Бог Серых Кочек

- Итак, мы снова в знаменитых Серых Кочках с главой проекта Тиневильдом пятнадцатым. Здравствуйте, Тиневильд. Какие огромные изменения всего за сутки. Я просто не верю глазам!

- Вы ещё меньше им поверите даже завтра.

- Неужели такие изменения возможны игро... методами этого мира?

- Уверяю вас, всё складывается из цепочков совершенно обычных квестов. Если можно назвать обычными задачи такой сложности.

- Но почему такие задачи не решались раньше? Не хватало ресурсов, желания, сил?

- Всего в комплексе, я полагаю. Возможно, топовым кланам Королевства удалось бы вместе создать школы в каких-то локациях. Но после этого им понадобилось бы выполнять взятые обязательства по обучению, тратиться на ингридиенты... В общем, задача просто совершенно неинтересна для них на выходе.

- Но почему это интересно вам? Почему вы вкладываетесь в убыточное дело?

- Я вкладываюсь в будущее. Будущее не может быть убыточным. Уже сейчас новые игроки попадают в удобные и просторные школы, получают полезные навыки, и могут всё оценить сами.

- Ну а...

- Извините, мне нужно идти. Дела.

- Спасибо. Напоминаю, с королевским вестником сегодня был Тиневильд пятнадцатый. А мы пойдём поговорим со старостой Серых Кочек. Очень скоро этому месту понадобится новый бургомистр. Интересно, что он думает по этому поводу?

***

Копья стражи со стуком скрестились перед отпрянувшим игроком первого уровня.

- Имя, класс, цель визита? - процедил стражник из-под железного шлёма.

- Гобин Руд, - пробормотал ошарашено новичок, ничем не примечательный человечек почти средних лет, со светлыми глазами на потемневшем от непогоды лице, - Лучник я.

И показал в доказательство деревянную дугу с ниткой, к которой прилагалась заострённая палочка.

- Значит так, - внушительно произнёс страж, - Быстро топай за город, увидишь палатки. Подойдёшь к той, на которой мишень. Скажешь, Секиррра прислал. Тебя запишут без очереди. Деньги есть?

- Э, что за дела? Я в школу не хочу! Я лучше сначала здесь похожу! - возмутился нуб. За ним уже образовалась маленькая очередь из коренастого бородача с молоточком, остроухого парня с лютней и девушки с выдающимися конструкционными способностями.

Второй стражник тем временем незаметно кивнул.

 Добро пожаловать в Серые Кочки, Гобин Руд, - пробурчал первый стражник, отводя копьё.

Новичок прошёлся под свежевозведённой аркой, которая теперь нависала над каждым вновь прибывшим.

Перед кругом возрождения высился целый строй столов, за которыми сидели утомлённые игроки и неписи с табличками.

- Профессии? Крафты? Квесты? Ты сольник? Дамагер? Мультикласс? - посыпались на него вопросы со всех сторон.

Пугливо озираясь и отбуркиваясь, лучник первого уровня протиснулся мимо столов. За его спиной раздались счастливые крики - образовался сотый за день посетитель, которого теперь награждали в полный рост.

Гобин Руд припустил по улочке быстрей.

Возле небольшого зелёного домика с нарисованной над входом чашкой, пестиком и очагом, он остановился. Тронул доски, которыми была заколочена дверь.

- Школа Алхимии - первая палатка за городом. Вот карта. Следи за обновлениями, скоро её перенесут в город для наполнения.

Руд вздрогнул и отскочил от незамеченного ранее человечка, который протягивал ему листок, осторожно обошёл его стороной.

Домики с низкими заборами выстроились вдоль пустынных улиц. Шумно было только на площади за спиной. Вот там бабахнул какой-то салют. Руд прибавил ход. Вдруг он вышел на пустырь между домов и остановился. Землю и траву рассекали рвы, в которых уже застывал жидкий камень. Стопка ломаного гранита громоздилась на углу. Посреди пустыря стояла табличка. Счастливый человечек с молотком улыбался с добрыми бородатыми старцами за спиной, один в один дамблдорами.

Руд обошёл табличку стороной.

Городские ворота были распахнуты настежь, стражи рядом не было. Зато чуть в стороне, у реки, вовсю кипела жизнь - стояли шатры, доносился лязг, голоса, топот. И прямо к ним тянулась многохвостая очередь из сотни новичков.

- Ишь ты, - пробормотал новичок, обходя и это столпотворение стороной.

- Новенький? Зря ты туда идёшь. Там ловить нечего! - крикнул ему из очереди какой-то сострадатель.

Гобин не ответил и прибавил ходу.

Недалеко от ворот, за поворотом, была Городская Свалка - излюбленное место для добытчиков крысиных хвостов и шкур. Даже сейчас на ней кипела бурная жизнь, среди сломанных стульев и пропавших тыкв мелькали фигуры игроков, танцующие и машущие руками на серых длиннохвостых созданий.

Только вот ещё поперёк дороги теперь красовалась натянутая цепь, возле которой скучал тот самый городской стражник пятидесятого уровня, которому полагалось бы стоять у ворот.

- Ты куда? Не велено, - лениво сказал он разогнавшемуся новичку, - Только для школы Зверобоя, пятая палатка от воды. Записываешься там на урок. Пять серебрушек - и вперёд.

- Но как я буду качаться и фармить? - возмутился Руд.

Стражник всем видом показывал, что это не его проблемы.

- Ну а что, нельзя как-то по-другому пройти? - сбавив тон, поинтересовался лучник.

- Можно, - по-прежнему спокойно сообщил стражник, - Победив меня в рукопашном бою. Квест хочешь?

Отмахнувшись от квеста, Гобин отступил, напоследок печально глянув на снующих среди мусора игроков в одинковых куртках, на которых была нарисована заточённая мышь. Заточённая мышь, кстати, была и тут. Босс восьмого уровня Матильда безмятежно сидела рядом со стражником в клетке и ждала очередного героя на битву.

Судя по всему, за отдельную плату.

У реки было тоже самое. Лягушачью заводь охраняла пара зверского вида бойцов, которые глянули на подошедшего новичка будто на злого принца, готового перецеловать их зелёных суженых. В прибрежном иле копошился десяток юных звероловов. Всё по-прежнему. Пятая палатка от воды.