Цветы на том берегу Стикса

— Спасибо, — выдохнул Влад, обернувшись назад и силясь разглядеть сквозь груду продуктов, наваленных на заднем сиденье, есть ли за ними хвост. Убедившись, что обескураженные твари отстали, парень, наконец, обратил внимание на своего спасителя. К невероятному удивлению Влада, им оказался давешний Дима из отделения полиции, только уже успевший переодеться в самую обычную гражданскую рубашку черного цвета и джинсы. К счастью для парня, полицейские не видели его в лицо, поэтому Дима даже не мог представить, что только что спас того, кого считал одним из виновных в побоище, устроенном в местном полицейском участке.

— Не за что. Ты чего там забыл? — не отрываясь от дороги, спросил полицейский, немного сбрасывая скорость. — Там же куча зомбарей при эвакуации получилась. Да еще и придурки эти на крыше. Палят по всем, кто близко подбирается, а вот мертвяков не трогают.

Спальный район закончился, и они повернули на одну из главных дорог, граничащую с лесом. Именно по ней несколько дней назад Влад на автобусе ехал к заводу. Тогда она показалась ему достаточно оживленной, сейчас же была почти пустой, лишь изредка на обочинах попадались темные остовы брошенных автомобилей. Даже «потерянные» избегали обособленной дороги, предпочитая кучковаться ближе к жилым зданиям.

— Останови здесь, — попросил Влад.

Полицейский удивленно покосился на него.

— Рехнулся что ли? — спросил он, тем не менее притормозив и свернув на обочину. — На улицах сейчас небезопасно. Тебе просто повезло, что я мимо проезжал.

— Не рехнулся. Мне нужно найти кое-кого, — объяснил Влад.

— В этой суматохе многие кое-кого потеряли, — мрачно заметил Дмитрий. — В городе черт знает что творилось. Вот и я дочку вытащить успел, а жена пропала. Ты расскажи, кого ищешь? Может быть, этот человек у нас на базе находится.

— Это навряд ли, — помотал головой Влад.

— А все же? — настаивал Дима.

— Короткостриженная блондинка. В мужских шортах и футболке. Зовут Ника, — кратко описал Влад девушку.

Полицейский пару секунд думал, а затем хлопнул себя по лбу.

— А ведь есть такая, — сказал он. — Насчет имени, правда, не скажу ничего, ее ночью без сознания привезли, но все остальное как ты говоришь — шорты, футболка, блондинка со стрижкой под мальчика.

— Ночью? Когда ночью? — заинтересовался Влад.

— Где-то к полуночи, когда все поутихло уже, — уточнил Дмитрий.

— Погоди… — опешил Влад. — Так это не несколько часов назад произошло?

Дима посмотрел на него, как на идиота.

— Ты в норме, парень? Уже сутки прошли, как первые мертвяки из реки повылазили...

— Какой сегодня день недели? — оборвал его Влад.

— С утра среда была, — недоуменно ответил полицейский. — Как себя чувствуешь? Большинство оставшихся городских докторов у нас на базе.

«Так я провалялся в отключке целые сутки,» — ужаснулся Влад.

— Все в порядке, — сказал он вслух. — Похоже, я немного потерялся во времени. Все проспал.

— А ты точно из горожан? — с подозрением в голосе спросил Дима. — Тут жуть что творилось, а ты, похоже, не слухом, не духом. Кто ты, парень?

Рука его как бы ненароком легла на кобуру.

— Брось, — нервно рассмеялся Влад, — ты же сам видел, как меня с крыши обстреливали. Но я не местный, это верно. Приехал к друзьям, мы тут погудели хорошо. Я вырубился, и, похоже, проспал сутки. Проснулся, а в квартире никого.

— А Ника кто? — недоверчиво спросил полицейский, не убирая руку с кобуры.

— Ника — это девушка моя, — Влад старался говорить как можно более правдоподобно. — Друзья за себя постоять могут, а вот за нее я переживаю.

— Мутная какая-то история, — сощурился Дмитрий. — Но ты прав, как бандюки по тебе палили, я видел. Так уходишь или остаешься?

Он кивнул на дверь. Влад выглянул в окно. Нужно было определяться сейчас, потому что «потерянные» уже заприметили теплый автомобиль и постепенно стягивались к нему.

— Поехали, — сказал парень, обращаясь к Диме. Тот сразу тронулся с места, оставив позади толпу разочарованных «потерянных».

— Учти, я буду за тобой присматривать, — честно предупредил Влада полицейский. — И если что не так, то не обессудь.

Влад пожал плечами.

— Так куда мы едем?

— У нас тут единственное место, где еще хоть как-то держимся, — помрачнел Дмитрий. — На завод, как на самую охраняемую территорию мертвякам пробраться тяжело было. Мы пытались отстреливать их, но становилось только хуже — каким-то образом заражались наши. Добрую часть территории оставить пришлось, и укрыться в самой охраняемой части завода. В этом свой плюс есть — теперь бандюки к нам тоже просто так не сунутся, так как кроме рядов колючки нас несколько рядов зомбаков охраняет. Убивать мы их не пытаемся — никакого толку от этого нет. Но мне страшно представить, что будет, если они прорвутся к нам.

— Ну, допустим, убивать их не стоит, — кивнул Влад. — А парализовать не пробовали?

— Как это? — удивился Дима, обруливая очередного выскочившего на дорогу «потерянного».

— Шокеры, например, на какое-то время помогают, — объяснил Влад. — Ну а самый лучший вариант — позвоночник проломить, чтобы спинной мозг задеть. Тогда они точно обездвижены будут.

Полицейский некоторое время обдумывал слова парня.

— Слушай, а ты гений, — признал он наконец. — Не самый простой вариант, но в экстренном случае сработает. Нужно поделиться с людьми.