Страница 31 из 132
Раскатистое эхо детского пришлепывания и шорох когтей вихрем покатились по складу. Любопытные носы полезли в щели. Усатый, перебирая лапами, шныряет по штабелям, нюхает, урчит. Аня, задрав голову, изучает стеллажи повыше.
Резко свернув в очередной раз, мурчание стихло. Склад наполнился сосредоточенным сопением и когти заскребли по пластику коробки.
Аня заинтересовалась:
–Лестер, что-то вкусненькое?
В ответ сопение кота усилилось, нос подтолкнул пластик крышки, а молокососущее за спиной насторожилось:
–Кх..м... Лапа, это не съедобно.
Крышка поддалась, и кот втиснулся внутрь. Аня вытянула шею, привстала на цыпочки силясь рассмотреть содержимое. Позвала:
–Лестер?
Чрево коробки начало позвякивать, ушей коснулся урчащий звук роющего яму кота.
Молокососущее сунуло нос в коробку:
–Лапа, это не лоток, вылезай, – и попыталось достать полосатого зверя.
Склад наполнился грозным шипением. Вместе с котом чрево исторгло черный шарик, тот звякнул о стеллаж и закончил свой путь звонким шлепком о бетон.
Экскурсия вздрогнула. В раскатистом эхо зеленые глаза девочки изумленно уставилась на ослепительно светящуюся лужицу, быстро собирающуюся в шар.
Витя вздохнул и отпустил воинственно прижавшего уши кота.
–О-о-о... – Аня подалась вперед. – Интере-еснинько-о... – Руки сами собой потянулись к яркой игрушке, зеленые глаза округлились:
–Ой-ей, это что, дядя Витя?
–Тактический световой маячок.
–А?..
–Фонарик. – Вздохнул кладовщик. – Шварк об стенку и светло.
–Фона-арик. – Под строгим взглядом девочка бережно обняла новую игрушку, прижала. Полные надежды глаза уставились вверх:
–Можно?
–О-о-х... Бери... – Махнул рукой Витя. Потыкал по коммуникатору и списал один маячок. В графе «причина» обозначилось: обстоятельства непреодолимой силы. Попросил, – Только больше ни-ни.
Шевелюра медленно кивнула, сквозь белые локоны проступил яркий свет, а кладовщик двинулся на звук сопящего эхо с соседних штабелей.
Прижимая маячок, Аня обернулась, и до кота донеслось мечтательно-задумчивое:
–Лестер, я же говорила, тут интересненько.
Внимание полосатого разведчика привлек огромный монумент, искрящийся в свете новой игрушки. Кот настороженно приблизился, усы потянулись к полированной стали, принюхались – смазка. Звякнув браслетом, детская ручка откинула прядь и изумленный взгляд побежал к потолку:
–Дядя Витя, – Аня нисколько не сомневается, что добродушное молокососущее рядом, требует,– это памятник? Кому?
Теплая мысль, что эта игрушка незваной гостье не по зубам, отразилась на лице кладовщика цветущей улыбкой. Витя прислонился к высоченному, усиленному экзоскелету с выдающимся желтым защитным панцирем оператора и ткнул в него пальцем:
–Это – погрузчику. Он иногда играет с кладовщиками. – Припомнил, как на Земле трое на трое гонял мяч в таком же.
Эхо тихого цоканья коснулось кошачьих ушей. Мурлыкнув, зверь развернулся и, задрав хвост, потрусил на звук.
Аня прошептала:
–А-а... Он что, спи-ит?
Парень озадаченно задумался, почесал живот:
–Ну, можно и так сказать. Они все такие: спят, играют, укладывают и снова спать.
Сзади разнеслось мелодичное:
–И сколько подруг поведали мне о том же. – Кот согласно мурлыкнул и потерся о синие туфли.
Экскурсия обернулась. Кладовщик восторженно оцепенел.
Аня восторженно прошептала:
–Катя? У них тоже были ручные молокососущие погрузчики?
Девушка грациозно проплыла к ребенку. На щеках заиграли ямочки, позолоченная загаром рука легла на белую гриву и секретарь поведала:
–Нет, деточка. Но когда-нибудь и ты узнаешь эту историю.
Сведенное судорогой восторга горло кладовщика под неимоверным усилием мозга расслабилось, и склад наполнился восторженно-жарким эхо. Девушка обняла ребенка за плечо и обернулась на шум. Оценила привычную картину и одарила сочувственной улыбкой, лишив надежд на членораздельные звуки. Спросила: