Страница 83 из 132
–Граа!
Котовски прицелился и его огнемёт плюнул огнём.
–Грааааиии! – Вопль перешел в визг. Потрескивающая пожаром трава затихла.
Ольга выдознула:
–Классная пташка. Представляешь, метров со ста клювиком в кумпол?
Кот промолчал. Ветер принес шорохи – рысью подтянулась вторая группа, а Котовски пришёл в себя:
–Даже боюсь спросить, что еще в этих кустах. – На всякий случай выпустил ещё струю огня в прогалину. Чадящие клубы взметнулись, и глазам разведчиков предстала обуглившаяся полянка. Группа подобралась.
–Где она?
–Кот, выжигай вокруг! – Скомандовала Ольга.
Загудела огненная струя. Потрескивая в чалящем пламени, свернулись почерневшие стебли.
–Отбой, Кот. Отбой. Я её вижу. Отбой.
Коптящий комок распростал остатки переломанных крыльев на почерневшей земле.
–Во! – хмыкнул Кот. Уставился на коптящие остатки и выдал. – Придумал: тупорылый гра.
–Тебе только дай волю, – хмыкнула Ольга, – как назовешь, потом не отмоются.
Пасмурное небо сотрясла тройка дронов, и в шлеме Ольги ожил экран. Из-за черного кресла навис директор. Рядом с подлокотником на фоне старичка нетерпеливо переминается с ноги на ногу белокурая девочка. Шлем растягивает любопытное:
–Интересненько-о.
–Как у вас? – Потребовал ответа полковник.
Ольга оглядел кромку леса. Призналась:
–Радушно. Очень тёплый приём.
Урман и Ридгер переглянулись и полковник обрадовал:
–Я подключил программистов – мы ведем твою внешнюю камеру. Когда будешь видеть новую гадину, что пропускают дроны – говори, станет легче.
Старичок сбоку от кресла болезненно сморщился, прислушиваясь к полковнику, а Ольга ответила:
–Поняла. Эй-эй, куда? – Окликнула вставшего на карачки Котовски. – Кот, тебе, что там, сметана? Скафандр береги.
–Цыплята. – Мурлыкнуло в ответ.
–Так жарь и пошли.
–Но, это же?..
–Ты слышал приказ? – вмешался сержант.
Кот выполз из под куста, жёсткой перчаткой стряхнул бутоны, и ствол огнемёта нырнул в плотные кроны кустов.
–Уверены? – Оценил суровую мину сержанта и потащил спусковой крючок. Полыхнуло гарью, и абрикосовые бутоны лизнуло пламя.
–Двинули! – Скомандовала Ольга. Переключилась на помощника, – сержант, ты тоже при высадке приказ получил?
–Так точно.
Ольга сморщилась, – полковник – перестраховщик, – и группа углубилась в лес.
Любопытный Котовски выдвинулся вперед, шуршит прелым опадом. Справа щёлкает ветками сержант. Слева продирается через редкий кустарник поддержка.
Котовски замер:
–Ребята, вы посмотрите – это же райские кущи. – Нога в сером скафандре пошарила в крупных фиолетовых цветах, сбила росу с сереньких чашечек невзрачного вьюнка и замерла над палевыми колокольчиками. – Нет, ну, не могу, я так. – Кот приподнял серый ботинок. Признался, – Эалко.
Сержант хмыкнул:
–Топай, хвостатый, топай, – и недоверчиво всмотрелся в лианы над головой.
Рядовой со вздохом опустил ботинок, и из-под ног донеслось тихое «хлюп». Охотник сомкнул лепестки.
Нога застряла.
Издав дикий вопль, Кот зашипел и рухнул в траву. В сторону метнулось пламя огнемёта.
–Кот держись!
Сержант подскочил, зажав в руке армейский нож:
–Котовски?
«Хлюп».
Руку свело болью. Кот взвыл, – Крантееееец! – Зашипел от боли, – Рука-а-а. – Сержант наступил на ствол плещущего огненной струей огнемета. Ольга подскочила. Упала в траву, и черный нож впился в покрытый чешуйками стебель. Мясистые створки коричневых листьев плотнее охватили серый скафандр: сжимают ногу все сильней и сильней.
–Держись, Кот!
В кронах раздалось издевательское «кран-теньк».
Покрывшийся изнутри испариной шлем завопил, и сержант уперся коленом в грудь Коту, придавил извивающуюся руку:
–Не дергайся рядовой, – сноровистыми движениями рассек хрустящий стебель и поддел покрытые наростами створки листа, – ну давай же, давай.