Под Крылом

 В коридоре было пусто. Рис уже знал, что восемьдесят процентов оперативников сегодня на заданиях. Как раз после обеда должен будет вернуться Серфин и еще несколько групп. Уходя, младший брат Карма сказал, что постарается успеть к чаю.

 Вириней, хромая, шел медленно, и гибрид не стал торопить его, легко подстроившись под чужой шаг. Глянул вперед.

 Двери в Зал Перехода, расположенные дальше по коридору, качнулись от сквозняка.

 – Когда я маленьким был, то видел одну химеру. Мой... опекун поймал вирритку и на цепь посадил перед домом. – Вспомнил Вириней.

 – Вирритку? – Переспросил Рис, сделав ударение на вторую гласную.

 – Так вид называется. Они тоже искусственного происхождения, но слишком медленные, чтобы охотиться на лае. Да и вообще они больше подходят для таскания тяжестей, а при минусовых температурах в спячку впадают.

 Дверь качнулась в другую сторону, но порыва сквозняка Рис не ощутил.

 – А какие виды используют для охоты на лае?

 Вириней шумно вздохнул, притормаживая. Было видно, что держать растопыренным ушибленное крыло, хромать по коридору и одновременно говорить ему не очень удобно.

 – Сразу все не перечислить. Есть каи из Васарии, есть четырехпалые вроде тех же вирриток, но очень быстрые. Есть туары – вот они действительно опасны. У них слюна поражает нервные узлы и временно приостанавливает регенерацию... Но самые опасные – гончие собаки Белых Плащей.

 – Они черного окраса, строение тела как у крупного пса охотничьей породы, морда вытянутая, переход от лба к морде сглажен, глаза черные без выраженного зрачка, хвост опущен, примерная масса тела – сто пятьдесят – двести восемьдесят килограмм, а рост в холке около метра сорока сантиметров? – Негромко уточнил Рис, тоже остановившись рядом с крылатым.

 Вириней утвердительно кивнул.

 – Ага. – Он вопросительно уставился на гибрида. – Ты что, уже читал общий каталог опасных животных десятого ранга?

 – Нет. – Не мигая, Рис смотрел вперед, понизив голос еще на полтона. – Мне кажется, впереди химера.

 – Мы же в Отделе! Какая хи... – Беспечно начал крылатый, и запнулся, глянув вперед.

 Большие двери, ведущие в Зал Перехода, были открыты. В проеме стояло две собаки. Они не были однородного окраса – грудь и передние лапы у них были серебристые, спина, морда, задние лапы и хвост – черные с подпалинами.

 Из Зала Перехода в коридор лился поток белого света, и тени собак на полу перегораживали проход.

 – Мне просто снится сон. – Прошептал Вириней, не отводя взгляда от псов и не шевелясь. – Быть такого не может. Мы же в Отделе... Они не настоящие. На настоящих обязательно среагирует Змей и поднимет тревогу.

 По коридору, реагируя на его слова, прокатился вой сирены. Собаки синхронно насторожились, чуть шевельнув ушами, и медленно повернули головы в сторону Риса.

 – Беги на кухню! – Размахнувшись, крылатый запустил в сторону гончих яблоко.

 Еще секунду гибрид видел, как неподвижные собачьи фигуры следят за полетом яркого предмета, а в следующую секунду они уже бежали вперед.

 Заорав, Вириней упал животом на перила лестницы, и растопырив крылья, поехал вниз. Смотреть, погнались ли за ним собаки и куда упало яблоко Рис не стал.

 Система, с учетом полученных данных, охарактеризовала противников как очень опасных. У Риса не было даже ножа, чтобы вступать с ними в бой. А еще...

 Чуть что – бегом сюда.

 Похоже, произошло как раз это пресловутое «чуть что».

 Добежав до дверей в столовую, гибрид, не сбавляя скорости, ухватился за ручку и изменив траекторию движения, влетел внутрь. Судя по звуку, собака отставала от него на пять метров, успев сократить изначальное расстояние на прямой дистанции.

 Гончая Белых Плащей была неприятно быстрой.

 На кухне тоже слышали вой сирены, но еще ничего не успели понять.

 – Да что Вириней опять натворил?! – Воскликнул кто-то из крылатых, но Рис не определил говорившего.

 Расстояние уменьшилось до трех метров, пока гибрид бежал между длинных рядов.

 Карамель стоял у дальнего окна, рядом с раковинами, и Рис уже не успевал к нему добраться.

 Чуть что – бегом сюда.

 Система построила другой маршрут, и запоздало гибрид понял, что тот ведет к Дарелину. Тот как раз стоял рядом с плитой, растерянно смотря на несущегося в его сторону Риса. В руке у него была стеклянная солонка.

 Это была плохая идея. Очень. Но менять направление движения гибрид уже не успевал. Только пробежать мимо, и ухватившись за край стола, погнаться к раковине, надеясь, что на лира собака не бросится, а необходимость поворота позволит ему оторваться хотя бы на три с половиной метра вместо трех.

 – Ложись!!! – Вопль прокатился по всей кухне, на миг перекрыв даже вой сирены.

 Рис рухнул на пол, заскользив по гладкой плитке на спине, удачно проскочив под крылом Дарелина.

 Лицо лира, растерянное и немного испуганное, не изменилось. А в следующую секунду раздался глухой звук удара. Стеклянно хрустнула солонка, упав на пол. Посыпалась сырая картошка.

 Горячая сковорода встретилась с длинной собачьей мордой, насильно остановив гончую. Дарелин даже не шелохнулся. Лишь крылья растопырил, потоком воздуха сметая с ближайшего стола нарезанные овощи.

 Гончая замотала головой, и очухавшись, беззвучно бросилась на лира. Тот чуть пригнулся и что-то произнес.

 Рис не сумел разобрать ни единого слова, но увидел, как от вытянутой левой ладони Дарелина тянется что-то прозрачное, накрывая и лира, и собаку энергетическим полем.