Страница 2 из 132
– Я... Я из Нордкриффа, м... мэм.
–А-а-а. Австра-алия... Как же... Как же это я запамятовала... – Задумчиво протянула незнакомка. Успокоила, – Не надо так волноваться.
Что за неуловимый акцент? Джордан показалось, что странная зеленоглазая женщина за стеклом никуда не торопится, по-своему наслаждаясь общением. И, не похоже, чтобы опасна.
Вздохнув, незнакомка решила помочь взять себя в руки и из-за экрана приглушенно зажурчали воспоминания. – Из Австралии, говоришь?.. Знаешь, в детстве я бывала на побережье: серфинг, волны, прибой... Особенно прибой... Мелкие, набегающие из океана барашки, ластящиеся к ногам на раскаленном песке. Запах водорослей. Легкий бриз... – Сколько заключенных незнакомка видела в своей жизни и все трясутся от страха. Выдержав паузу, поделилась, – барашки в детстве – они меня потрясли... Знаешь, во что я влюбилась?
Джордан неуверенно качнула головой.
–Глубокое темно-синее море у горизонта. Закаты на рифах божественны, ты не находишь?..
Нахожу? Нахожу что? Неловкое молчание заполнило мерное шуршание синего платья хозяйки за прозрачным экраном. Кот потянулся под её узкой ладонью и незнакомка продолжила:
–Надо же, такая природа, океан, рифы. А символом сделали... Как его?.. Ах, да-а – кенгуру.
Джордан уставилась на запястье незнакомки с причудливо извитым браслетом, на тонкие длинные пальцы неторопливо перебирающие рыжую шерсть кота. От наслаждения кошачьи глаза подернула поволока и блаженное мр-р-р разлилось теплой волной по стеклу, разделившему собеседниц.
Джордан настороженно присела на краешек холодного кресла. Решилась прервать монолог:
–Мэм?..
–М-м-м... Мэ-э-м. – Просочилось из-за экрана. – Зови меня Анна. Ты уже успокоилась? Мы можем начать?
–Начать что?.. А-а-а. Да, мэм.
Зеленые глаза Анны скользнули к оранжевой робе, и Джоржан ощутила тень любопытства.
–А-а-анна, – очень спокойно повторила хозяйка.
–Да, Анна.
Странная собеседница склонила голову на бок и увела белый, переливающийся как утренний снег непослушный локон от глаз. Подбодрила:
–Вот видишь, я не кусаюсь. – По её узкому, приятному лицу скользнула тень улыбки, и Джордан заметила, что странная женщина старается не шевелиться. Позволяет во всех деталях рассмотреть себя. Только рука неторопливо оглаживает рыжую шерсть. Басовитое мурчание кота эхом сотрясает прозрачный экран, и Анна вторит кошачьему эхо:
–Боюсь, почти все, что ты знаешь о нас – страшилки. Твой предшественник пересказывал – я так смеялась, чувствовала...
–Что с ним стало? – Решилась Джордан. В испуге прикрыла рот – надо же так невежливо перебить.
Анна сделала вид, что не заметила бестактность. Понимающе протянула:
–А-а-а, – и её белые локоны качнулись. Серую комнату окутала грусть. – К сожалению, твой предшественник умер. – Заметив расширившиеся карие глаза, Анна заторопилась, – Нет-нет, не из-за этих забавных шуток. Ой-ей, да нет же! Я тут совершенно ни при чём... Матушка природа, знаешь ли, наделила его не очень хорошим иммунитетом. Да ты не принимай близко к сердцу, дитя.
–Вы... – Джордан вспомнила легенду о демонице. Решилась, – Вы…ч… человек?
Анна провела рукой вдоль бархата платья. Демонстрируя себя, сверкнула зеленью глаз, улыбнулась:
–А ведь похожа, правда? – Склонила голову набок, рассматривая очередную в своей жизни гримасу изумленного ужаса. Неспешно продолжила, – Человек?.. Наверное, когда-то была. А вообще, странный вопрос, ты не находишь? Угощайся. – Узкая ладонь оторвалась от рыжей кошачьей шерсти и указала на источающую ароматы чашку молочного фарфора. Анна предложила, – Угощайся. Он еще вкуснее, чем пахнет. Пей, пока горячий. Мне сказали это твой любимый.
Усатая мордочка оторвалась от лап и негодующе уставилась на сбежавшую, позвякивающую в тишине браслетом конечность. Взгляд зеленых глаз Анны вернулся к рыжему компаньону, и тонкие пальцы вновь взъерошили шерсть. Собеседование продолжилось:
–Чем ты занималась раньше, Джордан? Ты что-нибудь умеешь?
Человек. Она… человек, – выдохнула просебя Джордан. Собираясь с мыслями, устроилась в кресле поудобней, принюхалась: любимый, подыстершийся из памяти за два долгих года рудников аромат защекотал ноздри и наполнила серую комнату смущенным вздохом:
–Я была иммунологом. – Чашка горячего кофе приятно обожгла холодные пальцы, и как-то неловко вырвалось, – Наверно, когда-то хорошим.
–Была?
–Кроме прочего, меня лишили лицензии.
–А-а-а... Отобрали бума-а-ажку... И знания, конечно же, испарились? – Тень улыбки сопроводил смеющийся взгляд Анны из-за экрана. Врач привыкла к подобному обращению на каторге, поэтому лишь с наслаждением отхлебнула любимый напиток.