Страница 15 из 132
–Почему Вы? – Упрек прозвучал с ощутимым восточным акцентом.
Ведущий приподнял брови, старательно вспоминая, не нашкодил ли. Оглядел вокруг полированный пол в поисках ног других претендентов – может кот напакостил или уборщик ненароком вазу смахнул – недоумевающе, как будто не нашёл что искал, улыбнулся в усы. Рука демонстративно скользнула в карман. Порылась. Не найдя краденного, вынырнула обратно. Озабоченный взгляд устремился в зал. – Я? – директор развел руками. – Я не брал, – к парню покатились смешки, однако, ничуть не смутившись, тот одернул футболку и переформулировал:
–Почему исследованием такой планеты занимается фармацевтический гигант? Это дело правительства.
–Молодец! Не то, что эта щепка. – Подумал директор. – Тебя бы подучить и далеко пойдешь. А вслух продолжил:
–Действительно, на первый взгляд, очень здравая мысль. Но, после длительных консультаций в правительстве нас заверили, что это, – ухоженный палец устремился к голограмме, – головная боль. А мы, так уж вышло, таблетка. Правительство охотно колонизует любую перспективную планету в зоне досягаемости флота при соблюдении ряда условий: это должно быть быстро, рентабельно и безопасно; без особых наукоемких вложений, которые, как вы знаете, – Ридгер начал загибать пальцы, – время, траты, знания, риски...
–Вы же сами сказали, – вклинился парень, – планета пригодна.
–Да, но... Но... Видите ли, молодой человек, очень часто это коротенькое слово приводит к огромным тратам, далеко идущим историческим и социальным последствиям. – Зал затих. Ведущий обратился к парню, – Вы позволите небольшой пример. – Тот с интересом склонил голову набок и вежливо кивнул, а Ридгер предложил, – Да вы устраивайтесь, располагайтесь – в ногах правды нет. Так вот, что вам навевает фраза "Конкистадоры в Америке".
–Фильм. Ретрокомедия. – Тут же откликнулся зал.
–Еще?
–Да, пожалуй, все. – Развел руками парень.
–Хм... – Подумал директор. – Все-таки журналист историю должен знать лучше. – Вслух же прозвучало, – мне на ум приходит еще одно воспоминание – конкиста. Подробности вежливо умалчивают в учебниках, но я обещал быть откровенным. Позвольте, для начала, напомню предысторию. – Вновь раздалось журчание профессионально поставленного голоса. – Вообразите те далекие дни...
–А-а-а. – Прошептала Аня. – Эту сказку я помню. Когда Земля была еще тепленькая и по ней бегали мамонты...
–Чччччч.
–...когда потертый сапог испанских конкистадоров коснулся земли неведомой дотоле Америки – их встретили как богов. Огромная, воинственная цивилизация, отлаженный механизм неколебимой власти, веры, умывшись кровью, рухнули, купаясь в яростной агонии. Пали кровавые культы. Упорно насаждаясь, взошли ростки новой веры. Храбрые идальго и отважные кабальеро под предводительством мудрых аделантадо смело ступили на материк... Груженые золотом галеоны вспенили океанские волны. Меч и власть, господа – вот что говорит нам учебник истории, но... – Сама тишина жадно вслушалась в тревожно-короткое эхо. – Вновь это но, господа. Араваки, сибонеи, майя, ацтеки, киче... Как иногда трудно молодому, еще по детски наивному школьнику, описывая битвы, объяснить все причины и следствия одной из самых масштабных колонизаций в истории. Как же трудно седому историку сказать в молодые глаза горькую правду: не меч их успех, не алебарда, не шпага. Конкистадоры не знали причины успеха. О, да. Они яростно бились, несли пламя веры. Но... Из Старого Света они привезли ящик Пандоры. С ними был страшный союзник... – Зал непонимающе загудел:
–Что? О чем Вы? Какой ящик?
–Ой-ей, и мне не рассказывал. Не помню никакого ящика. – Тихо возмутилась Аня, помогая коту устроиться на коленях. – Ну, Инки, Майя там всякие. Этот, как его, Мокте...сума.
–Чччччч.
На задних рядах плотная кучка в оранжевых робах переглянулась и заинтересованно подалась вперед.
Выждав, ведущий уловил настроение аудитории и продолжил:
–Испанцы не знали союзника ни в лицо, ни по имени. Незримый воин молча собирал свою жатву. – Взяв драматическую паузу, ведущий почесал бровь и продолжил,- зато его знаем мы – бактерии и вирусы, господа. Оспа, халера, чума, грипп. До банальности простой вирус гриппа, не зная препятствий, выкосил большую часть Нового Света. Не имея к нему иммунитета, люди слабели, гибли деревни. Как народ, методично лишающийся детей и воинов, прячущийся от небесной кары дрожащими, разрозненными кучками в горах, сельвах и прериях может устоять перед лицом врага? Как теряя стариков сохранить историю, традиции, уклад? – Зал притих. Очевидная банальность с неуклюжей грацией паровоза повернула проблему на другой бок. – Мы не просто хотим наштамповать очередную колонию. Мы идем в святая святых – неизвестную жизнь – и слава конкистадоров нас не влечёт.
Щупленький старичок вежливо вскинул руку:
–Слушаю Вас? – Улыбнулся Ридгер.