Страница 16 из 34
***
Утро у Ариила началось с того, что в спальню его очень долго долбились. Подняв голову, он не выдержал и рявкнул:
- Сейчас! Пожар у вас что ли? – за дверью смущенно что-то сказали. Демон тычком поднял любовницу и движением головы показал – выметайся. Сонная девица, накинув легкомысленный халатик, вышла через вторую дверь. Демон же, накинув черный шелковый халат в пол, крикнул. – Войдите, кому там неймется с утра пораньше.
Да, таких новостей он не ждал. Разозлился, что называется:
- Да за чем я здесь вас держу? Девчонка сбежала, полудохлый дроу тоже. Охранника уложили на пыточное устройство, а тот не пикнул. Меня убьют, а вы скажете, так и было? – свистящим шепотом добавил. – Всех стражей, стоявших ночью ко мне в кабинет, срочно!
Одевался быстро, когда спустился, у кабинета стояла стража, опустив головы и заметно нервничая. Два поворота ключа. В кабинете запах вина, распахнули портьеры, и служанка тихонько взвизгнула: стол и бумаги залиты вином. Ариил зарычал так, что доблестные воины попятились, а служанка упала в обморок. Частично стал трансформироваться. С огромным усилием подавил желание разодрать этих глупых людишек. Когда взял себя в руки, приказал служанке, которую быстро привели в порядок тычки мужчин, принести бутылку кальвадоса и бокал. Женщина убежала сиюсекундно, едва демон закончил отдавать распоряжение. Тяжело смерил топтавшихся оробелых мужчин, стал допрашивать. Служанка принесла алкоголь и тотчас исчезла, Ариил даже не обратил на нее внимание. Из всего услышанного он понял, что в его доме есть кто-то обладающий магией, который помог сбежать его пленным и заморочил голову охране. Ведь он никогда не брал на работу в дом магов, только простых людей, лично проверяя нанятого. Магию заменяли артефакты, которые он сам выдавал и заряжал от накопителей. Как же так получилось, что кто-то смог его обхитрить? Отпустив взмахом руки недотепанных охранников, он только успел налить кальвадос в бокал, как прибежала служанка с неприятным известием.
У двери госпожи Менеланны столпилась куча народа. Личная служанка дрожащим голосом увещевала княжну открыть дверь. Одним своим мрачным видом демон разогнал ненужную группу поддержки. Теперь осталось только два человека – охранник и служанка, которая чуть не плакала от страха. Демон постучал очень сильно, потом прислушался, решительным голосом приказал:
- Ломайте дверь. Если леди просто капризничает, то будет весьма и весьма жестоко наказана. – Через полчаса дверь взломали, … эльфийки и след простыл. Нет, на этот раз демон не стал орать, он задумался, просто внимательно задумался и вдруг спросил:
- Тревоги из-за того, что пленник покидает дом, не было. Браслет указывает, что леди и дроу не уходили из дома. Ищите по дому, здесь не обошлось без третьего лица. – Потом выразительно так добавил. – А как найду предателя, шкуру буду спускать очень медленно и наживую. – С этими словами повернулся и вышел. Мандраж била всех.
Все слуги, охрана бросились прочесывать территорию дома и сада. Чтобы ничего не пропустить, организовали три группы, которые шли друг за другом, одна после другой с промежутком в пятнадцать минут. Как бы дополнительно перепроверяя, если предыдущая группа что-то пропустила.
Демон прошел в столовую завтракать. Что-то грызло непонятное предчувствие, точно он знает что-то, но забыл. Он пытался вспомнить, хватал, и, казалось, вот-вот, но это ускользало от него. И тревожил запах, почти стершийся, еле чувствуемый. Поев, он спустился в подвал, к камере, где был дроу. Принюхался. И тут еле уловимый даже для него, такой дразнящее-зовущий аромат. Далеко в сознании он был, только кому принадлежал? В задумчивости он обошел камеру и спросил:
- Браслеты сработали? – дружное качание головами, которые хотелось оторвать одним движением. Подавил в себе это соблазнительное действо и сказал. – Возьмите артефакт поиска и нацельте его на импульсы браслетов.
Воины кинулись выполнять приказ, Ариил поднялся наверх и прошел в сад. Там тоже поиск шел полным ходом. Демон чуть скривился – терпеть не мог шум. Поэтому пошел в противоположном от поиска направлении, чутко принюхиваясь, пытаясь поймать тот самый запах. Он ходил очень долго, даже про обед забыл, но ничего не мог почувствовать. Глубоко разочарованный, но ничем не выказывая это, Ариил вернулся в дом, где ему с порога доложили, что поисковик показал - браслеты в доме.
Так никогда ничего не искал демон, как эти браслеты. Слуги бестолково водили его с места на место, пока он окончательно не рассердился и не отнял артефакт. Закрыв глаза, он слился с ним и стал медленно идти, поднимаясь по лестнице все выше и выше. На пятом этаже прошел в самый конец, где, как раз, проверяли угловую спальню, и зашел в комнату. Слуги замерли, а демон, покрутившись на месте, открыл глаза. Артефакт звал его выйти. Недоумевающее он последовал ему. В коридоре артефакт потянул его к охраннику княжны. Когда Ариил подошел к мужчине, последний от страха был ни жив ни мертв. Медленно поднес артефакт к телу секьюрити, проводя в паре сантиметров, пока поисковик не нагрелся.
- Покажи руку. – Дрожащий караульщик обнажил запястье – браслет эльфийки был на нем! Ариил даже не дернулся к кинжалу, спокойно приказал спуститься и привести в кабинет трех тюремщиков, стоявших на страже этой ночью.
Зашел в кабинет и проверил запястья у охраны, у одного из них обнаружился браслет дроу. Нет, не кричал, просто сказал несколько слов, страшных, даже само звучание которых.
Глава 15
Мы шли уже около трех часов и порядком устали, но эльфийка сообщила, что «источник» (так она назвала то ли рощу, то ли землю, а может их вместе) указал то место, где отдохнуть можно будет в полной безопасности и в относительном комфорте. Поверили на слово и пошли. По дороге больше молчали, отвечая коротко на возникший вопрос. Все сводилось к усталости, а не к недружелюбию. Тяжелее всего было дроу. Им можно было гордиться: раны болели (некоторые из них виднелись в открытых местах, воспаленные), на лбу блестели капельки пота, мелко дрожали руки, но он шел. На мое предложение помочь, отмахнулся, сказал, что дойдет сам.
После еще двухчасового похода мы спустились в удобную ложбинку, где протекал чистый ручей. Лана показала на место и добавила:
- Источник сказал, что мы можем здесь отдохнуть несколько часов, если в этом есть нужда. Здесь в ближайшее время никто нас не найдет. – Мы с дроу просто повалились на землю. Полежав около двадцати минут, я поднялась, достала еду, дала каждому по куску хлеба, сыра и мяса, правда, эльфийка от мяса отказалась. Фирион ел через силу. Запили водой из ручья и легли отдохнуть на час. И заснули все.
Проснулась первой и подняла других. По-быстрому перекусили, запаслись водой, поблагодарили «источник» за помощь и опять пошли вперед. Если за Лану я не беспокоилась, ее подпитывал источник, то за дроу действительно переживала, хотя после отдыха он выглядел весьма неплохо, по крайней мере, тремор в руках прошел и не потел, как скаковая лошадь в забеге.
Эльфийка уводила нас глубже, теперь я только поняла, лиственная роща соприкасалась с лесом. За все это время мы только трижды пересекли дороги и один широкий тракт. Лес был смешанным, хвойные породы деревьев росли с лиственными. Теперь мы шли, разговаривая, в основном меня просвещала Лана, рассказывая о том, что нас окружает, как это можно использовать, для чего. Это было что-то вроде курса для молодого бойца. Эльфийка сказала, что источник уводит нас от преследователей подальше, нам предстоит пересечь Великий Лес, так как все дороги с другой стороны охраняются, а глубоко сюда никто и никогда не зайдет. Нас это обрадовало особенно. Можно будет больше отдыхать, а для экономии пользоваться грибами, ягодами и травами. И мои друзья сил наберут.