Страница 12 из 82
- Что с ним? – расстроенно спросила девушка.
- Этот цветок живёт лишь одну ночь, эри. Кадупул - большая редкость, и растёт он во влажных лесах, не думаю, что его можно найти поблизости.
Глава фиолетовой друзы гранатов выпрямился и мрачно окинул взглядом окрестности. Саванна как и прежде жила своей размеренной жизнью и выглядела совершенно мирно.
Радна
Первый цветок, который ей подарили за всю её жизнь, и который глава не разрешил оставить себе. Свернувшийся, увядший, но не переставший нравиться Радне бутон, эр Сайшатор собственноручно выбросил подальше от тропы. А она, опустив голову пониже, беззвучно глотала слёзы, но перечить не посмела. После устроенного эром Эрденом допроса было выяснено, что никто из отряда цветов Радне не приносил. Никто никого не видел на территории лагеря, а ночные дозорные не слышали и не видели ничего подозрительного.
Все нервничали. Кто-то проник на стоянку отряда, не потревожив часовых, не вызвав беспокойства наших, весьма чувствительных к чужакам, ездовых животных. Опытные наёмники были озадачены случившимся и пристыженно притихли. Несмотря на то, что ровное поле слабо колышущихся трав дарило обманчивое ощущение безопасности, все были настороже.
Я злился. Ненавижу испытывать чувство вины. Особенно, когда в этом замешана эри. И как им только это удаётся? Вроде всё делаешь правильно, а они умудряются вывернуть всю ситуацию так, что чувствуешь себя невоспитанным грубияном. Откинулся на высокую, заднюю луку седла, запрокидывая голову и подставляя лицо ласковому солнышку. Плавная иноходь рыжей вредины расслабляла и настраивала на добродушный лад. Пожалуй, стоит извиниться перед Радной за вчерашнюю резкость, и, может быть, подарить какой-нибудь цветок, раз уж ей они нравятся. Точно. Так и сделаю. Я остановился, пропуская растянувшийся на узкой, почти заросшей тропе отряд.
- Эри, будьте добры, придержите своего фара, - максимально любезно обратился я к настороженной Радне, когда та поравнялась со мной. Она почему-то опять вздрогнула и резко рванула поводья. Фар обиженно фыарркнул. Ну что она творит? Радна и сама испугалась, бросив поводья, перегнулась через переднюю луку и принялась гладить мощную шею фара, выпрашивая прощение у обиженного зверя. Или, что более достоверно, не желая смотреть мне в глаза.
- Радна, оставь в покое животное и посмотри на меня, - попросил я. Девушка послушно выпрямилась и слегка развернулась, бросив на меня быстрый взгляд из-под длинных ресниц. А я постарался улыбнуться повежливее.
- Простите меня, глава Сайшатор, за неподобающее поведение вчера вечером, - опередила меня с извинениями Радна. Как удачно. Значит, не придется перед ней извиняться.
- Ничего страшного, эри, я вас прощаю, - довольно заверил я. Но она почему-то не обрадовалась. Просто кивнула, принимая как должное.
- Ай-ё, Эр- иии! - взлетел над саванной душераздирающий вопль.
Впереди раздались крики и звуки боя. Радна обеспокоенно вскинулась и приподнялась в седле, вглядываясь в даль.
- Радна, назад! - рявкнул я, и она, к моему удивлению, среагировала, натянула поводья. Но все это не имело никакого значения. Дальнейшие события произошли буквально в считанные мгновения.
Безопасность хорошо просматриваемой дороги оказалась мнимой. С обеих сторон невысокая растительность саванны взлетала в воздух, словно внезапно вокруг проснулись гейзеры. Земля взорвалась многочисленными фонтанами выстрелившей в воздух почвы и трав. Среди них, из-под земли,как разжавшиеся пружины, в воздух взвились темные фигуры.
- Засада! Прикрывайте эри! - крикнул я паре наёмников, замыкающих отряд. Они оказались в окружении, вместе с нами. Остальные были отрезаны от нас нападающими. Что происходило впереди, было не ясно. До нас доносились лишь звуки битвы и яростные вопли дикарей.