Бог Серых Кочек

Игроков в нубятнике нельзя пытать. Всё, что смогли рерольнувшиеся специалисты - дознаватели Грифонов в этих условиях - это чуть задержать выход новичка из игры и убедить его общаться - как повезёт и насколько хватит ментальных навыков. На большее снаряжение и правила нубятника пока не распространялись. Со временем, когда они смогут использовать городскую тюрьму с принудительной привязкой к камере, всё изменится. Ну а сейчас у них были только пятнадцать минут на беседу.

Неприметный Вор пятнадцатого уровня хрипел и дёргался, водил головой между ладонями ментата, но вырваться не мог. Над его головой прозрачный таймер отсчитывал оставшиеся три минуты.

- Зачем ты проник в сокровищницу? - не повышая голос спросил Локус. Допросную они сделали в школе Искусств - самой близкой к таверне и этому навыку. Даже сейчас преступника держал ученик, а наставник стоял и одобрительно кивал рядом, глядя, как растут баллы.

- Ззолото, профа. Качать, - прохрипел вор наконец.

- А почему ты не поступил в нашу школу? В школе ремёсел тебя бы научили взлому замков, а Искусств - карманным кражам и попрошайничеству.

Вор хрипел, дёргался, и всем видом показывал, что сам этого не понимает. Идиот. Первоходка. Герой. Всё рассказанное им Локус уже прочитал по дороге.

Руководитель проекта ещё пару секунд смотрел на него, потом резко развернулся и вышел, бросив через плечо:

- Он весь ваш.

Наставник-допросчик с учеником тут же склонились над пленником.

А Локус вышел на улицу.

От таверны до Дома Искусств было всего два квартала с поворотами. Большую часть пути занимала дорога вдоль самой школы - огромной, длинной, растянувшейся на месте целой полусотни домов. Школы занимали почти треть прежней площади кочек. Все четыре громадины, и ещё не возведённый, оставленный на закуску Дом Вождей. Когда они вырастут, всё окажется в их тени.

А Локус шёл по тем улицам, которые ещё недавно пробегал, прислуживая младшему помощнику кочкинского писаря. Неприметный человечек класса Бард, не спевший с начала входа в игру ни одной песни. Встречный непись глубоко склонился перед ним в приветсвтии. Недавно всё было наоборот.

Быть руководителем - это большая ответственность. Надо следить за тысячей мелочей, карать и миловать, крутить интриги, возвышать, топить, заранее принимать сотни крупных и мелких неудач, и не радоваться мелким успехам, потому что настоящий успех только один - завершение Проекта. Не каждому дано управлять и править. Многие тонут в этом с головой. Но когда есть опыт и сноровка, достаточно расставить нужные фигуры в нужные места, и пользоваться властью. Потому что власть тоже есть. И никто  не будет спрашивать, почему великий Локус лично общается с задержанными убийцами, шпионами и ворами, почему раздаёт странные указания и ищет странных людей. Это было его дело.

А этот вор и впрямь был идиотом. Надеяться что-то украсть из сокровищницы Братства... Да ещё в одиночку... Самое лучшее для него - отсидеть вне игры месяц и взять отыгрывать полукровку-тролля.

Вокруг Домов и братства постоянно что-то случалось, тёрлись тёмные люди, посланцы топовых кланов, просто вредители и авантюристы. Локус не боялся их. Они не могли толком навредить на чужой территории.

Он боялся другого. Того, для кого эта локация была своей, а они - чужаками.

Он пытался осторожно поднять эту тему с вечно занятым Тиневильдом. Истории, слухи среди игроков... О том, что в этой локации обитает кто-то выдающийся и необычный. Даже чересчур. Он очень осторожно затронул эту тему, но и так завис на грани, под удивлённым взглядом владельца всей этой музыки.

Десять долгих секунд безобидный милый миллиардер, сколотивший в реальности состояние на недвижимости в жесточайшей борьбе, и разоривший сотни конкурентов, решал, не завелись ли в голове руководителя проекта кукушки, не течёт ли крыша? Не пора ли его уже заменить?

- Все эти проблемы находятся в вашем ведении, - наконец-то решил Тиневильд не говорить "Вон дверь - вон нафиг", - Вам даны полномочия, вы и решайте.

Больше они ни с кем не говорили об этом. Другим Локус просто приказывал.

Пусть смеются за спиной, но  этот парнишка, размотавший элитного вампира чужими руками за полминуты, и исчезнувший всего через день... При воспоминании о нём у Локуса пробегал по спине холодок.

Быстро добравшись до таверны, он сел на своё место во главе общего стола. Остальные места пустовали, время для очередного отчёта не пришло, лишь одна дежурная вышивальщица-игрок сидела у плакатов и качала на платочке свою специальность. Трактирщик по его мановению подал лёгкий обед: мясо, кашу, светлый эль с приправами на бодрость и внимание. Обычный день... Локус положил у тарелки руки и задумался.

- Уважаемый, а нет ли у тебя дела... - сунулся внутрь мимо зазевавшейся обслуги воин с деревянным щитом на спине.

- Пшёл вон, - не повышая голоса сказал руководитель стройки.

- Чего? А? Ээээ... - застыл на мгновение со стеклянным взглядом игрок, - Квест принят, спасибо!

И попятился из таверны задом.

"Где же ты, - думал тем временем Локус, - Неужели сидишь и терпишь, как мы корёжим твоё логово? Или я просто не способен заметить твою силу, и удар уже рушится?"

Локус передёрнулся и отхлебнул из кружки. Он как-то незаметно и ловко врос в городскую власть, получив должность советника старшего писаря. Опыт капал ему очень медленно. До двадцатого уровня оставалось не меньше пятнадцати дней. Игроки приходили, сменялись наставники школ, а он оставался здесь, несменяемый, словно бог...

Локус снова вздрогнул.

Напротив сидел неприметный человечек.

- Что у тебя? - отрывисто спросил лидер.

- Нерождённых нет, все игроки пришли из круга. Двадцать семь шатаются по городу, восемьдесят три сразу пошли по школам. В основном идут в Школу Силы. В этот раз маги переманили у алхимиков троих учеников, пока их наставник закрылся в лаборатории. Мастер стрелков выпустил трёх волков из леса, но запретил сообщать вам об этом.