Стихия Перемен

— Слушаю! — повернулся на свое имя невысокий кривоносый тысячник с гербом Грейбриса на груди.

— Ты командуешь внутренней обороной! Если вломятся, на тебе защита улиц! Устроишь им дорогу смерти!

— Есть!

Темный Паладин быстро пошел прочь со стены, провожаемый недоуменным взглядом командира лучников.

— Ты куда это?

— Пойду, присмотрю чтобы Дракон не пал, — не вдаваясь в подробности ответил Реваз, скрываясь в башне. — Рыскающий, если этот предатель предложит капитулировать, откусишь ему голову.

Демон и Крейган переглянулись. В глазах шиликуна появился гастрономический интерес.

— Что у тебя случилось? — огненный ореол вокруг головы Милоша, медленно угасал, когда он разглядел, что я мирно беседую с внимательно слушающим Люторадом. Маг, поставленный Старейшиной начальником нашего карательного отряда, прибыл вместе со своим медведеподобным дружком Годуном, Шагельдом и Вихрем. Позади маячил пяток волхвов-преподавателей.

— Вы это о чем? — удивился я, непонимающе рассматривая делегацию. И тут же хлопнул себя по лбу: — Ах ты ж, Пресветлое Пламя! Совсем забыл! Так, Люторад, ты все понял? В защитных чарах нужно учитывать внешние пересечения магических потоков. Примерно как сделал я. Сможешь сам разобраться?

— Конечно, — кивнул молодой маг, спешно раскланиваясь с наставниками. — Спасибо мастер Эльмеор!

— Давай беги к своим! Потом покажешь чему научился, — напутствовал я его, переключаясь на растерявшегося Милоша. — Показывал парню Высшие заклинания защитного порядка.

— Ты что с ума сошел? — поразился Вихрь. — На носу сражение с опаснейшим врагом, а ты тут кружок юного чароплета устроил?

— Спокойно, — хладнокровно ответил я. — Сил у меня достанет. И поверьте, никто не сможет нанести Дракону больше повреждений нежели это сделаю я сам. И раз уж все вы и так прибыли сюда, кроме… а где алхимик с подружкой?

Мой вопрос они нагло пропустили мимо ушей, обмениваясь весьма красноречивыми комментариями. Особенно негодующим выглядел как и положено Милош.

— Я спрашиваю, а почему нет Панира?

Годун, соизволил обратить на меня внимание:

— Алхимик занимается подготовкой штурмовых смесей. А сударыня Виссарди развлекает государя.

Тут Милош перебил друга и ткнув в меня пальцем (весьма невежливо, между прочим) ровным голосом уведомил:

— Раз уж ты, не пришел на совещание, мы взяли на себя смелость все решать сами. Вихрь с тремя помощниками остается в тылу. Они обеспечивают во время боя наше сообщение. Годун с Шагельдом пойдут во главе колонны. Они защищают нас, но в случае чего прочие маги бросают свои дела и прикрывают их. Ну а мы с тобой, получаем удовольствие при вторжении в Цитадель.

— А что, союзникам помогать не будем? — невинно узнал я.

— Им наша помощь не требуется. У них свои колдуны, — неохотно отрезал Милош. Было видно как не по душе ему идея идти под одним знаменем с бывшими врагами.

— Знать бы еще откуда, — пробурчал Вихрь. — Не слишком приличных союзников государь отыскал себе.

— Не нам судить. Короче готовь самое горячее что у тебя есть, Огненный.

— Здесь можете не сомневаться. Я не подведу. Горячо будет…

Мое пафосное окончание речи поглотил шум трубящего выступления рога. Ему вторил грохот конников, охватывающих равнину широким полумесяцем.

— Так все, быстро! Быстро по местам! Начинаем! — взмахнул руками Милош, бегом кидаясь назад.

Да нет, мой дорогой белый маг. Заканчиваем. Сейчас вы проломите слабое сопротивление и ворветесь в Цитадель. Полную предателей и отребья, которых мне не жалко. Реваз, насколько мне известно защищает Грейбрис. Вы ворветесь внутрь выкрикивая хвалебные оды своим богам. И договаривать их станете уже пред ликами небесных покровителей.

Белые одежды степняков, которых вел в бой сам Граго потонули в завесе зеленого тумана. Тени его обитателей прекратили беспорядочное мельтешение и потянулись навстречу противникам. Как раз в тот момент когда хлопки катапульт слились с дружным «Уг-ха!» приседающих от бросков гримтурсов. Каменный дождь схлынул на землю торя в рядах конницы целые просеки. Наездники стесненные плотным строем сыпались в снег кровавыми гроздьями. Самые удачливые сворачивали-таки в сторону, сбивая своих же товарищей, ломая и без того напоминающее беспорядочную толпу построение. Скакуны с хрипом тыкались мордами в попоны, кусали чужих наездников за ноги.

Успех великанов был отмечен криками защитников стены, с удовольствием глядящих как на катящихся по земле синетрийцев без жалости наступают бесчисленные ряды. Из хны тумана доносились крики раздираемых конников. В сумраке различимы были лишь черные тени таскающие белые силуэты как сломанные игрушки, поднимающие человеческие тела в воздух и буквально рвущие их пополам. Но не все из них умирали как бессловесный скот — до стен то и дело долетали леденящие кровь визги убиваемой нечисти.

— Мясорубка, мать её, — покачал головой тысячник Бравир. — Настоящая мясорубка сейчас начнется.

По его кольчуге, которую ветеран предпочитал любым тяжеловесным и неповоротливым доспехам пронеслись приплясывая язычки пламени. Это надрывающиеся от тяжести рабочие, протащили жаровню к восточному краю стены.

— Не-ет, — возразил, поглядывая на него свысока Крейган. — Настоящая мясорубка начнется в Дасунь-крепости.

Живое человеческое море наконец докатилось до тумана, втекло в него и… преодолело под крики людей и вой нечисти. Из тумана вылетали окровавленные конечности, выбегали потерявшие наездников лошади, обезумившие от общего ужаса самоубийственной атаки. Но большое количество вооруженных ятаганами и саадаками узкоглазых все же выныривали из-за завесы без ущерба для себя.

— Слишком многхоо их, — просвистел Рыскающий, расправляя свои широченные трехсаженные плечи и тесня испуганно голосующих союзников людей. Демон походил на огромную пантеру, утыканную колючими иглами и передвигающуюся на задних лапах. — Не удержшать вфсеххх!

Степняки наконец преодолели завесу зеленого тумана. Тенонтра Граго впитывала кровь нечисти. Передовой отряд укоротился почти вдвое и теперь спешно восстанавливал порядок, сплачиваясь теснее. Над головами яростно орущих синетрийцев с шумом и грохотом пролетели бешено вращаясь три уже знакомых защитникам Грейбриса шара. Первый разорвался, попав в одну из катапульт — дерево просто сгинуло в пламени, а стоящий рядом гримтурс бешено заревел тряся обгоревшей рукой и зажимая выжженную глазницу. Второй угодил в ворота, делая в них дымящиеся прорехи, а третий попросту снес несколько зубцов вместе с лучниками. Стена заполнилась едким дымом и криками раненных. От зубодробительного по силе удара из основания кладки вылетели тяжеленные камни. В одном месте стена дала трещину, в которую провалилось обдирая плечи и руки несколько человек. От судороги, рабочие не удержали один из чанов со смолой и раскаленное варево плеснуло просто им под ноги, окатывая жгущими плоть брызгами лица ближайших воинов. Черные потоки дымясь заструились по стене вниз.

— А язви их в душу! Колдуны пожаловали! — рыкнул Бравур, придерживая съезжающий на глаза шишак и давая дорогу спешно бегущим с носилками мужикам. Внизу, сразу за городской стеной в ближайших домах устроили полевой госпиталь. Надо думать, что сейчас его помещения переживали последние мгновения тишины, исполненной запаха дезинфицирующих средств и лекарств. — Сейчас уже подготовились основательно! Вишь как палят!

Еще один шар с грохотом влетел в зеленый туман, но к мимолетному удивлению тысячника бесследно там растворился, под многоголосое хихиканье нечисти. Белые волны подступали к серым камням, подтачиваемые заслоном нечисти сзади и швыряющими камни гримтурсами сверху. Рыскающий разинул пасть с тремя рядами клыков и припав к холодному камню широкой грудью, низко засвистел.

— Вот же, блазенева тварюка! — с перепугу крикнул кто-то из рабочих, удостоившись утробного урчания командира отряда нечисти. Ящеры облапив парапеты длинными перепончатыми пальцами подняли чешуйчатые морды, раздулись как воздушные шары, увеличиваясь чуть не вдвое и дружно выплюнули далеко вперед зеленые комки слизистой ядовитой слюны.