Страница 16 из 114
В Кортал Армандо вернулся не так давно. Дел особых здесь у него не было, но захотелось повидать родные края, узнать, как там мать, жива ли, здорова, возможно, забрать с собой в новую счастливую жизнь
Отца он не помнил, тот умер когда сыну было всего два, прекрасная Иоланта вырастила сына в одиночку. Армандо до сих пор не связался с матерью только из опасения, что за контакт с сыном-дезертиром ее могут посадить в тюрьму.
И вот через три года решил, что времени прошло достаточно. Прибыл.
Лучше бы не приезжал. Во-первых, приходилось бегать под личиной, боясь, что заметит кто-то знакомый и его поволокут в полицию выяснять личность. Хоть война и закончилась, бывших дезертиров все еще ждала виселица.
А еще он узнал, что своим поступком погубил мать.
Наверное, если бы он тогда знал, чем для нее все кончится, молчал бы в тряпочку и пошел на убой вместе со всеми. Легче было умереть, чем слушать излияния бывшей соседки. Она не признала Армандо, но охотно рассказала, как монну Иоланту сначала забрали в участок и избили, требуя выдать местонахождение беглого сына, а затем, убедившись, что женщина ничего не знает, приставили к ней соглядатая.
В участок забирали красивую, моложавую женщину, оттуда вернулась седая старуха. После этого Иоланта прожила всего пять месяцев. Так что Армандо уже два с половиной года как круглый сирота, но узнал об этом только сейчас.
Казалось бы, есть о чем подумать. Почему же его так зацепила эта девчонка Армандина? Только потому, что они тезки? Или его заставляет цепляться за мысли о ней чувство вины перед погибшими в Долине Цветов магами и собственной несчастной матерью? Но вот кажется, что если он ей не поможет, то его жизнь нужно целиком и полностью выбросить на помойку. Потому что если от тебя нет никому добра, то ты зло.
Злом быть не хотелось.
А девочка занятная. Училась вместе со своим мужем... Выходит, она маг. Странно. Если бы не это, Армандо мог поручиться, что малышка ведьма. Но их в академиях не обучают, это исключено. С другой стороны... От нее исходили сильнейшие флюиды женской привлекательности. На них явно попался капитан, а Армандо их чуял даже на расстоянии. Для магичек это нехарактерно. Они в этом смысле уступают даже обычным женщинам, если только не используют приворотные чары. Но тут никакого волшебства не было, маг понял это сразу.
Возникал закономерный вопрос: бывает так, чтобы магичка была заодно и ведьмой? Возможно ли такое?
Если возможно, то тогда эта Армандина — нечто уникальное и он правильно на нее глаз положил. Отдавать капитану такое сокровище — просто преступление. Позволить, чтобы ее захапала кортальская армия — вообще ни в какие ворота не лезет. А главное, девчонка сама настроена бежать.
Вот он ей и поможет, а там видно будет.
Узнать, куда направляется капитан Лапунда со своим обозом, трудностей не представляло. Тоже мне, великая военная тайна. Через пять минут, проведенных у ворот комендатуры, Армандо всё узнал. Девочку повезут в Симсану через Гермос.
До Гермоса он решил ничего не предпринимать, просто последить за ситуацией. Если красотка сбежит до этого, он ей поможет чем сможет. А вот в дневном переходе от Гермоса у него есть ухоронка, где они вместе смогут переждать поиски. Он там почти месяц прятался, когда бежал от сыщиков. На пути в родной город навестил знакомые места и проверил: заброшенный домик в лесу стоит как стоял. Сейчас уже лето, в еде недостатка не будет.
Решено. В Гермосе он должен будет с ней связаться и снова предложить помощь. Обоз там обязательно остановится на целый день, так все делают. Теперь у него есть план и средства, чтобы его осуществить.
В Гермос он прибыл задолго до обоза и успел подготовиться. Свел знакомства в трактире, в котором обычно останавливались едущие по казенной надобности военные, изучил подходы и пути отступления, организовал лежки и место для ночлега. К тому времени, как волы под предводительством Лапунды доплелись наконец до Гермоса, у него все было на мази.
Связываться с девчонкой не понадобилось. Армандо видел, как капитан Лапунда увел ее наверх, и засел в кустах под окном трактира, надеясь получить дополнительную информацию.
***
Он чуть не проворонил Армандину! Если бы не задействовал заранее магическое зрение, так бы и сидел, слушая байки про капитана, а она лежала бы в канаве, хорошо если живая.
Ничто не предвещало произошедшего. Все было как обычно. Трактир жил своей жизнью, вояки пили и сплетничали. Вот погасло окно номера Лапунды. Армандо потянулся, разминая затекшие суставы. Еще полчасика, и он пойдет спать на сеновал в конюшню. Вдруг дверь трактира беззвучно отворилась и так же тихо закрылась. Из здания вышло нечто, он сначала не понял, что оно такое. А потом разглядел и чуть челюсть не потерял!
Девочка выбралась из трактира под пологом незаметного, но таким, таким! Это было плетение, созданное из живых потоков силы. Ничего общего с тем, как это делают традиционные маги. Под ним ее действительно не было видно. Но в магическом зрении полог просто сиял и переливался.
Ведьма! Он был прав на все сто! Удивительно, такое юное существо и уже не ведьмочка, а состоявшаяся сильная ведьма.
Интересно, как долго она сможет держать полог?
Он выбрался из своего убежища и двинул за девушкой.
Минут двадцать она бежала сломя голову, не разбирая дороги, прикрытая своим пологом как знаменем. Затем сияние мигнуло и мгновенно погасло.
Плохо. Она не смогла его погасить постепенно, бросила, а значит, не справилась с потоками. Как бы не было поздно...
Армандо думал, что девчонка тут же и упадет, но ошибся. Она почти не замедлила ход, зато теперь бежала, явно придерживаясь некоего направления. Ярко светившая луна способствовала ее планам.
Мужчина хмыкнул. Красотка явно выбрала дорогу, по которой должен был идти обоз в Симсану . Сознательно или интуитивно, она направилась в сторону, где ее с меньшей вероятностью будут искать.