Тень

Молчун поддержал:

–Ммм-гмм.

«Чёрт, кто бы сомневался»

«Аг-г-г-а»

–Физалис, сказала забрать нужно срочно. Они, видите ли, спешат. – Техник в задних рядах почесал затылок. Добавил, – а долго на орбите болтаться времени нет.

–Вот мы и ставим, на кого пошлёте. – Поддакнула Ирида, – Уже до десять к одному ставки взлетели.

«Сбегу?»

«Ха, Киса. Я тебя умоляю, сбежит она»

Тэра вздохнула и, потирая виски, предложила:

–Молчун?

–Ммм.а.а. – суровое лицо так и не появилось в кадре, но по звуку шагов Тэра поняла, что Молчун потопал к себе за стол. Никакая сила на этой планете не может оторвать его от любимого паяльника. Техники сзади весело переглянулись. Лопоухая голова в сплочённом ряду качнула ушами от подзатыльника. Наверное, проиграл, решила про себя Тэра. Взглянула на Ириду и распорядилась:

–Ну, значит ты.

Тем временем, на заднем плане, ухмыляясь и посмеиваясь, техники начали расползаться. Ирида уперла руку в бок. Огрызнулась:

–Не могу, босс.

–Чего это вдруг?

–У нас с Молчуном контракт. Фиолетовым по рыжему написано: из Крепости ни шагу. И печать стоит. А на орбиту, это не «ни шагу», это целое маху, – переглянулась с Вандвачарвой: техник нежно обнимает Ириду пониже талии, пялится влюблённым взглядом, нет-нет, да сползая в глубокий вырез. Кажется, слова его не интересуют. А Ирида продолжает, – ещё и дети, не брошу же. Нет уж босс, думайте без меня.

–Значит, контракт?

Ирида кивнула, а Вандвачарва, в который раз, облизнул жадным взглядом смуглое содержимое выреза. Ирида в ответ ухмыльнулась, склонилась, и тихо зашептала ему на ухо. Техник зарделся, только что слюнями не опкапывает колышущуюся у широкого носа грудь. Закивал.

«Ха, Киса. Бабник-подкаблучник!»

«По-моему, у них, как бы ты это сказала, любоффь?»

«Ки-иса, я тебя умоляю. Она же его использует. Пошли его»

«Зачем это?»

«Спорим, поддержит?.. Ну, чего нам стоит? Ты же не тряпка?»

Чтобы не выслушивать весь вечер подколки Тени Тэра распорядилась:

–Вандвачарва. Ты едешь.

Вместе с глазами и носом техника в прелести Ириды стек и мозг, по крайней мере, кивнул техник в них до того как осознал, что происходит. Побледнел, покосился:

–Как еду? Я? Т.т.туда?

И ведь пугаться есть чему. Из-под защиты лазеров и сетки Крепости вылезать не хочет никто. Здесь, в скале сытно, уютно, тепло, а снаружи летает, бегает и копает разношерстная клыкастая вероятность конфуза с печальными, по рассказам, до хруста летальными последствиями. Вандвачарва опомнился. Забубнил, торопливо зашевелил широкими мясистыми губами:

–Нет-нет-я-туда-не...

–Дорогой, – вмешалась Ирида, – почему бы и нет? Слетай, храбрый мой лев, глядишь, премию заработаем. У нас ведь замечательный босс. Так ведь, босс? – Ирида испытующе посмотрели на Тэру, рыхля черный курчавый загривок Вандвачарвы. Журчит, – За неурочную, опасную работу премия положена?

«Вот ведь стерва»

«Ага-а»

«Чёрт с вами обоими»

–Положена.

«Ой, Киса, сказала бы я, где видела таких руководителе-е-ей»

«Заткнись»

А Ирида начала почёсывать затылок техника, от чего в косящихся в вырез глазах Вандвачарвы смешались испуг и блаженство. Спросила:

–Так мы будем готовиться, босс?

–Да...

«Киса, ноговодитель ты мой, а когда они вылетают?»

–Точно, когда груз придет?

–Утром, босс. На всё про всё на борту полчаса. Вылет в шесть. – Говоря, Ирида не забывает почёсывать своего закатившего глаза трусоватого льва.

Тера усмехнулась на зрелище:

–Удачи Вандвачарва. – Техник сморщился, отодрал нос от выдающихся прелестей подруги, а Тэра отключила терминал. Картинка схлопнулась и взгляд уперся в мраморный подоконник.

Тэра вздохнула:

–Вот за что мне это?

Вопрос не риторический. В свете комнаты на белом мраморе с золотистыми прожилками подоконника искрится горошина тиреозита. Резной серебряный медальон скромно лежит, обнимая небесно-голубую горошину, кутается в кружева длинной цепочки. И догадка пронзила молнией: