Бог Серых Кочек

Над Кочками стелились уже два дымка. Один - редкий и светлый, тянулся ближе к земле, а его младший брат на другом краю города рвался в небо бодрыми весёлыми клубами.

- Как он это сделал? - мёртвенно спросил Локус, стоя метрах в пятидесяти от пожара.

Хоть на визитках распечатывай и раздавай. Его любимый вопрос.

Свита неловко переминалась. Изменись ветер - и их накроет едким дымом.

- Двери. Врата. Кованая сталь, пятнадцать локтей вышиной, на паровой тяге, - откашлявшись, доложился один из Механиков, чумазый и босой, - Двадцать три цилиндра в человеческий рост. Он отвернул гайку на системе смазки, так сказать. У дверей. И сыпанул туда что-то вроде пыли.

- Песок Времени, - вставил неприметный, - Один из ингридиентов квеста Джин Желаний. В последний раз выполнялся два с половиной года назад.

Локус будто не слышал. Он задумчиво разглядывал, как весело догорает, рушится, складывается в огромную дыру на своём боку величественное здание.

- Ну да, наверное, песок, - чуть сбился механик, - Поршни, значит, заклинило, давление поднялось и вот.

И вот действительно было громким. Обломки здания разлетелись по всему городу к восторгу игроков.

- У вас что, не было предохранителей?

В окнах горящего рушащегося здания то там, то здесь мелькали отчаянные фигуры - игроки хватали артефакты и редкие изделия, надеясь не выронить их при гибели, умирали, и снова возвращались в горящий дом.  В основном привычные к жаре гномы. Им было там несладко, но после последнего вопроса прораба наставнику очень захотелось самому в огонь. Локус смотрел на него. У него точно не было крови горгоны?

- Ну, это, - откашлявшись, сумел продолжить мастер, - Предохранители, конечно, были. Но их заклинило тоже. Хороший песок.

- Хорроший, - скрипнул Локус, будто пробуя этот самый песок, и замолчал.

А потом повторил:

- Как он мог это сделать?

- Мы не успеваем прикрывать всё, - устало отозвался неприметный, - Половина наших людей защищала Дом Искусств после того набега. Другие ходили в лес, отлавливали не влившихся в школы игроков. Все квестово значимые объекты мы и так защищаем, но...

Локус круто развернулся, взметнув фалды своего серого пиджака, и двинулся по улице.

В таверне он мрачно сел у входа, на чужое место, и уставился в стол. Трактирщик подтащил ранний ужин, чуть подумал, и поставил блюдо с кружкой за пределами линии взгляда прораба.

- Три-четыре дня. Каждый раз разный, - медленно повторил неофициальный хозяин Кочек, - Никогда не возвращающийся... Список готов?

- Городские писари работают, - отозвался неприметный, как всегда оказавшийся рядом, - Уже есть три тысячи пятьсот имён за последние три года.

- А прыгунки?

Так они назвали тех, кто заскочил в последнее время в Кочки и не вернулся.

- Семьсот тридцать восемь.

Локус скрипнул зубами.

- Найдите мне этого ублюдка в реале! Тысячи входов с одного адреса!

Он почти сорвался на крик. Мирно спавшая в углу с момента создания трактира кошка с мявом сорвалась с места, опрокинула разносчика с пустыми тарелками, и помчалась царапать трактирщику лысину, порождая новые квесты для укротителей и лекарей.

Локус сейчас был страшнее любого оборотня, осунувшийся, согнутый, оскаленный. Он махнул руками, снося ужин со стола.

Целую минуту в таверне колыхалась искрящаяся тишина.

Потом Локус выдохнул и обмяк.

- Не можем, - мягко осмелился сказать неприметный, - У нас нет на это ни оснований, ни прав. Всё, что он сделал, не выходит за рамки игрового процесса. Даже владельцы Королевств не имеют доступа к личной информации игроков, третья поправка к цифровому кодексу. А подключать спецслужбы без веских доказательств будет слишком дорого. Дороже, чем стоит сейчас весь этот проект. Вспомните, чем закончилась последняя инспекция. Которая обнаружила всех этих неписей в той тюрьме. Нам сильно повезло, что селяне промолчали.

Локус не шевелился.

- Да и если подумать, - продолжал приободрённый неприметный, - То совсем необязательно это был один человек. Толпа, разные враги, несчастные случаи. Мы не можем утверждать, что всё это сделал один человек.

Локус медленно поднял голову и горько усмехнулся:

- Человек? А разве я когда-нибудь говорил, что человек на такое способен?р

Дверь в таверну распахнулась, и, сметая дюжего разносчика, и получая в умения Таранный удар, внутрь ворвался главный строитель.

- Господин Локус, вы просто обязаны меня выслушать! - плачущим голосом начал он, явно не понимая, что оказался в неподходящее время в неподходящем месте, - У нас полный кризис! Закладка последнего Дома под угрозой срыва. Мы не можем снести одну хижину, её хозяин, какой-то лодырь, пропал, а он квестовый! А Демиурги уйдут через три дня!

В этот миг у неприметного сдали нервы, и он позорно отступил, не желая видеть, что будет дальше.

С минуту Локус глядел на строителя, будто не понимая.

- Я назначил десятки начальников, - ласково сказал он наконец, - Я наделил их полномочиями, им платят огромные деньги за то, чтобы они занимались делами, но вместо этого они бегут ко мне с каждой мелочью?

Последние слова он крикнул так страшно, что успокоившаяся было в подсобке кошка рванулась из гладящих рук прямо в лес, основать воровитое хвостатое племя.

- Вы что, не можете найти решение сами! - надсадно крикнул на него прораб.

Строитель присел прямо там, где стоял.

- Мможем, выдавил он из себя тихо. Пперенести Ддом в одддно мместо. Ппочти за ггородом, ттам ттеряется ззначчимость, но всё ещё...

- Так выполняйте, - уже тише буркнул Локус, и строитель шустро на четвереньках покинул штаб. В приоткрытую  дверь потянуло гарью.

Локус вышел на порог, и поглядел на тучи, сгустившиеся над городом и над ним. Он не отступит. Нет.