Обитаемая. Восхождение в Рай

–Еще пару часов тягомотины... Кстати, а почему я вижу челнок? – Мысль всплыла неожиданно, и Урман решил озвучить догадку:

–Кэп, ты уже выкинул спутники?

–А то. – Пробасил капитан.

–Что, «а то»? Когда?

–Когда вы с вольерами воевали. Забыл что-ли, мы же дронов выпустили.

Урман обернулся к развалившемуся в кресле капитану. Припомнил высадку и решил уточнить:

–И?

–Ну, давай, уже, просыпайся. Они в субтропиках, мы на полюсе. Улавливаешь? Связь-то плохая.

Урман потер руками лицо и подумал, – Да-а уж, просыпайся. Странно, что мозолей на языке нет. До третьего часу с директором за жизнь болтали... Как полюс? – Урман осмотрелся. Дежурные офицеры чахнут над пультами, лениво бродит вездесущий старпом, иллюминатор... – Ё-моё:

–Полюс? Уже?

На иссиня черном фоне затемненного панорамного иллюминатора медленно-медленно вгрызается в сбегающиеся диски светил темное пятнышко далекой планеты. В поле зрения ни переливов Клио, ни клякс Терпсихоры. Полковник бросил взгляд на монитор – красная точка проползла еще миллиметр. Сладко потянулся и вынырнул из кресла. Бесшумно – мягкое покрытие скрыло шаги – подошел к иллюминатору. Зачалованно выдохнул:

–Затмение?

Возвращаться в кресло ужас как расхотелось.

–С этой точки, полковник. – Подтвердил замерший рядом старпом. – Красиво, правда?

–Ну и бодрый же, зараза. – Хмыкнул про себя глава группы поддержки. Покосился на исполнительного офицера. Припомнил ночь. Сам себе признался, – Да и я продрых три часа, а как новенький, – Перевёл взгляд на диски и погрузился в медитацию на ползущую планету...

Старпом отошел по делам. Струи кондиционера приятно холодят лицо. Тишина. Налюбовавшись началом небесного представления, Урман решил уточнить:

–Кэп, это b или с?

–Что, скучно? – Пробасили с мостика.

Старпом бодро хмыкнул с галёрки и Урман ещё раз вспомнил проклятого андроида. Ну, надо же так подгадить – и дел вроде нет, и с командой не высадишься, сиди – контролируй.

–Так что?

–Планета? «с», – пробасил капитан. – Мелкота жарится с той стороны.

–Почему жарится?

–Так уж больно она близко. Освещенная сторона плавится, теневая еле успевает твердеть. Была бы атмосфера – там бы такой треск стоял.

–Плавится, жарится... Давай не о еде, – попросил полковник, вглядываясь в ползущее пятно. Дежурные офицеры тихо хрюкнули. Протянул, – есть хочу, сил нет, а ведь еще и восьми нет.

–И ты туда же? – Ухмыльнулось из кресла усатое отражение в иллюминаторе. – Молодцы инженеры, вернёмся, премию им выбью.

–Это за что это? – Полковник развернулся к довольному капитану. – Ну, кэп, колись.

Капитан лихо подкрутил пышные усы и, растягивая слова, поделился корабельным секретом:

–За удачно проведённую диверсию. Только майор и его ребята пришли разбираться, что происходит. А остальные сладко продрыхли почти три лишних часа. Твои архаровцы, кстати, то же. Вчерашний день в прямом смысле был длинным.

Полковник щёлкнул по браслету и уставился на полупрозрачные цифры. Сверился с огромным настенным монитором, – шесть сорок две, – и непонимающе пожал плечами, – вроде все верно.

–У вас всех поголовно по инструкции автоматическая синхронизация стоит, – пробасил улыбающийся капитан, – а майору и его ребятам на наши инструкции плевать. Теперь догадываешься, почему его люди уже потрошат колонистов из ошейников, пока он мурыжит андроида?

–Ё-моё! – подхватился Урман. – Виталь, пригляди за моими. – И быстрым шагом двинулся на выход. Проходя мимо капитанского кресла, через плечё бросил, – зачем время-то перевели?

–Выравнивали бортовое с астрономическим твоей будущей базы. – Понеслось в спину.

–Тихий готов?

–К обеду! – крикнул капитан в закрывающуюся дверь и улыбнулся в усы, – неугомонный.

X

Серая дверь отъехала, и Урман окунулся в нервный шум жужжащего улья. В надраенном до блеска коридоре синяя толпа колонистов разделилась на две кучки. Одна испуганно жмется в сторонке, другая сгрудилась у стены поближе, и внимательно следит, как два вспотевших от натуги лейтенанта ковыряются со стоящим на коленях трясущимся заключенным. Изредка переругиваясь, щупают покрасневшую шею. На полу вскрыт черный чемоданчик, вокруг крошечного дисплея тускло светятся кнопки.