Страница 84 из 102
— Какого черта, — твердо сказал себе Влад. — Я не могу изменить того, что уже происходит в Землереченске, но я могу, по крайней мере, попытаться повлиять на будущее Ники.
Вернувшись к тому месту, где очнулся, парень обнаружил на полу пластиковый пакет с двухлитровой бутылкой воды и упаковкой шоколадных батончиков. Захватив пакет с собой, Влад вернулся к окну, где проглотил парочку батончиков, запив водой, после чего принялся за решетку.
— Решила вырубить меня и спрятать в подвале? — зло бурчал парень себе под нос, двигая вперед и назад металлическую преграду. — Да кем ты себя возомнила, терминатором? Тебя ведь один раз уже чуть не прикончили. Хорошо, что я оказался рядом.
Спустя несколько минут решетка расшаталась достаточно для того, чтобы ее можно было выдернуть из стены. Влад уже собирался вылезти наружу, как вдруг услышал неподалеку знакомый до боли вой.
— Да как такое может быть… — изумленно произнес парень. — Как и когда они выбрались наружу?
По улице спокойно, никого не стесняясь, шел «потерянный». Но обличие его отличалось от обличия подземных сородичей. По сравнению с теми полусгнившими мумиями, что встречались Владу в катакомбах, этот, если можно так выразиться, производил впечатление свежеобратившегося. Черты лица твари уже успели исказиться до неузнаваемости, худые вытянутые руки с неестественно длинными ногтями почти касались земли, но выглядел он еще не таким иссушенным, как подземные собратья, да и тело твари покрывали не жалкие лохмотья, а вполне чистая и современная одежда.
— Ну давай, иди сюда, — пробормотал Влад, возя краем решетки по кирпичу. Обернувшись на шум, «потерянный» жутко зашипел, обнажив отвратительные желтые зубы. Заметив наполовину высунувшегося из окошка парня, тварь опустилась на четыре конечности, и скачками кинулась к добыче. По скорости реакции новоиспеченный «потерянный» явно не дотягивал до своих подземных собратьев, и Влад легко ускользнул от твари обратно в подвал за секунду до того, как она щелкнула челюстями на том месте, где прежде была голова парня. Не успев вовремя затормозить, «потерянный», жалобно завывая, врезался мордой в кирпичную стену. Зажав кнопку на шокере, Влад с силой ткнул закрывшую своей тушей окно тварь, после чего с омерзением отпихнул обмякшее тело, и выбрался из подвала. Оставлять существо оглушенным, парень, впрочем, не собирался.
«Раз уж хотела оставить оружие, следовало оставить мне нож», — с досадой подумал он, прицеливаясь острым на вид прутом решетки в верхнюю часть шеи «потерянного». Удар раскрошил позвонки и вдавил их в спинной мозг, навсегда лишив тварь способности двигаться. Перед тем, как бросить окровавленную решетку, Влад внимательно осмотрел ее. Один из некачественно приваренных прутьев значительно отошел от других, и, приложив усилие, парню удалось оторвать его. «Хоть какая-то замена ножу,» — заметил он, заткнув прут за ремень и осматриваясь по сторонам.
Тишина и спокойствие царили в утреннем городе… но только на первый взгляд. В той стороне, где располагалась река, поднимались к небу сразу несколько столбов дыма, и в темном небе сияло зарево пожара. Прислушавшись, можно было различить вплетающиеся в утреннее пение птиц далекие крики и страшные завывания. В тусклом свете фонарей на противоположном конце улицы парень заметил медленно движущиеся тени, и что-то подсказывало ему, что это далеко не люди. Встречаться с таким количеством тварей в планы Влада не входило, поэтому парень поспешно зашагал вдоль стены дома в обратную сторону.
«Как же они нашли дорогу наружу?» — размышлял Влад, сворачивая за угол. Увидев выплывающую к нему навстречу увешанную лохмами посиневшую морду, парень едва не обделался от неожиданности. Подсознание тут же услужливо подсунуло образ кикиморы болотной в качестве ассоциации, но Влад, не став разбираться, кикимора перед ним или водяной, почти инстинктивно воткнул оскалившийся дугой шокер в открывшуюся навстречу желтозубую пасть. Обездвиженное существо повалилось на землю. Хорошенько присмотревшись к лежащему перед ним чудищу, парень понял, что это и есть ответ на его мысленный вопрос. В ковре опавших листьев лежал обычный подземный «потерянный». Но остатки лохмотьев на его теле сочились влагой, а высушенную голову украшал пучок зеленых водорослей. Влад толкнул тварь ногой, перевернув головой вниз, после чего пробил позвоночник прутом.
— Сколько же вас таких бродит по городу? — бормотал парень, машинально разглядывая темную субстанцию, вытекающую из шеи твари. — Если вы вот так просто шарахаетесь по улицам, это здорово все усложняет.
В голове мелькнула мысль, что неплохо бы вернуться в подвал, поставить решетку на место, и отсидеться там до прибытия помощи, но парень тут же отогнал ее, проклиная себя за малодушие. К тому же, если «потерянные» свободно разгуливали по городу, надеяться на помощь в ближайшее время не приходилось, и что тогда? Сидеть в подвале неизвестно сколько, жрать шоколадные батончики, а потом, когда они закончатся отправиться мародерствовать по квартирам, трясясь от страха, что кто-то может его поймать за этим постыдным занятием? Вероятно, старого, только что прибывшего в город Влада такая перспектива бы вполне устроила, но новому Владу, прошедшему в городском подземелье огонь, воду и почти медные трубы мысль о подобном времяпровождении была противна. И Ника... В глубине своего сердца Влад чувствовал, что за эти несколько дней настолько привязался к блондинке, что уже сам не понимал, где кончается грань между привязанностью и влюбленностью. Одно парень знал точно — он ни за что не может позволить, чтобы девушка снова оказалась на краю гибели…
Исходя из этого, Влад четко сформулировал перед собой три цели — отыскать девушку, узнать, как далеко распространились «потерянные» и, наконец, выбраться из города. К несчастью, он не знал, в каком направлении двигаться, потому что словосочетание «заросли водорослей» или слово «гнездо» не говорили совершенно ни о чем. После недолгих раздумий Влад решил двигаться к тому месту, откуда они с Никой начали свой путь в подземелья — к старому зданию детдома.