжелый удар, полный звериной ярости и злобы, едва не свалил Ильяну на пол. Она почувствовала, как воля Владыки врывается в ее сознание, пытаясь покорить себе. Девушка сцепила зубы, и уже в голос стала произносить слова молитвы, пытаясь справиться с нарастающим шумом в голове. Ильяна больше не боялась прекрасного короля с черным сердцем - ведь ее Сила может помочь друзьям, людям… всей Лигирии. Это ее обязанность, как Святой, и как главы Инквизиции.

И Ильяна собиралась блестяще справиться с возложенной на нее задачей.

Анабель

Небольшой отряд, возглавляемый Тристаном и Анабель, подбирался к замку с задней стороны. Чтобы притупить чутье королевских вампиров, в группу, что собралась пробраться в стан врага через один из тайных проходов, входили лишь те, кто умел обращаться в зверей. Тантарио был неприятно удивлен фактом, что в клане Тельвисины таких «способных» личностей достаточно. А он-то гордился своей кошачьей ипостасью!

«Ты уверен, что это здесь?» - поинтересовался крадущийся рядом с ягуаром каракал голосом Анабель.

«Не думаю, что Ильяна сказала бы мне о проходе, не будь она в этом уверена». – ответил Тристан, раздраженно хлестнув себя хвостом по боку.

Эта противная девчонка постоянно пыталась им командовать! А ведь большинство вампиров из отряда и так подчинялось ей. Странно было наблюдать за тем, как несколько крупных волков и даже грозный медведь почтительно следуют за мелкой степной рысью.

«Ты такая маленькая», - язвительно заметил Тантарио, словно невзначай пихнув кошку плечом. И в следующий миг мир полетел вверх тормашками. Ягуар оказался сбит с ног, а рысь восседала на нем с невероятно довольным видом.

«Разве размер – это главное?» - кокетливо поинтересовалась Анабель.

Спрыгнув с дикого кота, каракал уверенно побежал к подножию стены. Тристан отряхнулся, покосившись на следовавших за вампиршей зверей.

«Проход есть!» - радостно передала своим соратникам Анабель.

Тристан мысленно поблагодарил Святую за ее удивительную память, и поспешил одним из первых подобраться к узкому лазу. Для размеров человека подземный туннель был маловат. Анабель и Тантарио с сомнением посмотрели на крупных зверей из своего отряда. Те почтительно склонили головы и рассредоточились вдоль стены в поисках других тайных ходов. Осталось трое волков, две лисы и две лесных рыси, покорно ожидавших приказаний. Анабель сунула мордашку в проход и чихнула, дернув усами.

«Там пыльно», - недовольно заметила рысь.

«Дамы вперед», - подколол вампиршу Тристан.

«Какой воспитанный», - буркнула Анабель, но не стала спорить и полезла первой.

Они едва различали стены и потолок в темном проходе. Пыль поднималась от прикосновения лап, и звери продвигались медленно, стараясь вдыхать застоявшийся воздух не слишком глубоко. Тристан вспоминал рассказ Святой о расположении комнат и коридоров замка, передавая образы и слова остальным членам отряда. У каждого из них была своя задача. Анабель же вызвалась помочь Тристану со спасением Избранной. «По крайней мере, я могу увести твою подружку, пока ты будешь подрабатывать приманкой», - насмешливо заметила девушка во время их планирования несколько дней назад. Тристан с неожиданной серьезностью согласился. Для него главное – спасти Айру. А со всем остальным другие вполне могут справиться и сами.

Также Тантарио надеялся, что сумеет убить Врагенна своими руками. Это желание заполняло его разум. Владыка слишком часто портил ему жизнь! Тристан мечтал увидеть, как угасают искорки жизни в желтых глазах короля, как он делает последний вздох, и на лице его застывает отчаяние… Ягуар зарычал, желая, чтобы этот образ стал реальным. Задумавшись, он влетел мордой в паутину и принялся чихать.

«Тристан! Мы близимся к выходу. Нас не должны услышать!» - заворчала на лорда Анабель.

Когда рысь резко остановилась, Тантарио едва не сбил ее с ног. Кошка дернула ухом с длинной кисточкой, но не двинулась с места. Прислушавшись, Тристан различил едва слышимые шаги.

Тайный проход охранялся.

Анабель ринулась вперед так стремительно, что лорд и глазом моргнуть не успел. Предупреждающий крик стражника резко оборвался. Тристан выскочил следом, зарычав, когда свет в коридоре резанул по чувствительным глазам. Но ягуару не обязательно было видеть, чтобы атаковать врага. Услышав звук меча, выскальзывающего из ножен, дикий кот спружинил лапами и выслал свое гибкое тело в полет. Мягкие подушечки коснулись прохладного железа доспехов. «Они тебя не спасут», - мстительно подумал Тристан, вцепившись клыками в шею вампира. Мужчина завопил и попытался скинуть с себя зверя, но тут выскочивший из тайного прохода волк схватил его за ногу и сшиб на пол. Тристан бросил жертву, давая другим возможность ее добить. Он поднял голову, наблюдая за тем, как дерется Анабель.

Маленький размер степной рыси действительно не мешал вампирше. Она была ловкой, стремительной и смертоносной. Двое стражников с распоротыми шеями валялись у входа, третий истошно вопил, пытаясь отцепить разъяренную кошку от своего лица.