Страница 33 из 45
*****
Стук в дверь раздался, когда я уже пила чай... «Войдите» - сонно произнесла я... После ванны и обеда меня так разморило, что я только не засыпала над тарелками...
На пороге застыл герцог. Я немного удивленно посмотрела на него, хлопая осоловевшими глазами, пытаясь прогнать дремоту.. И зацепилась за непривычную для него задумчивость и замешательство во взгляде... Он рассматривал меня, как будто увидел впервые и не мог насмотреться... Я находилась напротив окна, прямо под солнечным ярким светом, заливавшим комнату... Лучики нежно грели мне спину, сушили мои распущенные волосы, мягко золотили ореол вокруг меня... Я сидела в банном пушистом халате, закутанная до ушей, только голые розовые пятки выглядывали из под тапочек. И почему мне кажется, что более обнаженной я не была ни разу в своей жизни?.. Иголочками кололо кожу под халатом, тяжелый взгляд мужчины как будто дотрагивался до самых сокровенных мест... Я смущенно опустила голову, сердце встрепенулось и застыло...
-Вы что-то хотели? - пробормотала я...
-Да, - прокашлялся мужчины, - я хотел... - он на секунду замолчал, как будто вспоминая, что же он хотел... - я хотел настроить твой браслет на милю. Мне нужно съездить в город, купить тебе вещей. Да и себе тоже... - и видя как я встревоженно встрепенулась, вздрогнув всем телом, поспешно поднял руку, - нет, не волнуйся, я не на долго, и не далеко... Миля, думаю, даже много... Рынок здесь через улицу... Просто дай мне дотронуться моим браслетом до твоего и все... Я настороженно кивнула... После той адской боли, я до нельзя осторожно относилась ко всему, что касается моего браслета...
-А мне с вами нельзя? - спросила я с затаенной надеждой...
-Нет, - отрезал мужчина, и тут же миролюбиво добавил, - я быстро. Посиди в комнате, отдохни, поспи... Герцог быстро подошел и взял мою правую руку... И застыл, как будто опять на пару секунд забылся, зачем он здесь и что нужно делать...
Я подняла глаза и посмотрела снизу вверх на своего мучителя... Он внимательно рассматривал мою руку, лежащую в его широкой ладони... такую маленькую, с коротко подстриженными розовыми ноготками, поцарапанную, с еще не сошедшими синяками вокруг браслета... Пальцы нежно невесомо погладили отметины... Я судорожно втянула в себя воздух...
-Больно? Извини... - тут пришел в себя герцог, аккуратно кладя руку на стол. Потом быстро дотронулся навершием своего браслета до моего, что то нажал и резко развернувшись, почти выбежал из комнаты...
Я задумчиво смотрела на закрывшуюся за мужчиной дверь... Нет, я не боялась, что он про меня забудет и уйдет дальше, чем на милю... Я уже немного выучила этого человека... И знала, что при всей своей мрачности — слово он держит, значит мне ничего не грозит... «Кроме замужества» - улыбнулась я и поплелась к кровати...
*****
По словам мага, нам оставалось ехать около недели. Наш путь лежал вглубь страны. Замок Прадо находился почти в центре Златы. Герцогство занимало огромную территорию богатых земель, обширных лесов, полей, озер... Блондин — красавчик Руперт, словно расслабившись, теперь частенько ехал со мной в карете, развлекая разговорами... Виновато смотрел на меня, и пытался хоть чуточку поднять мне настроение... Он рассказал, что обязан Дункану, как минимум жизнью, а как максимум еще и свободой... Поэтому не смог ему отказать в его просьбе..
-Выкрасть герцогиню, - хмыкнула я... Маг потерянно опустил голову...
-Я, - он запнулся, - я заранее прошу у вас прощения, миледи... Я действительно не хотел, что бы вы пострадали... Я сурово молчала... Что я могла сказать? Что прощаю его и не держу зла? Это было бы неправдой... Пусть помучается, подлый сообщник...
С герцогом мы почти не пересекались... Он ехал впереди на своем вороном и не разговаривал со мной на привалах...
После произошедшего в таверне, в наших вражеских отношениях что-то изменилось, перегорело, трансформировалось. Что-то новое, неизведанное поднимало нерешительно голову и присматривалось к нам обоим... Размышляло, обдумывало, осмысливало... Я ловила его мимолетные взгляды, быстрые и острые, и тут же прятавшиеся за маской невозмутимости... И сама одергивала себя, за неуместным подсматриванием за герцогом... Я больше не ощущала его ненависти, ни в его словах, ни в его взглядах... И сама не чувствовала ее у себя внутри.... Странно... Вот он — мой мучитель, человек, выкравший меня, лишивший меня дома, родителей, привычной благополучной жизни... Заставивший ехать за тридевять земель по пыльным грязным дорогам, унижавший и связывавший меня... Планирующий страшную месть, которая, возможно, разрушит мою жизнь... А я не чувствовала внутри ни малейшей злости и обиды... Неужели я признала его право мне мстить? Или что-то другое?
Я повзрослела за эти несколько недель в пути. Мне иногда кажется, что прошло как минимум год, а то и два. И теперь понимала, что мои «шутки» в большинстве своем были злыми и обидными. И то, что казалось в двенадцать лет верхом остроумия и изящества, теперь представлялось в совершенно другом свете.
Мы теперь почти каждую ночь останавливались в тавернах, везде были верные герцогу люди, чем то обязанные ему, в чем то повинные пред ним... Я спала теперь на кровати, а не на земле, и каждый вечер принимала ванну... Мне купили несколько платьев, не шикарных, конечно, но вполне приличных. Белье, чулки, шаль, плащ, туфли... Все это принесла горничная, но думаю, покупал все же герцог... Я готовилась к нелегкой борьбе, берегла силы... Чувствовала, что уже скоро... Наш путь заканчивался...
*****
Замок Прадо мы увидели издалека... Высокое громадное сооружение из темно-красного камня, возвышавшееся на холме, окруженное садами и виноградниками... До него были еще многие мили, а казалось — вот оно, рукой подать... Светловолосый маг встрепенулся.