Тень

Тень, похоже, устала и сопротивляется вяло. Не слушая протесты, Тэра выключила терминал, села в кресле поудобней, подобрала под себя ступни и призадумалась: здесь они точно доведут до конца своё дело. Провалы в памяти всё больше. Тень наседает и это не галлюцинация. Она настоящая. Значит, надо бежать. Бежать с этой планеты, искать охотников. Должен же быть какой-то способ вынуть из себя эту тварь.

«Ну-ну, ага тебе. Даже я не прорвалась с уровня. Такая подстава сорвалась, а» – Тень продолжает беззастенчиво подслушивать мысли, а Тэра просчитывает шансы. Уж это она умеет. В гетто много из каких передряг выпутывалась. Неужели отсюда не сбегу? Подумаешь, дверь уровня бронированная. А окна? Сколько раз сбегала по крышам?

«Сдурела, Киса?! Ночь над сараем!»

«А?»

«Какие крыши, мы в скале!.. Ну, выберешься и что? А? Дальше чего?»

«Дальше?»

«Да, Киса-а-а. – вздохнула Тень. – Планировать ты не умеешь. Сиди уж. Через пару дней занавес»

«Что?»

«Ням-ням. Дошло? Работу доделаю и ку-ку»

«Работу?» – Тэру осенило. Ну, конечно – работу! Охотящимся дортлингом сорвалась в спальню. Скинула ненавистное платье и втиснулась в комбинезон. Проверила карман – надфиль на месте.

«Эй, ты чего удумала?» – Тень занервничала, видя, как Тэра содрала с воротника клипсу и швырнула в угол, теперь-то её уж точно не отследят, – «Чего выдумала, говорю?»

Метнулась к окну. С размаху пробила надфилем мелкую сетку. Разгоняя тучи зеленоватых точечек-светлячков, торопливыми движениями резала, прорывала, драла расширяя спасительный лаз. Морщась от скрипа надфиля, шипела на Тень. Дергала, отгибая сетку. Молилась успеть. Как за спиной раздолось тихое:

–Что вы делаете, госпожа?

Тэра не удостоила горничную даже взгляда.

–Госпожа?

«Ещё чуть-чуть, ещё полосу»

Меридит убежала, расплескивая торопливое перецокивание каблуков. По коридору разнеслось:

–Господин Арчик, господин Арчик, скорее.

Надфиль ещё раз взрезал сталь мелкой сетки и Тэра опять её дернула. В надрывном хрусте отогнула и… Вот он – лаз!

«Пролезу!»

«Чего?! Сдурела!!!»

Тэра втиснулась в дыру в сетке и, извиваясь ужом на теплом ветру, ухватилась за камни карниза. Подтянулась. Засучила ногами, продвигаясь к свободе во тьме.

«Киса! Жить надоело?!» – Тень жаждет если не вмешаться, то оглушить своим ревом.

Волосы зацепились за сетку. Стискивая зубы, Тэра вцепилась в прядь и дернула. Уже почти выползла. Ухватилась. Вот ещё камушек в неверном свете окна. Вцепиться! Держусь. А за спиной орёт:

–Тэ?!

Торопыжка вихрем ворвался в комнату. Вцепился в ускользающий ботинок. В край комбинезона. – Тэ! Сдурела? Назад!

–Отстань! – что есть сил, Тэра лягнула. – Я лучше сдохну. – Очередной тычок пяткой достиг цели и Торопыжка взвыл. Тэра вывалилась на скалистый, почти вертикальный уклон и судорожно вцепилась в камни.

«Киса, мы же не взяли тиреозит!»

«Заткнись, дура!» – Уж, что-что, а умирать Тэра вовсе не собирается и план свой озвучивать тоже. Даже в мыслях. Чтоб эта зараза...

–Тэ, назад!

–Ага, щаз тебе! – порыв ветра растрепал волосы и унес вопли в ночную пропасть. Хватаясь, камень за камнем, почти в полной темноте Тэра отползла подальше от окна. Цепляясь за жизнь на краю бездны, прижимаясь к ещё помнящим тепло солнца камням, мечется взглядом в поисках пути отступления, а Торопыжка высунулся из дыры в сетке насколько смог. Теряясь в темноте, шарит, пытается на ощупь ухватить сумасшедшую беглянку. Орёт:

–Тэ-э-э!

Тэра перехватилась, шагнула по крошечному уступу в сторону, ухватилась за шершавые камни. В кромешной темноте руки стали глазами, кончики пальцев ощупывают неверный путь, и только зеленоватые точечки юрких светлячков помогают прорвать чёрную ночь. Да вопль помогает ориентироваться:

–Тэ, наза-а-ад!.. Тэ-э-э!

Нога соскользнула и, пискнув, Тэра, что есть сил, вцепилась в крошечный уступ.

«Держись, Киса. Мы не дортлинги!»

Камень под ногой пошатнулся. Тонкие пальцы бульдожьей хваткой вцепились в выступы, силясь удержать тело от очередного порыва ветра. Тэра мысленно взмолилась:

«Мамочка»

Камень под ступнёй поехал. Тэра взвизгнула, и шорох маленького обвала унесло эхо.

Тэра повисла на пальцах.