Страница 68 из 132
Признаться, открывая глаза, Лариса надеялась, что всё, увиденное раньше, окажется дурным сном. Или, на худой конец, бредом. Но изменилось только одно – тело Вити исчезло. Да ещё на столе появилась уже знакомая чашка сероватой массы. Девушку внезапно охватил страшный гнев. Захотелось швырнуть эту чашку об стену так, чтобы осколки разлетелись в разные стороны. Желание тут же было удовлетворено: пластмассовая посудина звонко стукнулась о стену, с грохотом покатилась по полу, разбрызгивая лежащую в ней пародию на еду. «Ну и пусть! Лучше с голоду умру». Следом полетел графин с водой (тоже не разбился, гад!), потом – низенький столик, дальше… А дальше громить было нечего. Лариса расплакалась от бессилия. Даже серьёзный погром не устроить!
Пометавшись ещё какое-то время по комнате, девушка, наконец, устало забилась в угол. Как назло, страшно захотелось пить и есть, но она упрямо стиснула зубы. Ничего, как-нибудь переживём. Не просить же новую порцию, в самом деле.
Неожиданно вечно запертая дверь бесшумно отъехала в сторону. Лариса подобралась, готовая как к защите, так и к нападению. Первыми вошли двое мужеподобных бусо, следом за ними – уже знакомый учёный, которого Витя прозвал «Доктор Смерть», а за ними… Нюта! Лара подалась было ей навстречу, но тут же остановилась. Бритая черепушка, сочащийся сукровицей шрам через всю голову, нарочито неуклюжие движения – всё говорит за то, что подруга стала одним из врагов. Хотя, быть может, стоит попытаться?
- Нюта, - Лариса тихо позвала девушку. Никакой реакции.
- Можешь не стараться, она не помнит ничего из своей прошлой жизни, - усмехнулся учёный. – Всего лишь жалкий исполнитель.
- Зачем вы с ней так?
Лара с трудом сдерживала слезы.
- Во имя науки. Наука очень часто требует серьёзных жертв.
- Но ведь это бесчеловечно!
Доктор только равнодушно пожал плечами.
- Куда вы дели тело моего брата? – набравшись смелости, спросила девушка.
- Похоронили…, госпожа!
О, сколько сарказма было в последнем слове! Меж тем японец оглядел сотворённый беспорядок и равнодушно пожал плечами.
- Напрасно. Вам сейчас предстоит неблизкий путь, а вы даже не подкрепились перед дорогой. Нехорошо.
От страха душа Лары смёрзлась где-то внизу живота.
- Куда это вы собрались меня вести? Я не пойду.
- Очень хорошо! - взгляд старика вдруг превратился в пару раскалённых гвоздей. – Не хочешь наружу – только скажи. Гений живо проведёт тебе ту же операцию, что и твоим друзьям. По устранению всего ненужного.
Они шли уже четвёртый день. Лариса жутко устала. В самом начале путешествия она пыталась расспросить своих спутников, куда и зачем они идут, но вскоре поняла, что это бесполезно. Первый день девушка с интересом рассматривала окружающий ландшафт и даже пыталась запомнить дорогу, по которой её ведут, но теперь сил не осталось даже на это. Несколько раз навстречу попадались мутанты, но нападать не решались. Наверное, в местной иерархии бусо занимали самое высокое место. Лишь однажды на них напало нечто красно-коричневое, рогатое, крайне злобное. Впрочем, Ларисины спутники быстро объяснили, насколько мутант был неправ.
Продвижение было медленным. Время от времени Нюта совала в руку бывшей подруги или бутылку с водой, или довольно жёсткую лепёшку, изготовленную, кажется, из той же сероватой массы. Видно, её провожатым было предписано доставить свою пленницу живой. При наступлении темноты вся троица останавливалась на ночлег, а с рассветом бусо довольно бесцеремонно расталкивали девушку, и мучительный поход продолжался. В течение дня присесть не удавалось ни разу. Один раз даже прошёл дождь, но остановиться и хоть как-то укрыться от дождя Ларе не позволили.
Разговаривать всё равно было не с кем, а потому девушка полностью погрузилась в свои мысли, чувства и ощущения. Пока тело бесцельно двигалось вперёд, голова усиленно работала. Похоже, Витя всё-таки был прав. Нет здесь никакой Зоны. Есть кучка учёных, финансируемых правительством, которые и стряпают мутантов. Быть может, для блага всего человечества. Или вовсе один учёный, называемый Гением, а остальные так, обслуживающий персонал. Проводит свои эксперименты над людьми и животными, операции на человеческом мозге, испытывает протезы. И никакой ответственности перед обществом. Зато потом можно предъявить миру наработанный материал и снимать сливки новых технологий, обеспеченных сотнями человеческих жизней. Лишь один вопрос оставался неясным: какова роль в этом самой Ларисы и её медальона?
К концу третьего дня сил не осталось даже на размышления. Не привыкшее к долгим пешим переходам тело тихонько жаловалось на усталость, мышцы громко стонали, девушка готова была позабыть всякую гордость и молить о пощаде. Вот только надежды быть услышанной не было ни на грош. Поэтому, молча стиснув зубы, несчастная страдалица шла дальше. Лишь только стемнело и бусо остановились на привал, бедная Лара повалилась на землю и тут же заснула, чтобы утром вновь продолжить путь. А когда к исходу четвёртого дня оба её спутника и – чего уж там! – защитника без признаков жизни повалились в траву, сама девушка, точно механическая кукла, продолжала двигаться вперёд. Лишь человеческий голос немного привёл её в чувства: