Цветы на том берегу Стикса

Ника. Это снова была Ника. Никаких солдатов и решеток на окнах.

— Слышу, — отозвался он.

— С тобой все в порядке, парень? — озабоченно осведомилась Ника. — Может, тебе в больничку надо?

— Все… в порядке. Прости, я мало спал в последнее время, — пробормотал Влад.

— Что же тебе приснилось такое, что ты так всполошился?

Стоило ли ответить искренностью девушке, и рассказать, что он видит детализированные до песчинки, сверхреалистичные кошмары, которые мешают нормальной жизни и постепенно сводят с ума? Страшная догадка вдруг мелькнула в голове Влада. Что, если старый доктор просто упустил что-то из виду, и страшные сны, на самом деле, симптом психического расстройства — например, прогрессирующей шизофрении? А желание посетить город — лишь навязчивая идея. Нет, парень еще не готов был об этом говорить. Не сейчас и не Нике.

— Да чушь какая-то, не помню, — соврал он, снова присаживаясь на доски.

— Ну и фиг с тобой, не хочешь, не говори, — недоверчиво покосилась в сторону Влада девушка. — Зря расселся. Нам пора убираться отсюда, уже почти ничего не видно.

Влад сразу и не понял, что яркие краски заката уже почти потухли, солнце укрылось за линией горизонта, а крышу давно окутала ночная тьма, лишь немного подсвеченная тусклыми окнами окрестных домов.

Спускаться по полуразрушенной лестнице в темноте, да еще и с прихрамывающей Никой, было настоящим экстримом. Подсвечивая себе телефонами вместо фонариков, они осторожно ступали по крошащимся ступеням, стараясь не поскользнуться на хрустящем стекле или каменной крошке. Владу приходилось все время поддерживать девушку, с трудом передвигающую больную ногу. Он вздохнул с облегчением только когда черная дыра парадного входа старого детдома осталась позади.

— Так какое же у тебя дело в городе, Влад? — хитро поблескивая глазами, спросила Ника уже за пределами забора.

— Слышала что-нибудь о Землереченском убежище? — немного подумав, уклонился от прямого ответа парень.

— Есть такое. Вроде как, под землей целый подземный город на случай войны, — задумчиво сказала блондинка. — Подземный ярус завода, куча разных вспомогательных сооружений: больница, штаб, казармы, жилые помещения и еще много всего. Но только там мародеры уже похозяйничали хорошенько в свое время, утащив все, что плохо лежит. Видел же, в городе кое-где зарешеченные башенки понатыканы? Через них убежище вентилировалось, только в основном они все мелкие, чтобы через них внутрь пролезть. Хотя попадаются и большие...

Влад слушал, стараясь не упускать ни слова. Но девушка все больше углублялась в описание убежища, а парень хотел услышать совсем другое. В конце концов, потеряв терпение, он перебил ее.

— Так ты знаешь, как туда пробраться?

Ника насупилась, явно не обрадовавшись тому, что ее прервали.

— Знаю, что в цокольном этаже нашего детского дома можно отыскать нехилой толщины стальную дверь, ведущую в тоннели. Но она наверняка давно заварена…

— А еще? — продолжал напирать Влад.

— Не знаю! — рассердилась Ника. — Чего ты вообще пристал с этим убежищем? Если залезть туда хочешь, то даже не думай! Во-первых, потолок обрушиться может, во-вторых, заблудиться там раз плюнуть, и, в-третьих, попадешься «крысам» — хана тебе.

— Ну, я же не девчонка, чтобы крыс бояться, — оскорбился Влад.

— Этих испугаешься, уж будь уверен, — заверила Ника. — Все, я домой пошла. Хватит с меня приключений сегодня.

— На крышу больше не полезешь? — на всякий случай спросил Влад.

— Ты меня за идиотку держишь?! — продолжала злиться блондинка. — Я с твоей-то помощью еле оттуда спустилась. Да и что мне там делать теперь?

— Ладно, извини. Ляпнул, не подумав, — признал парень.

— В общем, чао, — проигнорировала его слова Ника. — Смотри, не заблудись. Тебе по главной дороге воон в ту сторону.

Девушка собралась было раствориться в темноте, но Влад догнал ее и зашагал рядом.

— Я тебя все же провожу.

— Вот прилипала, — уже беззлобно отозвалась Ника. — А ты башкой своей подумал, кто тебя провожать потом будет?

— GPS, — уверенно ответил Влад.

— Ну-ну.

Прохожий, попавшийся им навстречу, подошел к ближайшему подъезду, набрал код на домофоне, и вошел внутрь. Но, еще прежде, чем дверь успела захлопнуться, Ника юркнула следом, оставив не успевшего среагировать Влада на улице.

— Все, пока, — сказала с той стороны металлической преграды вредная девчонка.

— Мы хоть увидимся еще? — спросил у двери Влад. Ответа не было.

— Ника? — сказал он погромче. В ответ молчавший до этого домофон неожиданно грозно прошуршал грубым голосом:

— Опять ты? Убирайся отсюда вон, пока полицию не вызвала!

Влад некоторое время постоял на улице, на случай, если Ника все же решит выбраться наружу. Но дверь по-прежнему оставалась закрытой.

«Что ж, по крайней мере, я знаю, где она живет», — отметил парень. Решив, что дальше ждать бесполезно, он развернулся и направился домой.

Ника тем временем наблюдала за парнем сквозь пыльное и грязное стекло подъезда. Как только Влад скрылся из виду, она быстро набрала на телефоне известную только ей комбинацию, подождала немного, удовлетворенно кивнула, и заковыляла к выходу. Теперь блондинка следовала за парнем, а он ее не видел. Впрочем, девушка шла за Владом только до забора, огораживающего заброшенное здание. Убедившись, что тот обогнул забор, и выбрался на главную дорогу, Ника отыскала в темноте дыру в ограждении, и, морщась от боли, пробралась сквозь нее на территорию заброшки. Убедившись в отсутствии преследователей, девушка настолько быстро, насколько позволяла поврежденная нога, преодолела расстояние, отделяющее ее от главного входа бывшего детдома и проникла внутрь.