Практикум для Теоретика

Я встала, поклонилась и вышла обратно к секретарю. Что Горан хотел сказать? Не договорили или не договорились? Всё, что имело смысл, мы обсудили, после визита к принцессе у меня не будет готового плана, а он вряд ли придумает что-то новенькое.

Секретарь предложил мне посидеть и снова зашёл к начальству. Вышел оттуда немного обалдевший, посмотрел на меня как на говорящую лошадь и вызвал из коридора уже знакомого слугу, чтобы тот проводил меня к принцессе.

***

На этот раз мы шли долго и совсем не в ту часть здания, куда Лилиана таскала меня в прошлый раз. Наконец добрались до высокой, изукрашенной резьбой двери, мой сопровождающий распахнул её и объявил.

Ее превосходительство Марта Аспен к её высочеству прекрасной принцессе Лилиане!

С каких это пор я превосходительство? Но разбираться было некогда: принцесса ждала.

Личные покои юной красавицы были обставлены с чуть большим вкусом, нежели остальной дворец. Не скажу, что я была в восторге, но здесь хоть не мутило от пестроты. Лилиана ждала меня, окруженная выводком дев, над которыми поставили надзирать знакомую мне графиню Лажович. Кроме них в зале находились и мужчины. Один, пожилой, седовласый, важный господин с бородкой глядел на меня вполне доброжелательно. Зато другой... Я его сразу узнала. Михель действительно был учеником моего отца. Не из лучших, надо сказать, но и не вовсе бездарь. На меня от смотрел, как будто я зарезала всех его близких родственников: со страхом и ненавистью.

Боится, что доложу королю о его недостаточном уровне? Глупости, для здешних мест его уровень не просто достаточен, он избыточен. Тогда что?

Но подумать опять было некогда, Я поклонилась как положено, а Лилиана радостно меня приветствовала:

Марта, рада, что вы нашли время и нас посетили.

Это честь для меня, ваше высочество.

Тут вылезла графиня:

Ваше высочество, вы знакомы с нашей гостьей?

Да. мне её представили на приеме.

Кто же?

Мой брат король! Мы имели с госпожой Мартой очень интересную беседу. Правда же?

Я подтвердила:

Разумеется, ваше высочество. Наше общение навсегда запечатлелось в моей памяти.

Против короля эта грымза выступать не решилась, а принцесса радостно пригласила меня на прогулку в парк. Все ясно: она хочет что-то сказать, но без свидетелей. А в парке можно быть на виду и одновременно встать так, чтобы никто не мог подслушать.

Все вышли через высокие стеклянные двери и оказались на широкой веранде с низкой балюстрадой из оштукатуренного кирпича. Её украшали каменные вазоны, в которых по почти зимнему времени не было цветов, зато зеленели какие-то ползучие растения вроде плюща. Вдоль балюстрады были устроены низкие каменные скамьи для отдыха.

Веранда совершенно не сочеталась с дворцом, но сама по себе была очень привлекательной. С неё широкая лестница вела в парк, который мне понравился значительно больше дворца. Если дом шимасских королей по красоте и гармоничности сильно уступал резиденции королей элидианских и даже скромному жилищу лиатинского государя, то здешний парк затмевал всё, что я видела раньше.

Никаких унылых партерных парков, здесь царила сама природа. Дорожки, скамейки, фонтаны, цветники, гроты прятались среди мощных вековых деревьев, чье буйство не укрощал нож садовника. Сразу было видно: при планировке архитектор предусмотрел множество укромных уголков.

Принцесса взяла меня под руку и спустилась по лестнице на дорожку, сделав знак своей свите оставаться на веранде. Единственная, кто её не послушался, была графиня, но стоило ей сделать пару шагов в нашем направлении, как принцесса недовольным голосом отправила её обратно:

Следите за моими фрейлинами, графиня. Я хочу выслушать послание моего брата.

Пришлось той ретироваться, а Лилиана взяла меня за руку и потащила к ближайшему дереву, в тени которого притаился фонтан. На его бортике, превращенном в скамью, мы и уселись.

Девушка сразу перешла к делу:

Ну, будут меня учить?

Будут. Я предложила, чтобы вы ездили на занятия в нашу школу. Обучение индивидуальное, но школа одна на всех.

Думаешь, он согласится? Сейчас эта дура Лажович услышит и начнет блажить: «Ах, это невозможно! Ах, это позор для принцессы! Караул, убивают!» и всё такое.

Я рассмеялась, так точно Лилиана изобразила свою статс-даму.

А она с вами будет ездить. В качестве надзирательницы за нравственностью. Есть идея учить вас вместе с подружкой из знати, у которой тоже дар. Думаю, так вам будет легче и веселее учиться.

Принцесса радостно заверещала:

Тогда с Миленой! Точно, с Миленой. Вон она стоит, рыженькая и в сиреневом платье. Она дочь премьер-министра и моя фрейлина. Самая нормальная среди всех здешних кур. Я точно знаю, что у неё дар, только не знаю какой.

Отлично, ваше высочество. Хорошо, что вы сказали про эту девушку. Я буду знать, что предложить королю.

Марта, а что он сказал? Как объяснил, почему раньше не разрешал учиться, а теперь разрешает?

Не знаю, можно ли ей сказать про нового жениха. Может, это секрет. С другой стороны, мне никто не запрещал поведать об этом принцессе, а что не запрещено, разрешено.

И я выложила то, что мне сообщил Горан.

Лилиана надула губы:

Скотина, мне он ничего не сказал. Как будто это не я должна выйти за кортальского сопляка. Фу!

Ваше высочество, откуда вы знаете, может, принц очень милый юноша?