Безумие

- Ему уже двадцать девять, - улыбнулся он. – Просто присмотри за ним. Для меня, Тодд.

Солдат, проворчав какие-то ругательства, отвернулся, тяжело вздыхая. Он не умел ни уговаривать людей, ни толком прощаться с ними. Вновь зашипела рация на поясе. 

- Тодд! Прием, Тодд! Ты там? Что происходит? – послышала из хрипящего динамика мужской голос. 

Мужчина перевел дыхание, сорвал рацию с крючка и, зажав кнопку, сказал: 

- Еще на месте. 

- Тварь уже близко! – послышался другой голос, женский и обеспокоенный. 

Мужчина выразительно покосился на Томаса, а тот продолжал спокойно наблюдать за солдатом, сидя в кресле. С потолка сыпалась пыль, а земля под ногами дрожала. Датчики на мониторах горели красным, сигнализируя о том, что питание отключилось, и лаборатория теперь работает лишь на мощи оставшихся генераторов.  

Рация какое-то время молчала, но потом женский голос буквально взорвал ее своим криком: 

- Ты уснул?! Убирайся оттуда!

Тодд вновь покосился на Томаса и тихо ответил:

- Я выхожу.  

На другом конце связи раздался нервный смешок. Мужчина спросил:

- Помощь нужна? Мы у корпуса 3А, в главном коридоре.

- Справлюсь, - проворчал мужчина. – Что с коридором 10, 13Р?

- Чисто.

Тодд прицепил рацию обратно. Он вновь посмотрел на Хилла, долгим, осуждающим, тяжелым взглядом. Но, сдержав все свои мысли при себе, солдат молча отдал Хиллу честь, резко отвернулся и, сначала шагом, а потом и вовсе перейдя на бег, пустился прочь. Томас, откинувшись на спинку кресла, судорожно выдохнул. Он закрыл глаза. В ушах грохот собственной Корпорации смешался с ударами сердца, превращаясь в какую-то какофонию. Голова гудела, а все тело ныло от боли. 

Вот так умирают в реальной жизни: медленно, мучительно. В одиночестве. 

- Ну, здравствуй, - услышал Томас мужской голос.

Вот и явился его демон. 

Хилл неторопливо поднял веки, со своего положения рассматривая пришедшего. В дверях лаборатории стоял мужчина с видом хозяина дома, в котором сам Хилл был не очень желанным гостем.  Первым, что бросалось в глаза при взгляде на этого человека, были его жесткие, практически заледеневшие глаза серого оттенка. Лицо его было суровым, с резкими и острыми чертами. Волосы мужчины были настолько светлого цвета, что запросто могли показаться поседевшими; они упрямо топорщились вверх и приобретали от этого вид замершей на зимнем морозе травы. 

- Карл… - поприветствовал его Том.

- Не Тварь? – усмехнулся мужчина, заходя внутрь. – Неожиданное почтение с твоей стороны. Но можешь называть меня и так, - сказал он, разглядывая Томаса также внимательно, как он его. – Хотя, это не совсем мое имя, знаешь ли.

Мужчина встал напротив него, засунув руки в широкие карманы длинного плаща болотного цвета. Он был одет удивительно просто и неброско, - в обыкновенную одежду. Казалось, он просто прохожий с мирных улиц, а не инициатор целой всемирной войны. На вид ему было всего лет тридцать, едва ли больше. Почти ровесник его сыну.

Но Тому чудилось, что напротив него стоит старик, старше его едва ли не втрое. Хилл внезапно почувствовал острую волну враждебности к этому существу. 

- Зачем ты здесь? – спросил он, сдерживая свои эмоции из последних сил.

Карл искренне удивился. 

- Я думал, у тебя уже сотни теорий на этот счет, - удивленно сказал он. – Может, я пришел доломать твою Корпорацию? Может, пришел посмотреть, как ты наконец умрешь – давно уж пора, – усмехнулся он. – Может, я гоняюсь за твоим сыном, вы же все так думаете? – вскинул он брови. – Ведь было же пророчество, которое сказало: вот он, парень, который победит Тварь! – театрально воскликнул Карл, возводя руки к небесам. – А может, все сразу? – мужчина улыбнулся, многозначительно посмотрев на замершего Томаса.

Настроение этого человека, видимо, было самой непостоянной вещью в нем. Оно было способно смениться с одного состояния на другое в доли секунды. Причем, настолько ярко, что это не могло не удивлять.  Из сурового, ледяного человека Карл за мгновение, короче вдоха, превратился в мальчишку с глазами, полными злого озорства. Но все это было напускным, слишком искусственным. Хилл чувствовал это. Он не знал наверняка, что из себя представляло это создание. Да и никто толком не знал.

Но единственное, что Хиллу было совершенно очевидно в это мгновение, это то, что с ним сейчас играются, как с мальчишкой. 

- Я не знаю, что о тебе думать, - вздохнул Том, прикрывая глаза. – Ты слишком непредсказуем. Этим и страшен. 

Карл растянул свои тонкие губы в незаметной улыбке, - эти слова ему польстили.

- Впрочем, я и так умираю, так что мне сейчас уже мало до чего есть дело, - добавил старик, слабо отмахиваясь рукой. – Но раз ты здесь, не окажешь ли мне честь?

- М?

- Зачем ты уничтожил мою Корпорацию? – спросил Хилл. – Ведь тебе был нужен целый мир. Всего каких-то полгода потратил на то, чтобы целый континент смести в пыль. Я уверен, через пару лет не останется и следа от какого-либо правительства и цивилизации. Так зачем нужна была моя Корпорация? К чему такая мелкая сошка, Карл? 

Мужчина долго смотрел на Хилла пронизывающим взглядом.

- «Твоя» Корпорация? – внезапно хохотнул Карл, чем заставил вздрогнуть напряженного Тома. – Старик, ты что-то перепутал, - оскалился он, присаживаясь напротив кресла Хилла. – Ты хотел сказать - «моя» Корпорация. 

Хилл уже не чувствовал ног, но эти слова заставили его почувствовать холод, который прошелся вдоль всего его туловища.