Тотемы

Ведь именно отец – причина ее прихода сюда, Алиса рискует из-за него, и он же – якорь, который вернет ее назад.

И тут за спиной кашлянули.

Алиса подпрыгнула от неожиданности. Она совсем забыла про Артема! Тот так тихо стоял в стороне, что она и не заметила, что он не ушел со всеми. Вот засада!

Они смотрели друг на друга, и Алиса понимала, что Артем знает. Знает, что Алиса и не собиралась возвращаться…

– Я должна, – сказала Алиса с вызовом. – Не пытайся меня остановить.

Вид у Артема был действительно больной. Действовал ли это колодец, или Артем уже пришел таким? Алиса смотрела на молчаливого парня, а тот пожал плечами и сказал:

– Если задумала идти, то я с тобой. И это не обсуждается. – Голос у него был твердый.

– Да ты еле на ногах стоишь… – потерянно выдавила Алиса, не ожидавшая, что Артем предложит помощь.

– Главное, что стою. С остальным разберемся.

Артем повесил на плечо рюкзак Алисы и, чуть сгорбившись, зашагал к церкви.

Алиса закрыла глаза и представила выходящую из груди нить. Она помнила, как отец гладил Сириуса, собирая с его мерцающих боков искристые шарики, пока в ладони не набирался целый комок.

«Это для мамы», – говорил Иван Андреевич. Было так странно вспомнить сейчас именно это.

«Лис, как мне оставить сообщение? Я ведь понятия не имею, куда иду… – спросила Алиса, не надеясь на ответ. – Там ведь уже не будет работать моя карта звериных троп…»

Лис тявкнул и посмотрел на Алису, а потом вслед Артему.

«А твоя карта будет работать? Твой побратим же хороший? Тебя не отключили?» – мысли лихорадочно вертелись в голове. Нужно было идти. Денис наверняка уже позвонил деду.

И тут лис бросился на Алису, сбивая с ног. Впереди споткнулся Артем, будто его огрели палкой по хребту.

– А-а, – падая, вскрикнула она, но лис вскочил ей на грудь, и Алиса почувствовала на лице его дыхание. – Что с тобой?! Мы же друзья! Я не передумала помогать! – Морщась от боли в копчике, Алиса смотрела лису в глаза, похожие на две космические галактики. Зрачки лиса вращались, и Алису затягивало в эту спираль, уходящую куда-то в искристую глубину. Все вокруг померкло, лишь издалека доносились голоса, а прямо перед глазами мелькали картины неизвестного мира, так не похожего на Землю. Теперь она все поняла.

«Открывай глаза! Алиса!» – прозвучало в голове.

«Лис?»

«Мое имя – Мик. Нам пора, иначе нам помешают!» – лис схватил зубами рукав шубы и потянул. Шокированная Алиса послушно поднялась.

«Ух ты… Карта звериных троп дает такие возможности? Как вовремя!»

– Что ж… Позади – Москва… – тихо прошептала Алиса вслух и сделала шаг в сторону развалин. Ее фигура начала мерцать, и шаг становился все легче, пока Алиса не припустила бегом. Лис кентервильским призраком скользил впереди.

Артем тоже перешел на бег.

– Али-иса-а! – вдруг закричали сзади. Это был голос Данилы Никитича.

«Беги! Иначе мы никогда не найдем Сириуса и не спасем его хейна» – шумело в голове.

«Хейна?» – не поняла Алиса.

«Побратима-человека», – ответил Мик.

Все трое миновали метку, и Алиса мгновенно почувствовала, как вокруг ее фигуры словно завивается невидимый смерч. Крики сзади стали тише, словно отрезанные меткой. Все ближе и ближе к развалинам, все страшнее. Вот уже и арка входа, и сгнивший пол, и облезлые стены…

– Артем, ты как? – спросила она, оглядываясь на парня. Тот тяжело дышал, опираясь спиной о стену.

– Нормально… Открывай тропу.

«Мик! Что дальше?»

«Смотри. Прямо перед тобой. Сейчас…» – тявкнул лис и сиганул через поросшие мхом камни. И Алиса увидела, как в самом центре здания, прямо под провалившимся куполом, разливается мрак, раскидывая черные пульсирующие метастазы. В глубине что-то вздыхало, двигалось, шептало…

«Нам туда?»

Алису затрясло, словно в лихорадке, но она не имела права отступить.

«Как называется то место, куда мы идем?»

«Чистые Земли», – ответил Мик. Лис протянул к Алисе нить, а когда ее собственная свилась с лисьей, девушка протянула руку Артему.

– Держись!

В этот момент в проеме двери показалась фигура.

– Стойте, глупые! Вы погибнете!

Артем обернулся и увидел Матвея, сына одного из братьев Данилы Никитича. Ему было около сорока пяти, как отцу Алисы.