Страница 36 из 41
Мы проехали на улицу Менделеева практически без остановок: светофоры как по заказу загорались зеленым при нашем приближении, а пробками и не пахло. Если за нами и была слежка, то велась она с помощью секретных технологий, которые делали машину наблюдателей невидимой. Не знаю, есть ли такие технологии у ФСБ, но спрятаться на пустой дороге сложно, а я то и дело поглядывал на зеркала заднего обзора. За перекрестком с третьим переулком Кутузова я притормозил.
Справа от нас располагались офисы, парикмахерские и магазины. Слева тянулся ряд гаражей, позади которых за облетевшими силуэтами деревьев едва вырисовывались контуры жилых зданий.
Еще до того, как выбраться из салона, я заприметил витрину магазина головных уборов. Сейчас он, понятное дело, был закрыт, но витрины подсвечивались светом люминесцентных ламп, и мы с Лирой увидели «мертвые головы» манекенов в «жутких» шляпах. Признаться, выглядели они и впрямь как насаженные на кол головы средневековых преступников. Переглянувшись, мы вышли на морозный воздух. Впереди слышался приглушенный шум воды в Северном канале.
– Это то самое место? – прошептал я.
– Кажется, да, – тоже шепотом ответила Лира.
Я повертел головой – улица словно вымерла. Где-то на соседней улице с ревом пронеслось несколько машин: видно, «золотая молодежь» устроила ночные гонки. И всё. Либо агенты Валова обладали запредельными профессиональными навыками по ведению наружной слежки, либо их поблизости не было. Почему-то я склонялся к последнему варианту.
– Частных домов тут вообще нет! – прошипел я. – Ты видишь чертиков на заборе?
– Я и заборов-то не вижу, – пробормотала Лира, озираясь.
Мы перешли улицу и очутились возле гаражей. Лира ухватила меня за локоть, как когда-то в Зодиакальном парке, – очевидно, неосознанно. Я подивился про себя: вроде бы смелая девушка, раз отправилась на охоту за Слепителем, и в то же время ведет себя, как трусишка. Где-то я слышал, что истинная отвага – это не отсутствие страха, а умение его побеждать в себе. С другой стороны, без меня она никуда бы не поехала. Когда мои мысли дошли до этого момента, мне почудилось, что я понял, зачем нужен Валову и почему ему так важен наш дуэт.
Мы дошли почти до конца гаражей, когда одновременно увидели его – резинового чертика, привязанного к воротам предпоследнего гаража. Лира вздрогнула и встала, придержав меня за локоть. Сбоку от ворот на штырь, вбитый в стену, кто-то повесил ржавую цепь.
– Пойдем отсюда, – нервно сказала Лира.
Я не возражал. Мне стало здорово не по себе. Мы вернулись в тепло машины и некоторое время молча сидели, наблюдая за гаражом. Улица была по-прежнему пустынна. Лениво сыпал мелкий снег. Где-то далеко, за Северным каналом, в частном секторе залаяла собака, и ее лай завершился пронзительным, леденящим воем. Меня передернуло, несмотря на теплый салон. Глухая ночь, пустая улица и тоскливый собачий вой вдалеке навевал тяжелые, мрачные мысли.
Пока нами окончательно не завладело беспокойство, я кашлянул, чтобы нарушить жуткую тишину и засветил дисплей телефона: шел третий час ночи.
– Так и будем сидеть всю ночь? – прошептала Лира. – Тут никого нет. Или звоним Валову?
Я и сам уже подумывал звонить полковнику. Мы выяснили, что место, которое явилось в видениях жертв маньяка, было гаражом. Полиции осталось выяснить, кому принадлежит этот гараж, что в нем находится и вообще, разобрать его по кирпичикам.
– Пожалуй, позвоним, – согласился я.
Снежок потихоньку накрывал лобовое стекло, и я на секунду включил дворники, которые с шорохом смели снег. Я прищурился, обратив кое на что внимание.
– Лира! – прошипел я. – Глянь-ка!
Она подскочила со своим мобильником в руках – собиралась звонить.
– Что? Где?
– Замка-то на воротах гаража нет!
– И что? Жень, не надо туда ходить!
– Почему?
– Пусть Валов и оперативники туда лезут! Я сейчас позвоню ему…
– Я быстро гляну одним глазом! – азартно вскричал я. Как символично: чертика во мне влекло к чертику на воротах. – Если это обычный гараж, закрою дверь и бегом назад! И беспокоить Валова зря не будем.
– А если не обычный? – дрожащим голосом спросила Лира.
– Тогда тоже бегом назад, и мы звоним Валову!
Лира заколебалась, и я, воспользовавшись этим, выскочил из машины. По мере приближения к таинственному гаражу, внутри которого могло храниться всё, что угодно, – расчлененные тела, к примеру, – во мне нарастало беспокойство, потихоньку трансформирующееся в страх. Но кровь стучала в жилах, адреналин клокотал, словно вулканическая лава, и я упорно шел к гаражу.
Возле двери я остановился. Резиновый чертик пялился на меня, оскалив рот в глумливой улыбке. Или мне со страху мерещилось, что улыбка глумливая? Как бы то ни было, я оглянулся по сторонам и протянул руку к стальным петлям, покрытым старой серой краской. И этот миг что-то хлопнуло.
Я подпрыгнул и развернулся, сердце застряло в горле. Почудилось, что подкравшийся сзади Слепитель вот-вот огреет меня молотком по затылку.