Бог Серых Кочек

- Что? - вздрогнул Неписец.

- Ничего. Открывают пиво, - чуть разочарованно отозвался я. На поляне консументщицы-пенсионерки из турецких отелей, уступившие молодым в реале, но нанятые Братством для той же работы, вовсю использовали свой огромный опыт на тарзане, выбивая из дорогого гостя новые покупки и траты. В данном случае речь шла о бочонке, который с большой пеной и шумом раскупорил чумазый угрюмый гном. На уже разложенном столике. Там уже лежал слепленный из яблок ананас и порезанная на бананы дыня - всё, что успели вырастить друиды.

- Но он же понимает, что всё не настоящее, - продолжал недоумевать мой начальник.

- Важен не подарок, а внимание, - рассеянно отозвался я.

Ветер? Нет, показалось.

- Но как ты... Ты специально ушёл в лес, не показывался ему на глаза? Для этого?

- Нет, совпало, - честно отозвался я. Сильно умные начальству тоже не нужны, - Просто надо было многое сделать.

На поляне снова послышались крики. Только радости и непонимания в них было вперемешку.

А вот теперь пора.

Я вышел из кустов на поляну.

Тёплая компания топталась по светящимся в траве линиям. Кто-то недоумённо, кто-то с визгом, как по подсвеченному полу на южной дискотеке. Из кустов высунули лица недоумённые друиды.

- Это не мы! - проблеял один, поймав мой взгляд. Я успокаивающе кивнул. Хотя ты неправ, дружок. Это вы выкладывали силовые линии и запускали алтари. Под моим чутким, но строгим руководством.

Линии складывались в сложные узоры, похожие на много раз повёрнутый вокруг себя лист.

Я стал в центре и вскинул руки.

"Желаете совершить призыв Лесного Духа?"

Да.

"Желаете принести ему жертву?"

О, да.

Линии запылали на пределе яркости. После короткого молчания послышались удивлённые возгласы. Весёлая компашка читала сообщения.

- Что происходит? Я получил статус "Жертва Лесному Духу", - подбежал ко мне Неписец, - Выход из игры заблокирован! И выход с поляны!

Из кустов снова высунулись недоумённые друиды. Одним движением руки я снял с них статус жертвы и сказал:

- Идите в город, станьте у ворот.

Помощники испарились, не слушая блеяния Неписца. Вассал моего вассала - не мой вассал.

- Идите, - сказал я весёлой компании с негрогномом и тарзаном. Они тоже не были мне нужны. С моих пальцев сорвалась зелёная молния, деревья вокруг отозвались зловещим шумом. Опытные дамочки, поднатасканные на бандитских корпоративах, исчезли первыми. Потом припустил негр. Тарзан дёрнулся было следом, но замер на краю поляны, будто налетев на стену.

"А вас, Штирлиц, я попрошу остаться"

Вокруг поляны начинал всё сильнее дуть ветер, листья поднимались и кружились в столбиках на краю.

- Арчи... Я... - вякнул перетрусивший Неписец. Ну уж нет, дружок. Ты тоже в этом замешан. Но тобой мы займёмся позже.

Я глубоко вздохнул, и пошёл к тому краю, за которым начинались кусты для важных персон. Раздвинул ветки. Два ряда кресел, стол, застывший на огромных колёсах буфет, зонты от солнца. Здесь же нет тепловых ударов, чего боятся эти упыри?

Я сел в свободное кресло, благо, занято было только одно. И произнёс, не поворачивая головы:

О- Чудный сегодня день, не так ли?

- Да, неплохой, - вежливо отозвались от занятого кресла.

Я отхлебнул из стакана эль, покатал по языку бафы к бодрости и дебафы к уму.

- Неплохой вкус, но Старый Вилли варил просто сказку, с горьковатым вкусом ветра и бегом облаков на ветру...

- Возможно, к глубокому сожалению я так и не успел попробовать, - опечалился собеседик.

- Где-то ещё могли сохраниться бочки его работы. По домам, у игроков.

- Да, спасибо, обязательно справлюсь, когда будет время.

- Времени никогда не хватает.

- Это точно. Время - деньги.

Я чуть помолчал. Ветер на поляне крепчал, вместе с ними множились крики. Я качнул кружку, тревожа пенную шапку и спросил перед собой:

- За что вы его убили?

- Не знаю, надо поднять отчёты, - вежливо отозвался неприглядный человечек в скромном костюме, который украшала только лента градоначальника через плечо.

На поляне поднялся столб из листьев и пыли, крутящийся и наливающийся зелёным сиянием.

"Желаете открыть Тропу Леса?"

Я согласился, и столб будто ввинтился в землю. Оставалась всего пара минут.

- Позвольте и я спрошу? - отозвался Локус, которого явно не тревожили системки про статус Главной Жертвы, - А когда вы взрывали Дом Магии, когда резали караван с лесом, напускали порчу и чуму на рудокопов - вы были счастливы?

- Чума и обоз не я, - вяло отозвался я, - А так... Нет, наверное.

На поляне заполошно заорал сын тарзана. Впервые очень похоже на оригинал. Вот что называется - вкладывать душу.

- Сначала я думал, что нас атакует вражеский клан, - задумчиво отозвался Локус, - Конкуренты, недруги, мои личные знакомые. Но потом... Понял, что столкнулся с отчаянным сопротивлением одиночки, который не преследует особенных выгод. Вы знаете, что десяток сотрудников ушёл из-за нервного срыва? Люди потеряли работу. Им нечем теперь кормить семью.

Если бы каждый раз, когда мне давят на совесть, я получал золотой...

- И среди потерявших были и вы, не так ли? - вдруг понимаю я, и сходу попадаю в цель. Локус вздрогнул.

- Да, я оказался в непростом положении, - нехотя признался он, - Потерян клиент, надо платить неустойку, на руках премиум-аккаунт совершенно ненужного перса. Ваша шутка с графом стоила мне в реальности машины, пары неприятных встреч, и трещин в трёх рёбрах. Но надо использовать те активы, которые имеешь.

- Отличный тост! - салютую я кружкой.

Как бы не стать в вирте тихим алкоголиком.