Страница 24 из 82
Плохие предчувствия усиливались.
- Выше тропа перекрыта полностью, эр Эрден, - доложил один из вернувшихся наёмников, - похоже, они намерены не пускать нас дальше.
Глава фиолетовых приподнял аристократично изогнутую бровь.
- Видимо они не знают, с кем им предстоит иметь дело. Пришлите лучшего арбалетчика, - приказал Эрден, спешиваясь и отстёгивая от навьюченной позади седла поклажи простой деревянный ларчик.
- Эй, защитнички, разговор есть, - крикнул командир наших наёмников. Зычный бас Осда отразился от стен ущелья, грозя камнепадом.
Над насыпью показался кусочек шлема.
- Говори, нам и отсюда слышно!
- С нами высокородные. Мы снесём вашу жалкую стену за две секунды. Но так как уважаемые эры добры, миролюбивы и не хотят топтаться по человеческим останкам, они соизволили предупредить вас заблаговременно.
- Чего?
- Убирайтесь в сторону! Мы сметём стену магией, идиоты! – прояснил командир отряда и, повернувшись к невозмутимо наблюдающему за переговорами Эрдену, доверительно добавил, - простите высокородный эр, не понимает этот сброд достойного обхождения.
- Я не намерен терять время и дальше, начинаем.
- Последнее предупреждение, убирайтесь в сторону, иначе будете раздавлены своей же стеной! – крикнул командир и дал знак арбалетчику.
Первый болт-артефакт с кристаллической сердцевиной, наполненной силой, проделал огромную брешь в каменной насыпи. Второй смёл оставшееся в ущелье, кажется, вместе с парочкой зазевавшихся защитников «стены». Основная часть успела укрыться в пещере, расположенной чуть выше по тропе. И не побоялись же устраивать камнепад рядом с ней, мог ведь и свод обрушиться.
Радна теперь ехала во главе сотни воинов, заставляя меня остро чувствовать свою неполноценность. Из какого-то мальчишеского упрямства, ещё в Лортале, я настоял на оплате половины найма из средств чёрной друзы, хотя и признал право Эрдена на главенство. Я становился командиром, только если с Эрденом что-то случится. Это помогало чувствовать себя почти на равных с фиолетовым, но Радна со своими дикарями всё окончательно запутала.
Отношения наши по-прежнему оставались прохладными. Да я и не делал попыток сближения, должна же она когда-то понять, что оскорбила меня совершенно незаслуженно?
- Глава, мы бросим зверей?
Радна продолжала удивлять нелогичностью. Мой приказ не связываться с дикарями, она выполнить отказалась. Затем рассказала мне, что считает подлецом, и старалась избегать моего общества. Приложила много усилий, чтобы не оставаться со мной наедине, и при этом упорно называла меня главой.
- Не знаю, эри. Нужно проверить тропу, возможно, это просто трудный участок, и дальше она расширяется, - равнодушные ответы на её редкие вопросы давались мне тяжело. Сам я не верил в то, что тропа изменится к лучшему. Зачем она вообще подошла? Фиолетовый как раз расспрашивает наших пленников, скоро всё выяснится и без моих догадок.
Радна робко улыбнулась краешком рта, еле заметно, словно ожидая от меня чего-то, и я решил воспользоваться выдавшейся возможностью прояснить наши отношения.
- Эри, я хочу Вас заверить, что Вы неправильно поняли моё поведение. Я никоим образом не собирался ухудшать Ваше положение.
Радна попыталась что-то сказать, но я не дал себя сбить, иначе опять узнаю о себе много нового.
- Просто выслушайте меня, эри Радна. Я прощаю Вам оскорбление. Хотя, будь Вы эром, поединка было бы не избежать. Впрочем, будь Вы эром, не возникло бы и той двусмысленной ситуации, - едко усмехаюсь.
- Возможно, я повёл себя неразумно. Не подумал о последствиях, и как моё влечение к Вам выглядит в Ваших глазах и глазах окружающих.
При слове “влечение” Радна покраснела и потупилась. Слова не шли из горла, я давился ими, но продолжал говорить. Надо покончить с этим и никогда больше не возвращаться.
- Я хочу, чтобы Вы знали, если бы я Вам нравился, если бы Вас тоже влекло ко мне, я бы не оставил Вас. Не знаю, что ждёт меня в Ритании, но я взял бы Вас в жены, эри Радна.
Она подняла на меня наполненные слезами глаза. Как я мог не заметить, что она просто боится меня? Вся её забота, взгляды исподтишка… это не было признаками симпатии или флирта, она просто боялась вызвать неудовольствие главы.
- Вы ничего не должны чёрной друзе. Вы ничего не должны мне, эри. Не бойтесь, я никогда больше и пальцем не дотронусь до Вас, эри Радна. Клянусь. - Бросив последний мрачный взгляд на девушку, я ушёл к Эрдену.