Страница 17 из 34
- Лана, не такой ты уж и слабый маг, раз источник тебе откликнулся, - сказала я.
- Знаешь, я и сама удивлена, - ответила эльфийка, - может близость опасности так подействовала? – Я пожала плечами (фу-у, от Ланки переняла эту привычку):
- Может быть. – Повернувшись к дроу, сказала. – Фирион, а ты сможешь, посмотрев на артефакт, сказать, для чего он? – Дроу неопределенно качнул головой:
- Попробую. Только не говори, что ты ограбила демона.
- Хорошо, не говорю, вот посмотри, - и вытащила тот самый серый камень с какими-то слабо проступающими рунами. Оба моих спутника повернулись ко мне и уставились на артефакт. Через некоторое время по лицу дроу растеклась ехидно-радостная улыбочка:
- Знаешь, что ты забрала у демона? – и я, и Лана покачали головами, последняя, видно, из солидарности. – Артефакт Хранитель.
- И чем он так особенен?
- Для того, чтобы его создать нужно слияние сил нескольких сильных магов, принадлежащих к разным стихиям. Они должны добровольно отдать часть своей энергии, а камень подобный можно взять только глубоко под землей, в том месте, которое люди называют Пекло. И это не все, создать его можно только раз в сотню лет. Купить артефакт практически невозможно. И подчиняться он будет не каждому. Я рад, что Хранитель признал тебя своей хозяйкой. Тому, кому ты покровительствуешь, он тоже защитит. Очевидно, Хранитель усилил магические возможности Менеланны, чтобы помочь нам. теперь понимаешь, какое сокровище у тебя появилось?
- А ничего, что я его случайно забрала у Ариила?
- Случайного у этого артефакта не бывает. Если Хранитель решил покинуть прежнего хозяина, то сделает это, чего бы только не было предпринято для его сохранения. А можно спросить, где ты его взяла?
- Найдя тайный проход, прошлась по его коридорам, один из них привел в спальню Ариила. Я видно нажала куда-то и дверь открылась, а я упала в комнату. Когда забиралась обратно в тайный проход, вытерла свои пыльные следы первой попавшейся под руки тряпкой, которой оказалась рубашка Ариила. В ней он, артефакт, и был.
- Что ж, с удачным приобретением, надень его. Теперь это твой Хранитель, а ты наш, пока покровительствуешь нам. - Мне не выразить радости от услышанного. Просто поцеловала артефакт и надела на шею, а демон еще себе сделает, у него много лет жизни в отличие от меня, или купит. Это мой трофей за нервы, которые он потрепал.
В таком приятном настроении мы продолжали путь, не особо торопясь. К закату вышли на небольшую скалистую пещерку, собрали хвороста побольше, Лана травы для душистого отвара и грибы, сделали подстилку из трав и лапника. У входа в пещерку разложили костер, подвесили котелок, мной прихваченный из дома демона, отварили грибы, потом нанизав на палочки, подрумянили на костре. Менеланна заварила отличный душистый отвар, поужинали и легли отдыхать, распределив время дежурств. Первой вызвалась эльфийка. Едва коснулась головой нашей импровизированной постели, крепко заснула.
Лана разбудила меня около двух ночи и легла на мое места. Я отчаянно зевала, даже пришлось умыться, чтобы проснуться. Друзья крепко спали, а я прислушивалась к ночной жизни Великого Леса и подкидывала дрова в костер. То, что откладывала на потом вылезло, требуя к себе внимания. Стала разбирать накопившийся «материал», требующий анализа. Причем прошлый свой мир даже и не вспоминала, еще очень долго жить мне здесь, хотя и так понятно, когда вернусь, будет совершенно другая жизнь. Теперь даже не жалею, что так произошло. Потом воспоминания перешли на Ршшика. Вот о ком по-настоящему скучала. Про таких, как он, говорят, настоящий мужчина. Буду искать выход избавить его от этого бутона, пусть найдет свою настоящую половинку и станет, наконец, счастлив. А от демона и его компании нужно держаться подальше. Было и так понятно, что раз он осмеливается такое творить, как похищение особ королевской крови, убивать и лишать магической силы волшебников, значит, есть «непромокаемая крыша». Таких уничтожить не получится, просто держаться далеко. Вот только куда идти, кода помогу друзьям, ведьма не назвала конечный пункт моего назначения.
И тут, как по заказу, появилась она. Ухмыльнулась и спросила:
- Хочешь знать, куда идти?
- Ну да! Я же должна знать, где есть обещанное Вами жилье и работа.
- Хорошо. Запоминай, тебе практически по пути с княжной. Недалеко от Дубового Леса есть небольшой городок Вирнос. Там большой рынок. С краю стоят повозки, извозчики тоже там же рядом. Найдешь извозчика по имени Миха, он отвезет тебя в деревню Берез. Ему скажешь, что ты моя племянница и будешь жить в моей избе. Семья Михи – твои соседи. Запомнила? – Дождавшись моего кивка, она улыбнулась и растаяла. Весело. Ну, хоть с княжной почти по пути. И то хорошо. Потом подождала еще час и разбудила дроу, сама легла на его нагретое место и сразу заснула.
***
Демон отужинал в одиночестве. Все думал, как ведьме, практически без магической силы, удалось сбежать и забрать с собой пленников? И, главное, как эту троицу вернуть? Его люди прочесали рощу, дороги, все близлежащие села, держат на контроле дороги – ведьмы с ее спасенными нет, будто сквозь землю провалилась. Хоть Ани и запутала ему все карты, он искренне ей восхищался. С такой любовницей как она, скучно не будет. Жениться на ней он бы не смог при всем своем желании, демон высшего ранга должен иметь в женах демоницу, хоть в любовницах ограничения и при жене не имел бы. «Если найду, прикую кандалами к кровати, чтобы не смела дразнить и сбегать,» - подумал он раздосадовано, что не может сделать этого прямо сегодня.
В ванне он обнаружил, что пропал его Хранитель. Кое-как помывшись, он выскочил, осмотрел всю комнату – артефакта нигде не было. Чертыхнулся. Только этого сейчас не хватало. Если вызовут к главному, такую вещь надо иметь при себе или жизни лишишься. Еще раз витиевато выругался. Лег, понимая, что сейчас искать бесполезно. Сегодня он был один, ему нужно было отдохнуть от женской энергетики, чтобы его голодная мужская искала нужную, ведьмину. Для этого нужно время. Немного помучившись, уснул.
Глава 16
Проснулась с хорошим настроением. Мои спутники уже приготовили завтрак и заварили вкусный отвар. Все хорошо отдохнули, а у дроу раны почти затянулись. Плотно позавтракав, подкорректировав путь, отправились дальше. Лана и дроу по очереди рассказывали о травах, деревьях, их применении. Но княжна говорила об отварах, мазях, вытяжках, настойках, снадобьях, как их делать и лечить ими, а дроу говорил о ядах, их особенностях, готовке и составах. Я с удовольствием слушала обоих, нет неполезной информации, есть неправильно понятая. Сделав перерыв на обед, вновь пошли дальше, через Великий Лес. Вечером сделали привал в какой-то заброшенной избушке. Плотно затворив дверь, после ужина, легли отдыхать все. Встали хорошо выспавшимися, после завтрака отправились в путь, ведомые источником Ланы. И так три дня подряд. Во время движения – лекции по травоведению, зельеварению, лекарскому делу, ядоварению, в перерывах на обед, ужин, завтрак и сон. И я, честно сказать, была совсем не против.
Утром четвертого дня, по уже сложившейся традиции, во время движения шла лекция. В этот раз Лана рассказывала мне о растении жабья губа. Оно было ядовитым, поэтому пользу приносило только для сугубо определенной надобности, какой именно, она мне и объясняла, когда вдруг послышался голос:
- Стоять! – мы остановились, сбились в кучу. – Кто вы? - Я по инерции подняла руки и сказала:
- Мы тут мимо проходили. А вы кто?
Перед нами возник эльф, целившийся в нас из лука. Тут же выступили из-за деревьев и другие. Лана взяла все в свои руки, когда увидела сородичей: