Бог Серых Кочек

- Ишь, как выступает! - с плохо скрытым одобрением сказал хозяин таверны Гвинохрин, чуя своим полугномьим носом грядущие выгоды.

Я вежливо кивнул, хотя нуб явился и правда роскошно. Мы стояли в толпе перед кругом возрождения, ожидая назначенных в двенадцать ноль-ноль по гринвичу хлеба и зрелищ. Развлечения в Серых Кочках случались аж два раза в год, когда мельник гонял жену по улице за измену. По всему городку стояли стоны и оры, менестрели получали квесты на оправдательные песни, алхимики - на припарки, воины и маги подписывались на охрану. А потом супруга мельника начинала гонять его за пьянки, и квесты получали уже следопыты, разыскивающие загулявшего мужа, и травники с настойками от похмелья.

Больше в стартовой локации праздников не было, как и домов выше двух этажей. И предстоящее явление новичка было событием незаурядным, собравшим полсотни неписей и где-то столько же игроков. Все побросали привычные дела, предвкушая небывалую забаву.

Так оно и получилось.

Сначала в игру вывалился целый десяток одинаково одетых воинов, которые быстро выстроили у Круга Рождения почётную стражу. Затем замерцал портал, незамеченные сразу трубы пропели торжественную ноту, и на камень шагнул... Какой-то удивлённо оглядывающийся лучник, явно не обещанный супергерой. А чего вы хотите? Королевство - популярная игра, в которую сотнями каждую секунду валят новички.

Но лучника быстро отодвинули, а следующим всё-таки зашёл хозяин. Дорогой плащ, дорогой шмот, дорогая внешность, прилизанная до последнего волоска чёрная шевелюра и зубастая улыбка. В мир явился очередной дракула. Высший вампир, похоже, повезло ещё и отхватить при генерации немалую примесь звёздной крови. Очень неплохо для мира, в котором все начинают с битья крыс. Но уверен, что расу взяли ради титула - всё-таки граф.

Следом за графом ступил какой-то вкрадчивый тип в мундире. Личный консультант, не иначе, может даже сбросивший все свои игровые уровни ради роли наставника за хорошие реальные деньги.

 Новоявленный упырь довольно оскалился заходящему солнцу, и властно протянул руку девчонке-друидке, пришедшей минут на десять раньше, и глазевшей вместе со всеми на красочное чудо.

- Иди ко мне.

Бархатные нотки в голосе завораживали. Явно вкачал все родные и донатные баллы в Харизму. Разумный ход. В чистом виде Харизма помогала при переговорах и сплеталась с лидерством, но в запредельных значениях становилась прямым боевым навыком.

Девчонка качнулась, но устояла.

- Ко мне! - повторил граф, застыв с поднятой рукой. Девчонка осталась на месте. Не повезло мажору, нарвался на хорошее сопротивление. Непохоже, что классовое. Просто характер.

Упырь замер и вытаращился. Лощёный что-то скомандовал, прихвостни шустро подхватили графа с вскинутой рукой под мышки и потащили к замершей друидке, словно памятник Ленина к пионерке.

Первое Очарование важно завершить с одной попытки. Так можно отхватить неслабый бонус. Хороший тренер у графа. Умный

Холёные пальцы с острыми коготками легли на голову девчонке, и она закричала, отчаянно и безнадёжно. Жутко, когда твою волю ломает чужая, и тело вот-вот перестанет повиноваться. В Королевствах можно прикрутить боль и не чувствовать, как терзают игровое тело.

А страхи прикрутить нельзя. Они остаются прежними.

Стражник двухсотого уровня чуть шевельнулся, но остался на месте. Прямой агрессии нет. Всё в рамках игрового процесса.

И девчонка переживёт. Подумаешь, походит в свите Графа. Вполне хороший квест, с ограничением двенадцать плюс, безо всяких пошлостей, только по согласию. Научится пить кровь. Другие бы только мечтали попасть в команду щедрого доната.

Только вот она этого не выбирала.

- Почтенный граф, купите нож для вашей спутницы! - просюсюкал я и ткнул дешёвый клинок на деревянной ручке, прямо в замершее лицо.

Конечно же, он даже не обратил на меня внимания. Вблизи он смотрелся ещё внушительней. Премиальная раса, премиальные вещи, премиальный билд. Процентов девяносто защиты от обычного оружия. Уверен, его собирали лучшие игровые специалисты. Пожалуй, даже паладинам пятидесятого уровня пришлось бы с ним попыхтеть. Я же не надеялся даже поцарапать.

Я надеялся на другое.

- Нож!

Охрана наконец-то поняла, что кто-то проскользнул мимо них к хозяину. И сработала, как и учили их в реале. На автомате. Один из громил с рыком снёс меня в сторону, выбив сразу почти все хиты. А другой заученно прыгнул на хозяина, прикрывая телом. Сила тридцать, не меньше. Я услышал, как запоздало крикнул "нет" тип в мундире. Поздно. Рука упыря дрогнула, по лицу пошли волны, вдруг вспыхнула и тут же погасла левая бровь.

Каст сбит.

- Кто! Убью! - взревел граф.

Перепуганный охранник ткнул в мою сторону. У меня оставалось ещё секунд пять, не больше, и их надо было использовать сполна.

- Волшебный нож для господина, - мямлю я, в точности копируя интонации побирушек на перекрёстках. Привычный тон - привычная реакция.

Блестящий чёрный ботинок врезается мне в бок, добивая здоровье до сиротливой единицы. Третьему уровню многого не надо. Я едва успеваю выпить пузырёк здоровья, когда прилетает второй удар.

- Не бейте!

Примерно то же кричит лощёный, но его никто не слушает.

А вот и третий удар, и это уже совсем хорошо. Нет, дружок, твоей смерти для меня слишком мало. Чересчур она здесь проста и легка. Ты будешь наказан посильнее.

Стражники двухсотого уровня подошли с двух сторон. Огромная рука ухватила извивающегося дракулу, как подъёмный кран.

- Вы обвиняетесь в попытке убийства в мирной зоне.

Отрабатывающие своё жалованье торпеды ринулись на гигантов, молотя дубинками по броне. Сам граф дёрнул в сторону стража рукой, и здоровяк вроде даже покачнулся. Отличный ментальный удар для новичка! Хороший был бы герой!