Тень

–Сто очков.

–Ай, милый, она бы ни за что не призналась.

–Бонус сверху за проницательность. – Клотар чмокнул в щёчку, лучится радостью, отказываясь отпускать руку жены. А Тэреза недоумевает:

–Так, как ты узнал?

–Подключил её к компьютеру, разумеется.

–И?

Клотар повернулся, убрал с любимого лица выбившийся локон, заглянул в фиалковые глаза и нежно шепнул:

–Слова могут обмануть, Тэреза. Поступки и глубинные реакции тела – никогда.

–Зрачки, мышцы, биотоки мозга?

Он улыбнулся. Обнял:

–Пошли. Тебя Эрвин с Эви заждались.

Очередная дверь скользнула в сторону, и по узкому коридору Клотар вывел жену на широкую террасу. Тэреза замерла. Как давно она не видела с высоты Скалы это цветное волнующееся на ветру море крон. Птицы в цветных облаках. Расплывшейся жёлтой лужей по кромке моря закат, вершины горной гряды вдалеке... Не хватало ли ей этого?.. Прикрыла глаза, вдыхая забытые ароматы Ювенты. Вот он – дом. Родной дом. Их дом. Спокойный и безопасный.

Сбоку разнеслось встревоженное:

–Сестрёнка, ты в порядке?

Тэреза развернулась и прильнула к широкой груди брата. Почувствовала, как мозолистые руки телохранителя Клотара обняли. Погладили по спине.

–В порядке, Эрви. А где?.. – навернувшаяся слеза радости не дала закончить. Тэреза промокнула ресницу. Шепнула, – Где?..

–Эви? – подсказал брат.

Тэреза кивнула, а Эрвин обернулся к шезлонгам, у которых с нетерпением мнётся Эвелина, и даже звать не пришлось. Блондинка торопливо застучала каблуками по полированному каменному полу. Подскочила:

–Ай, Эрв, двинься, муженёк... Тэре-еза-а, – Эви обняла подругу, названную сестру и самую верную помощницу. Призналась, – Как же я волновалась. Эти двое вообще переругались. У, изверги, – с улыбкой погрозила кулачком мужчинам. Пожаловалась, – Только когда обратно летели и померились. А этот... А этот... – Эви в упор посмотрела на Клотара. Тот шлёпнул себя по щеке и отвернулся:

–Пошли, Эрв, пусть посплетничают. У меня там Луи XIII заначан.

Эви с облегчением выдохнула, следя, как муж потопал за Клотаром. Выдохнула, – Ну, слава создателю. Наконец-то... – Улыбнулась подруге, – Как раньше, плеснут себе по два пальца отравы и будут мусолить до вечера. А ещё говорят – мы сплетницы, а?.. Как тебя не хватало, Тэ.

Мужчины покосились на дружный смех от невысокого столика. Эрвин плюхнулся в шезлонг, Клотар оторвался от чёрной бутылки Луи и в их взглядах девушки, как и десятилетия, столетия назад, прочитали обожание и нежность. Исполнительность Эврина, ум Клотара, их собственная хитрость и смекалка, и самое странное в мире чувство – любовь – оберегают их всех. Хранят планету. Хранят маленькую колонию счастливых людей. Кажется: вот оно – счастье. Вот она: планета. Но чего-то же не хватает?

Тэреза углубилась взглядом в закат, а Эви щебечет у уха:

–Ой, пока брат на Карстак к тебе не улетел – весь как на иголках носился. На таком взводе. На тако-ом взводе был. Помнишь, когда их с Геммой Бурк спас, его в тело Азалии поселили?

–Других тел так срочно не было, – Кивнула Тэреза, – а собственное умирало.

–Ага-ага. Вот-вот! Каков был в роли Азалии, а?.. И шарм и манеры – прям вылитая она... – Девушки рассмеялись, припоминая, как Клотар в образе очаровательной голубоглазой Азалии уворачивался от её любовника. Как прятался от Ардлинфельда и как стоически переносил посиделки в женском обществе. Жаловался на неудобства «конфигурации тела», вызывая бурные вспышки смеха. А уж когда любовник всё-таки заловил...

Тэреза хихикнула:

–Ну, он уже не вздрагивает, когда вспоминает?

Эви вздохнула:

–Всё ещё винит себя за старика Арнольда. Не попался бы тогда ему на глаза, может старик и смирился бы.

Помолчали. Послушали шорох леса и Тэреза спохватилась:

–Я испортила лечение?

–Ардринфельда? Забудь Тэ, старик воспрял духом... О! Кстати... – Эви умолкла.

–Эй, алё? Чего кстати.

–А-а-а... Я про Тень вспомнила.

–Вильвириена?

–Ага. Ума не приложу, что с ней делать? Эрвин жаждет крови, Клотар в сомнениях. Сама... ну не знаю, жалко её, если честно.

–Я знаю.

–Тэреза?.. Эй-эй?.. Дорога-ая-я?

Эви всмотрелась в помрачневшее тайной загадки лицо подруги, а та предложила:

–Откроем ей тайну пещеры.

–Сума сошла? Она же убить тебя хотела.