Страница 73 из 132
Тонкий шлейф аромата коснулся ноздрей. Бармен поставил на поблескивающую лаком столешницу кофе, рядом лёг рулончик салфетки, и пивное амбре пошлёпало к стойке.
На выходе хихикающая парочка посторонилась – впустила из яркого прямоугольника коридора долговязую фигуру в жемчужной рубашке. Долговязый придержал за воротник белокурую девочку, а следом вошла она. Как всегда – идеальна, подмышкой планшет, об синие туфли трется полосатое проклятье кладовщиков.
Новая компания двинулась к бару. Мужчина легко подхватил ребенка. Зал наполнился заливистым детским смехом, а сильные руки аккуратно усадили ребёнка на табурет. Серебристо-полосатый кот вспорхнул на светящуюся стойку. Припал на лапу, утробно мурлыкнул. Изогнул спину под ладонью ребёнка.
–Молочный! – озвучили детские мечты шпонированные мореной вишней стены. – Ну, моло-очный. Хочу-хочу-хочу, вон тот, зелё-ёненький, молочный! – Мужчина подправил усы и подмигнул бармену. Тот засуетился в свете уставленных бутылками полок и девочка, победоносно улыбается, уставилась на обосновавшуюся рядом подругу. – Моло-о-очный... Давай загадку.
Девушка закинула ногу на ногу, нежно поправила детскую шевелюру и спросила:
–А ты прошлую-то отгадала?
Мужчина улыбнулся, – какую, если не корпоративный секрет?
–Что пьет корова?
–Воду, – пожал плечами мужчина.
Девочка пискнула:
–Не молоко? – Задумалась и вцепилась в зёленый молочный коктейль с длиннющей соломинкой. Вдруг тряхнула белой шевелюрой, – А-а-а, ты опять жульничаешь.
–Нет, чертенок, я опять манипулирую. – Улыбнулась Катя. Тонко расписанный маникюр ткнул в пристроившуюся на полке бутылку воды. – И ёгурт, пожалуйста.
Получив желаемое, девушка ссадила с высокого табурета ребенка. Серебристые уши вздрогнули от знакомого прищёлкивания пальцев и кот соскользнул со стойки. Потрусил следом к притаившемуся у стены столику. Длинный проводил спутниц задумчивым взглядом, снял со стойки за тонкие ножки пару бокалов и обратился к бармену:
–Патрик, есть чем горло промочить?
Бармен оперся о просвечивающую голубым стойку и прошептал:
–Только для вас: Марго. – Поймал кивок. Белкой нырнул под стойку и вынул небольшую тёмную бутылку с бледной этикеткой.
Мужчина повертел её в руках. Улыбнулся, – М-м-м. Гран Крю. Слушай, организуй еще что-нибудь голубенькое: рокфор, данаблю, ну, или… сам знаешь. Не упиваться же этим всухую. – Мужчина помахал бутылкой. Бармен радостно исчез в неприметной двери, а мужчина, цепляясь ногами о низенькие для своего роста столики, двинулся в темный угол. Завис, дожидаясь реакции, и, не заметив участия в затуманенных глазах, плюхнулся без приглашения:
–Добрый вечер, полковник... – Офицер вздрогнул. Оживший взгляд мазнул по жемчужной рубашке и возле остывшего кофе лег красный диск. Урман вздохнул:
–Добрый? Наверное.
Ридгер поставил бокалы и, рассматривая этикетку бутылки, хмыкнул:
–Остывший кофе – моветон для поминок. Вы не находите?
Урман непонимающе осмотрелся. Взгляд наткнулся на издыхающую последними струйками пара чашку, выветрившийся аромат обдал подгорелой кислинкой и офицер грустно улыбнулся:
– Помянуть – не значит нажраться до свинячего писка.
–Боже упаси. – Ридгер развернул бутылку этикеткой к офицеру. Покачал головой, – Это не жрут – это смакуют. – Из теней вырос Патрик, и стол расцвел сырными ароматами. Не дожидаясь распоряжений, парень вскрыл бутылку, поставил возле бокалов и, подхватив чашку издыхающей черной жижи, растворился в тенях.
–Павел, надеюсь, Вы не против? Я просто подумал, что не годится вот так в одиночестве, да и высадка завтра.
–Завтра всё будет как надо.
–В общем-то, речь не об этом.
Полковник хмыкнул и спросил:
–Та парочка, что столкнулась с вами в дверях. Как они? Расстроенными показались?
Ридгер припомнил темный прямоугольник двери. В памяти всплыло, как рука из тени дёрнула в сторону подхихикивающую девицу. Как с высоты роста разглядел под огенно-рыжей волной погоны. Как Аня весело подняла взгляд на её «хи-хи-ой! простите». Как крепко сбитая тень склонилась к погонам и зашептала в тихой музыке «ну, и наклюкалась ты, подруга».
–Судя по тону, у девушки был повод знатно надраться.