Страница 22 из 102
— Черт бы тебя побрал, Влад, — пробормотала она, с тоской оглядев щербатые прямоугольники ступеней, ведущие наверх. — Приспичило же тебе бегать по стадиону. Только вот этого мне сейчас и не хватало.
Но лифты в здании были давно остановлены и разобраны, поэтому девушке все же пришлось карабкаться наверх по раздолбанной лестнице, с трудом удерживая равновесие и стискивая зубы от боли. Добравшись до последнего этажа, блондинка прислонилась к стене и вздохнула с облегчением. Постояв так пару минут, Ника собрала в кулак последние силы и, пошатываясь, побрела по темному коридору, считая про себя темные проемы дверей. Добравшись до нужного, девушка остановилась, но, не в силах больше держаться на ногах, пошатнулась, и рухнула внутрь помещения, выронив телефон. Тот отлетел в сторону, и упал дисплеем вверх, освещая сползающую, пожелтевшую известку потолка. С трудом повернувшись, Ника села. Правая щиколотка раздулась так, что штанина едва не лопалась по швам.
— Растяжение, ну, конечно, — пробормотала девушка. — Но смещения вроде нет…
Она перевернулась на четвереньки, и, осторожно, стараясь не беспокоить больную ногу, подползла к правой дальней части стены. Затем Ника достала из потайного кармана куртки армейский нож и поддела им один из кирпичей. Кирпич легко подался. Девушка вынула его, а затем еще пару соседних из стены, обнажив часть кабель-канала для коммуникаций, в котором был устроен небольшой тайник. Из тайника блондинка вытащила два похожих на шприцы предмета, один из них спрятала в карман, а второй приставила к внешней стороне бедра и нажала кнопку. Игла, выдвинувшаяся из прибора, пронзила ткань и вошла в мышцу, выпустив лекарство. Опухоль с щиколотки спадала на глазах, и уже спустя минуту нога приняла обычную форму. Одновременно с этим затянулись и ссадины на руках у Ники.
Подумав, девушка достала все содержимое из тайника, рассовав его по карманам. Затем снова заложила тайник кирпичами и осторожно поднялась. Нога больше не болела. Ника повертела ступней в разные стороны, затем попрыгала, но никаких отклонений от нормы не заметила. Тогда она подняла телефон с пола, погасила фонарик и выбралась на балкон, опоясывающий верхний этаж. Осмотревшись, девушка хотела уже вернуться назад, но что-то внизу привлекло ее внимание. Спрятавшись за невысокую ограду, опоясывающую балкон по кругу, Ника некоторое время напряженно вглядывалась в темноту. Затем на четвереньках отползла от края, и скрылась внутри здания. Забравшись в одно из пустующих помещений на противоположной стороне, девушка нажала кнопку на телефоне и вполголоса надиктовала:
— Гуппи булькает для сома. Над озером кружат вороны. Вороны ищут сети. Гуппи едва не попала в сеть в бассейне, но вороны разорвали сеть. Гуппи отогнала от сети нерестящуюся рыбу. Гуппи приплыла к следующей сети, но приманки пока нет. Подзаправилась планктоном и залегла на дно в ожидании приманки.
Взглянув на экран, Ника убедилась, что сообщение надиктовано верно, выбрала номер и нажала «Отправить». «Что-то не так», — неожиданно поняла она и попыталась отменить отправку. Но сообщение уже ушло адресату.
— Твою же мать, — негромко выругалась девушка и нажала еще несколько кнопок. — На кой черт я забила сюда его дурацкий номер! Ну да вряд ли он что-то поймет.
Покинув помещение, Ника вернулась к лестнице и начала аккуратно спускаться вниз, ежеминутно останавливаясь и прислушиваясь. Сейчас, когда нога больше не болела, спуск давался куда проще. Так девушка неторопливо добралась до первого этажа, но не стала там задерживаться, а спустилась еще ниже — в подвал.
Если в здании царила обычная тьма, то в подвале с его бойницами-окошками тьма была абсолютной. Но Ника точно знала куда идти, к тому же, ей помогал тусклый свет телефона. Девушка ловко лавировала в узких проходах, пока, наконец, не добралась до самого дальнего угла подвала. Воровато оглянувшись по сторонам, словно пытаясь убедиться, что никто ее не видит, Ника нажала на обычный, ничем не выделяющийся кирпич у основания стены. Что-то щелкнуло, и часть пола слегка приподнялась. Девушка распахнула приоткрышуюся створку люка и начала спускаться вниз, слегка цокая подошвой ботинок о металлические перекладины лестницы. В подвале становилось все темнее и темнее, по мере того, как рука девушки, в которой она держала телефон, скрывалась в лазе. Даже когда Ника скрылась под землей полностью, слабое сияние, вырывающееся из дыры в углу, еще некоторое время озаряло подвал. Ровно до тех пор, пока из отверстия не высунулась рука девушки и не захлопнула крышку люка.
Тем временем Влад в одиночестве дошлепал до квартиры. Усталость свинцовым грузом навалилась на плечи, заставляя думать только о мягкой и удобной кровати. Даже страх перед кошмарами отступил под этим напором, укрывшись где-то в самых темных уголках сознания. Но сначала следовало успокоить голодный желудок, который уже распевал рулады, и связаться с остальной частью команды, чтобы убедиться, что все идет по плану.
Скинув ботинки, парень, не включая свет, отправился на кухню. В холодильнике еще должны были оставаться кое-какие продукты, оставшиеся от завтрака.
— Ого! — невольно воскликнул Влад, распахнув дверцу. Холодильник оказался доверху забитым едой. Похоже, в отсутствие парня в квартиру наведывался хозяин.
— Чертов врун! — разозлился Влад, потому что буквально вчера тот заверял его, что не появится в квартире до конца периода аренды. — Ну, тебе же хуже.