Страница 17 из 132
–Заключенные – исследователи? – в зале как волны от камешка побежали редкие смешки, а Ридгер развёл руками:
–В колонии попадают по разным причинам. Убийцы, грабители, воры – они нам не интересны. Есть и другие причины – разбитый в сердцах дорогущий дрон-полицейский, неуплата налогов, врачебная ошибка, не выплаченный кредит... Да и мало ли что?.. Мы выбирали среди добровольцев тщательно и сформировали отличную группу высадки. Вы не поверите, но... – На знакомое словечко зал начал посмеиваться. Ушлые мультимедийщики, отвлекая от скользкой темы, наложили его поверх голограммы планеты. – Сколько талантливых людей можно найти даже там. У них нет неизгладимых проступков, но есть необходимые знания. Здесь пилоты и инженеры, – перечисляя Ридгер начал указывать на заключенных по очереди, – талантливые медики и биологи, агроном, геолог, геофизик и биохимик, квалифицированный вспомогательный персонал. Сегодня они снимут робы и станут частью команды. Спуск на Клио – их искупление. – В задних рядах оживленно заёрзали.
–И в чем оно? В прогулке? Вы же сказали, планета безопасна. – Зал всколыхнулся недоверчивым гулом.
Ведущий спокойно оглядел журналистов. Выдержал паузу, привлекая внимание, и обдумал маршрут очередного паровоза:
–Да. Да, согласен!.. Хотя… вы знаете, что такое Колумбов обмен? – Зал заинтригованно замер, а Ридгкр усмехнулся, – В фантастических романах конечно можно бездумно, на халяву, высаживаться на десятках планет. Спасать местных принцесс, резать бластерами стада кровожадных драконов и с хлюпаньем втаптывать в грязь темных лордов, но... Даже то, что Клио ласкова к свинкам и мышкам, еще не означает, что она будет приветлива к нам... Помните конкистадоров? – Зал подавился шёпотом, шуршания смолкли. Гробовую тишину сурово рассек голос ведущего. – Ведь смертельно опасный вирус мог ждать в Америке их. Как бы пошла история? Еще столетия безвестности Нового Света? Без притока золота в Испанию, Португалию, в целом в Европу. Другие торговые пути, другая макроэкономика, геополитика. Даже воины велись бы не там и не так. Мы бы жили в ином мире, в других странах, в другой социо-культурной среде. – Вслушался в зал и продолжил. – Или нет? Может статься, потрепанные, больные остатки экспедиций, спасаясь, привезли очередную чуму, которая выкосила Европу?
Строго, как учитель обводит взглядом класс нашкодивших сорванцов, охватил аудиторию:
–Мало кто думает о последствиях, господа. Еще меньше тех, кто способен. Располагает опытом, необходимыми знаниями, ресурсами. Вы готовы к такому сценарию? Мы – да. – Рука Ридгера устремилась в зал. – Эти люди осознают, чем рискуют. Осознают, что приветливая Клио может стать их могилой. У нас, господа, есть команда отчаянных умных голов с необходимым оборудованием и поддержкой. Они готовы рискнуть, и мы знаем, как им помочь. Цена риска – свобода, они – готовы платить.
Задние ряды в робах ещё некоторое время вслушивались, кто кивая, кто морщась предстоящей перспективе, однако лица всех озарены решимостью – никто не хочет на Марс.
Потерзав некоторое время ведущего шумные боги информации растворились. Спускаясь за кулисами, Ридгер заметил спешащего старичка в белом халате. Тот отдышался, нервно огладил бородку и надтреснуто зашептал:
–Толя, что за закрытый ресурс? Ты что?.. Ты... ты с ума сошёл? Это же всё равно, что на блюдечке с голубой каёмочкой...
–Не здесь, Эдуард Рафаилович. – Так же тихо откликнулся собеседник. – Идемте ко мне.
Мужчины совершили недолгое путешествие, вежливо раскланялись с отбывающими и степенно удалились в каюту Ридгера.
Как только закрылась дверь, профессор заговорил:
–Ну, с правительством понятно. Вирусы, бактерии, грибы, хромисты... – Старичок хмыкнул, – грамотей, тоже мне. Тебе по царствам, филумам или классам расписать? В Новом Свете все отметились: куры, овцы, кони, плесень, бактерии, так что испанцы твои, виноваты конечно, но далеко не в первую очередь... – Старичок выпустил пар и вздохнул. – Толя, какой еще ресурс?.. Что ещё за дешёвый пиар?
–А? Нет, Эдуард Рафаилович, вот с правительством как раз пиар. Не мог же я, в самом деле, ляпнуть: «Ребята, мы месяц выбивали себе эту планету». А вот ко-онки-иста... – Старые друзья расположились в креслах. Ридгер сладко потянулся. Небрежно заложил руки за голову и признался, – Конкиста, красивый пиар – почти правда. Ну, вдумайтесь, государство ацтеков, основанное на подчинении народов и так трещало по швам. Конечно, это не помешало устроить испанцам приснопамятную «Ночь печали». Да и те со своим «conquistar у poblar»... А... в смысле «завоевать и заселить»...
–Толя, – отмахнулся профессор, нахмурился, – я и так знаю, что ты любишь историю. Ресурс?!
–Ресурс – крючок на будущее. У нас отдел квантовых систем придумал, как прятать информацию. Меня вот больше беспокоит, чем все кончилось для испанцев, – пальцы Ридгера похлопали по старой, потертой кожаной обложке толстенного фолианта и Эдельман не выдержал:
–Сынок, не напрягай мой старый мозг – в конце концов, послали Корону к дьяволу, повоевали и жили долго и счастливо. – Эдельман уперся взглядом в директора. – Ресурс... Просто объясни – в чем связь.