Новый Авалон. Девочка и Кошмар

                 Клэр незаметно для себя проплыла по комнате, кружась и исполняя выдуманные движения. Платье плотно облегало фигуру, словно было продолжением ее самой.  Серебряная нить не только меняла форму, но и реагировала на эмоции хозяйки. Платье светилось, создавая впечатление, что это не Клэр вертится и подпрыгивает между столами, а живой огонь. Разумеется, многие поглядывали в ее сторону. Кто-то с завистью, кто-то с обидой; некоторые с раздражением, другие с восхищением. Ребята из деревень жили не богато. Позволить себе более-менее приличные наряды мог далеко не каждый. Клэр затмила всех.

                Сытные закуски радовали не только глаз, но и желудок. Синтетические закуски были легкими и вкусными, при этом гораздо дешевле «живых» аналогов. Розовое, голубое, ярко-зеленое мороженое; поджаренная утка, удивленно мотающая головой; салат, который сам собой делился время от времени. Все выглядело волшебно. Особенно поражали летающие булочки с длинными крыльями. Внутри каждой булочки примостилась порция салата. Какие только наполнители не находились в салате – морские жужелицы, рыба-сахар, медовый цветок, имбирный гриб. Магия или нет, но повара постарались на славу, предоставив самые известные кушанья со всех уголков Террании.

                - Умно, - раздался тонкий голос позади. Клэр обернулась, рядом стоял Теренс. Он с интересом осматривал утку.

                - Прости? – не поняла девочка.

                - Я про механизм, - кивнул Теренс и указал на голову птицы. Клэр присмотрелась и с трудом заметила, как между шеей и головой проходит тонкая прослойка, в которой двигались провода.

                - Так это робот? – воскликнула девочка.

                - А ты думала магия? – фыркнул Теренс. Клэр нахмурилась, но не ответила и пожала плечами, - нет, магия она не такая. Все, что ты видишь вокруг – это чудо науки. Хотя не сомневаюсь, что маги тоже приложили руку.

                - Откуда ты знаешь? – девочка скептически осмотрела собеседника. Он казался неестественно длинным и худым, а еще загорелым, видимо много времени проводил под солнцем. Лицо округлое с торчащими ушами и узким носом.

                - Что-то прочитал, что-то нашел в плоттере. Ты хоть его изучала? – он прищурил серые, чуть растянутые назад, глаза.

                - Я… - Клэр замялась и промямлила, - не было времени.

                - Понятно, - протянул Теренс с таким видом, словно удивлялся как можно было не выполнить такое простое действие, - в общем, посмотри на досуге. Там не только история Магистрата и Академии, но и многое о внутреннем устройстве здания. Например, еда сделана в подвале Академии, где собраны дроиды-повара, а ими руководит С.Б.М.О. второго поколения. В мантию декана вшиты нити лиркония, которые защищают от вредоносной магии, при этом ослабляя его собственную.

                - Когда ты успел? – не выдержала Клэр.

                - Если грамотно распределить время, - усмехнулся Теренс, но под взглядом девочки нервно хохотнул, пригладил аккуратно зачесанные на бок светлые волосы с темными корнями, и добавил, - что-то я читал раньше, что-то нашел по пути сюда. А ты знала, что как только мы закончим первый год и пройдем испытание, то получим клеймо?

                - Клеймо? – вздрогнула Клэр и поежилась, - нет, это больно?

                - Не знаю. Написано, что этот обряд обязателен для каждого мага, чтобы контролировать их, ну то есть нас.

                - Зачем? – ужаснулась девочка, - я не хочу, чтобы за мной кто-то следил.

                - Не следил, а контролировал, - раздался тихий мягкий голос. Ребята обернулись, на них с хитрой улыбкой смотрел Кодоку. Теренс склонил голову в знак уважение. Клэр растерялась, не понимая, как Кодоку так тихо подкрался. На миг она почувствовала смущение. Молодой человек внимательно осмотрел платье девочки и чуть заметно цокнул языком, - прекрасный наряд, мисс.

                - Да… - зарделась Клэр, - то есть спасибо.

- Клеймо – метка, благодаря которой Магистрат сможет отследить вас, - как ни в чем не бывало продолжил Кодоку, - если вы захотите, ну, например, разрушить пару башен Академии.

                - Но я вовсе не хочу их разрушать, - замотала головой Клэр, - честное слово.

                - А жаль, - прошептал Кодоку, - я бы не прочь от них избавиться, мне кажется они уродуют облик города. Особенно башню декана.