Практикум для Теоретика

Награду — это хорошо, особенно в денежном эквиваленте, но за что, собственно? За мою непосредственную работу я жалованье получаю, а поговорить с принцессой, успокоить её надо было, она же маг. Ещё снесла бы дворец на нервной почве.

Моей заслуги здесь никакой. Я только стараюсь представить обстоятельства в благоприятном свете, вот и все. Вряд ли у её высочества Лилианы есть возможность и право решать вопрос о замужестве самостоятельно. Пусть осознает, что её судьба стала приятнее, нежели была, и радуется этому, вместо того, чтобы рыдать над тем, что изменить нельзя.

Я наивно полагала, что меня похвалят и на этом закончат. Дура! Это был предлог, чтобы перейти к следующему этапу разговора.

Смотри, ты так разумна в деле моей сестры, почему же в своем собственном случае упрямишься?

Что вы хотите этим сказать, ваше величество?

А то я сама не знаю. В постель меня зовёт величество. Я много об этом думала. Если бы не было никого, кто задевает мои чувства, кто мне дорог, и если бы я могла быть уверена, что мои мозги так при мне и останутся, я, наверное, не стала бы выпендриваться. Взрослая женщина все-таки, не невинная курочка, а Горан потрясающе хорош. Покувыркалась бы с ним недолго, получила бы награду и продолжила жить дальше. Вряд ли увлечение короля продлилось бы дольше трёх-четырёх декад. Но я понимала, как это огорчит моих друзей, особенно одного из них. Нет, не нужно мне королевского счастья.

А Горан ласково мурлыкал:

Почему ты не хочешь принять свою судьбу и с ней мои чувства? Ты мне очень нравишься, Марта, и я хочу, чтобы ты была не просто учителем моей сестры, а очень близким для меня человеком.

В его голосе появились воркующие нотки, аура очарования разливалась в воздухе почти зримо, но на меня это не действовало! Серьги работали как лучшие механизмы наших механиков! Без сбоев! Я решила не темнить, а идти ва-банк и сказать как думаю.

Ваше Величество, вы король, а я всего лишь учитель математики. Для меня, конечно, великая честь, что вы обратили на меня свое внимание. Вы самый красивый мужчина из всех, кого я когда либо видела. Вы умны и харизматичны. Вы король в конце концов. Перед вами перспектива блестящего царствования, и я провижу, что вы не упустите свой шанс, дадите своей стране то будущее, которого она достойна. Зачем вам я? Игрушка, прихоть. Наиграетесь и сломаете.

Он накрыл своей рукой мою.

Марта, зачем ты так? Еще ни одной женщиной я не восхищался так, как тобой. Ты не будешь для меня прихотью-однодневкой, поверь. Ты умна, умнее многих моих министров. Место таких, как ты — у трона.

Угу. О любви и речи нет. Он мной восхищается. Ну вот и пусть делает это с безопасного расстояния. При чем тут постель?

Ваше величество, восхищение и любовь — не одно и тоже. Всё, что есть у меня: ум, знания, работоспособность вы можете использовать на благо королевства. А своё сердце я отдала другому. Простите.

Король вскочил.

Так значит это правда?! Я был уверен, что ар Герион мне солгал. Но... Ты с ним? Ты его невеста?

Ого, как дела поворачиваются! Я уже хотела соврать, как мы договаривались с Риком, и тут такое! Оказывается, Конрад сделал это первым, и тоже не стал ставить меня в известность.

От волнения у меня во рту стало сухо, а ноги просто превратились в желе. Если бы сейчас мне надо было встать, я бы не смогла. Стоило хоть что-то сказать, но слов не было.

Хорошо, что я умею себя контролировать, а то спалилась бы позорным образом. Ну, Конрад, погоди! Если врать, то стоит заранее договориться, а то моя непосредственная реакция могла все испортить. Сам того не желая, мне помог Горан. Он не стал дожидаться ответа.

И ты его любишь? - продолжал бушевать король, - Да, любишь, иначе ты уже давно с восторгом отдалась бы мне. Только истинная любовь защищает от моей магии.

Ого! Я этого не знала. Но вообще-то это не про меня. Король путает, меня защищают сделанные Асти артефакты. А он всё не унимался:

Но почему? Почему? Что в нём такого, чего нет во мне? Он же... Он же урод! Он намного старше тебя! И вообще его все боятся, он страшный!

Тут мне удалось вставить слово:

Конрад совсем не страшный, я его никогда не боялась.

Король вдруг откинулся на спинку кресла, сделал вдох-выдох и махнул рукой:

Иди, Марта, ты свободна. Я больше не пришлю тебе приглашений во дворец. Люби кого хочешь. И ты права: принцессе лучше самой ездить в школу. Я не хочу больше тебя видеть.

Я поднялась на ватных ногах, сделала неуклюжий реверанс и вышла. Слуга проводил меня до кареты и вручил толстую папку для передачи ректору.

***

Я ехала в карете и пыталась думать. Анализировать. Фигушки! Мысли толпились в голове, как крестьяне на ярмарке: без толку и лада. Чуть ли не первый раз в жизни со мной такое: я не могу сформулировать то, что меня волнует. Король уверяет меня, что я люблю Конрада, а между нами ещё слова не было сказано о любви.

Самой начать этот разговор? Зацепиться за слова Горана как за предлог? Нет, это будет неправильно. У нас с королём была частная беседа, пересказывать её кому бы то ни было — верх неприличия. Тогда что делать? Молчать? Посоветоваться с Риком? Что?

Я остановила карету и выскочила из неё, не доезжая до ворот. Хотела немного пройтись, чтобы мозги пришли в порядок. И первый, кого я увидела, был Конрад. Вывел свою группу прямо к воротам и что-то им показывал, а они пялились на створки и торопливо конспектировали. Заметив меня, он дал студентам задание и подошёл.