Страница 296 из 306
Видимо, лае это чуял и берег свои крылья, раз предусмотрительно обходил эти темы стороной. При этом Карамель пил успокоительные, и его внутреннее равновесие, казалось бы, никто не мог покачнуть. Даже вернувшиеся из далекого детства сны о прорвавшейся в дом химере крылатому не мешали. Все равно ничего нельзя уже сделать, так что лучше просто молча проснуться, перевернуться на другой бок и накрыть голову крылом, чтобы пакость в сны не лезла так настырно.
Оказалось, что это в состоянии сделать Малкольм.
И зачем он вообще полез со своим взятием под крыло?!
При этом Карм знал ответ, но не переставал внутренне клокотать и кипятиться. Даже наоборот – с каждой обидной и колкой фразой под крылатым словно включали все больший огонь, ускоряя финальный свисток и срыв крышки, будто бы он был чайником со слишком маленьким количеством воды.
– Еще кого-то назовут сосудом? – Негромко уточнил Рис, выбравшись из мягкого крыла Дарелина и тронувший крылатого пальцем за рукав.
Оброненная три дня назад вернувшимся Елькой фраза «прячься в перья» детенышу понравилась, и он уже осуществил ее на дважды на лире и один раз – на Мареке. Младший брат еще пару часов ходил довольный тем, что Рис ему доверяет.
По мнению более циничного Малкольма химереныш всего лишь сравнивал затылком мягкость перьевого покрова и невинно уточнял, чешется ли теперь у Марека крыло.
– Не думаю. – Качнул головой Карм. – Это было бы уже за гранью фантастики.
– А где эта грань?
Крылатый дрогнул, постаравшись улыбнуться. Выходило как-то кривовато. То ли таблетки слишком хорошо действовали, тормозя мимическую реакцию, то ли Карм просто потерял способность показывать радость.
– Где-то недалеко от тебя. – Пояснил он и быстро добавил. – Это просто словосочетание.
Но детеныш все равно повертелся, ощупывая взглядом воздух вокруг себя.
На краткое мгновение Карму показалось, что под боком у него сидит Заф. Внешних сходств не было, кроме, пожалуй, разве что голубого глаза. Мимика у Риса была настолько похожей на Зафову, что крылатый не выдержал, позвав брата по связи.
Нити дрогнули, провисая в темноту. Лишь одна зазвенела.
Гибрид вскинул голову, прислушиваясь.
Карамель облизал враз пересохшие губы.
Одна из струн, связывающая близнецов, отозвалась совсем близко. Только руку протяни, и сразу же прикоснешься!
Рис нахмурился, повертел головой.
– Что такое? – Осторожно уточнил крылатый, боясь, что это совпадение.
– Кажется, меня звали.
– Как звали?
– По имени. – Гибрид пытливо заглянул в лицо лае. Вздохнул. – Показалось. Не могу определить источник звука.
Карамель открыл рот, беззвучно шевельнул губами и вздохнул. Мысли сбились в кучу.
Вынужденный сидеть дома и понимающий, что готовка и уборка – это, конечно, хорошо, но не круглосуточно же, - Карм достал старые записи. Даже попросил Ила сходить в архив и принести всю имеющуюся информацию по сосудам, - Илья попросил без надобности не ходить в Отдел и не оставлять Риса одного.
О начальных циклах развития сосудов было ужасающе мало информации – лишь про стадии.
Сначала шло изменение энергетических потоков, постепенное наращивание их на спине, где у крылатых росли крылья. Потом – формировка внешнего кокона. Это было возможно лишь при безостановочно действующей регенерации, которая была у лае.
Крылатые начинали слышать сосуд.
Но Карм не нашел записей, в которых говорилось бы, чтобы сосуд слышал крылатого.
В дверях появился начальник Отдела, и все разговоры мгновенно стихли.
Вольф быстро занял свое место на стульчике, развернув его наоборот и положив на спинку сложенные руки. Было видно, что в этот раз будет говорить в основном арх.
Белая сложила на груди руки, равнодушно рассматривая лицо начальника. Джар с Миром, сидящие от нее справа, обменялись секундными взглядами. По тому, как их сестра глядела на арха, можно было угадать, плохие или хорошие новости он решил сообщить всем.
Сегодня получалось что-то среднее. Не очень плохое, но определенно не хорошее.
Нащупав руку отца, Марек ухватился за теплые пальцы. Дарелин имел право присутствовать тут, но стал приходить на совещания лишь после «смерти» Зафа. И если арх принес новость о том, что старшенький погиб или угодил в лапы Белым Плащам...
Нет, Марек не хотел думать, что произойдет с отцом и его братьями.
– Доброго дня всем. – Илья долго не раскачивался, почти сразу принявшись спокойно говорить. - Поиск в ста восьмидесяти мирах пока что не принес результатов. Четыре раза мы находили следы Зафа. Судя по анализу обнаруженного пера, в данный момент ему чуть больше полутора лет.
У Карма дернулась щека. Арх очень тактично произнес «полтора года», словно у них еще много времени.
Но ведь после двух связь нельзя будет восстановить.
– Есть вероятность, что Заафир в данный момент находится в мире, где скорость времени синхронизирована частично или полностью с нами. Так что еще не все потеряно. – Интонации у арха отсутствовали, будто он просто читал по бумажке. Вот только в руках ничего не было. – Так же сегодня утром...
Он замолчал, чуть повернув голову.
Красная как помидор Мэл наклонила голову и боком протиснувшись в дверь, встала у стены, как опоздавшая. Потерла лоб, шумно вздохнула – и замерла, вся превратившись в слух.
За ней сразу же просочились еще двое крылатых, одетые в дорожные плащи с наброшенными на головы капюшонами. Видимо, прошли через Переход только что, и не успели даже сменить одежду.