Страница 2 из 65
Глава первая,
в которой выясняется, почему Очень Маленькое Существо должно уметь очень быстро бегать.
1
Всё предвещало, что у Кролика опять будет очень занятой день.
Это началось прямо с утра. Не успел Кролик распахнуть глаза, лежа в своей кровати (по чужим кроватям он, будучи Воспитанным Животным, лазить не привык), как понял: сегодня что-то случится. Некое событие. И на него, Кролика, сегодня будут рассчитывать.
Это был один из таких дней, когда просто необходимо настучать лапкой по клавиатуре письмо (с обязательной подписью — Кролик), отправить его по e-mail’у, проверить дела, приготовить уйму распоряжений, приготовиться самому слушать нескончаемые “Да, Кролик!”, “Хорошо, Кролик!” и “Будет исполнено, Кролик!”. В общем, начинался очередной командирский день.
Кролик вышел из дому, нацепил на нос любимые солнцезащитные очки, с которыми не расставался даже вечером, лежа в постели (собственной постели), и принюхался к теплому весеннему ветру. Что-то странное было в этом ветре: во-первых, он был теплым; во-вторых — весенним; в-третьих — в начале октября. Поводив кончиков черного носика по сторонам, Кролик понял в чем причина. Из подземелий метро вылез один из повстанцев, неся с собой все ароматы канализаций. Которые, по указанию Кристофера Робина, построили там же, где и метро. Под землей.
“Что ни говори, — твердил Кролик, прыгая в направлении злопахучего источника сегодняшней суеты, — но Кристофер Робин надеется только на меня. Он, конечно, может быть и любит Винни-Пуха, но этот чокнутый программер всё свободное время возится с компьютером, безвылазно сидит в Интернете, скоро и мёд начнет жрать через провода. Он уважает Сову, потому что нельзя не уважать того, кто добровольно отошел от словоблудия и вплотную занялся аналитическим прогнозом. Но ведь это ещё не все. Бывают такие ситуации, когда умение прогнозировать просто не считается. А вся моя родня — так, шушера мелкая. С ними даже мне возиться зазорно. Нет, в таких критических днях, как сегодня, Кристофер Робин может надеяться только на меня. И я его не подведу. Сегодня не такой день, чтобы подводить Кристофера Робина.”
Он весело перескочил на другой берег реки. В этом районе жили его многочисленные Родственники и Знакомые; всё, как один, они цепляли, подражая ему, на нос очки. Кивнув парочке Ежей (здороваться за лапу, понятное дело, времени нет), небрежно бросив “Доброе утро” кому-то ещё, снисходительно кивнув группе самых маленьких Родственников и Знакомых, Кролик жестом велел следовать за собой двум зверям покрепче. Вся эта суета вызвала такое волнение в стане Родственников и Знакомых, что кое-кто из семейства Букашек поспешил взобраться на верхушку дерева до того, как ЭТО — что бы оно ни было — произойдет.
Кролик, в сопровождении двух Родственников, мчался по лесу, распространяя по его свежим просторам ощущение чего-то делового, чего-то омерзительно-неотложного. С каждым шагом он всё больше проникался важностью собственной миссии, отчего ощущение становилось крепче и омерзительней.
Запах повстанца привел Кролика к Шести Соснам.
Когда-то давно, во времена безоблачного детства Кристофера Робина, Шесть Сосен были просто Шестью Соснами. Но с тех пор, как в Зачарованном Лесу началась СвиноМатрица, Родственники и Знакомые Кролика, по приказу главного Архитектора — отца Кристофера Робина — выдолбили внутри гигантских стволов целые коридоры. Шесть Сосен стали одной большой гостиницей с гордым названием “Сердце Леса”.
Сегодня утром возле Шести Сосен было на удивление многолюдно. Белочки, главные ловчие по части мелких грызунов и жуков-короедов, буквально кишели у подножия высоких деревьев. Их острые, будто заточенные, мордочки смотрели куда-то вверх, где, среди хитросплетения ветвей, зияло чёрное отверстие входа в гостиницу.
— Белка-сан! — строгий голос Кролика заставил главного ловчего обернуться. Хитрое обращение, которому Кролика научил Кристофер Робин по возвращении из Японии, позволял выделять главного среди одинаковых на вид зверушек. — Белка-сан, вам запретили всяческую самодеятельность!
— Дерьмо, — тихо сплюнул в сторону главный. — Не капайте на мозги! Объясните про свою юрисдикцию кому-нибудь другому!
— Белка-сан! Вы имеете дело с весьма Диким и Свирепым животным! — бесстрастным, как килограмм мороженного, голосом продолжил Кролик. На спич белки он не обратил ровным счетом никакого внимания.
— Это всего лишь Очень Маленькое Существо, — усмехнулся ловчий. — Как-нибудь справимся!
Ни коим образом не прореагировав на слова ловчего, Кролик прошел к нижнему входу в дерево. Двое Родственников шагнули следом.
— Послал две группы! — в спину бросил белка-сан. — Сейчас его приведут сюда!
Остановившись, Кролик посмотрел через плечо. Чёрные стекла очков скрыли презрение к умственным способностям ловчего, волнами плескавшееся в глазах.
— Нет, белка-сан, ваши звери уже мертвы!
2
Хлипкая даже на вид дверь вылетела от первого же пинка, наделав уйму шуму. Махонькие копытца испуганно замерли в сантиметре от клавиатуры.