Страница 276 из 306
На столе, лишенном пыли и мусора, лежал тюбик клея и склеенная из множества осколков чашка.
С выцветшим корабликом на боку. Не хватало только двух кусочков – части ручки и осколка донышка.
Прислонившись крыльями к двери, Карм сполз на пол, кусая ладонь, не пропуская рвущийся наружу крик.
Рис положил себе в чашку пятую ложку сахара и замер на миг, подняв глаза к потолку. Потом подозрительно покрутил головой, прислушиваясь.
Нет, показалось.
Точно, показалось.
На всякий случай гибрид, поднявшись, отошел к окну, выглядывая на улицу.
Звук вроде бы шел оттуда.
– Что-то случилось? – Обеспокоенно спросил Дарелин, замерев у холодильника с большим блюдом в руках.
Даже Малкольм, отобрав у Ила нож и прекратив нарезать принесенную Белой красную рыбу, остановился, подозрительно уставившись на окно.
– Ничего. – Ровно сообщил Рис, и глянув напоследок в окно, вернулся на свое место. – Я... Мне показалось.
Белокожая крылатая приподняла правую бровь, намазывая на хлеб масло и накладывая тончайшие кусочки лосося сверху. Повернувшись к сестре, рыжий криво ухмыльнулся.
Купол гудел сильнее, наращивая защиту.
На кухню зашел Карм, принявшись молча помогать отцу. Лицо у него было чуть бледнее обычного.
Ирин пришел домой через полчаса, и ни с кем не поздоровавшись, молча и обиженно удалился к себе в комнату. Хлопнула дверь на втором этаже.
Поджав губы, Ил хотел было подняться к брату и сообщить о неправильном поведении, но Карм придержал его за крыло.
Сам поговорит с младшеньким. Потом.
***
Новость переходила от крылатого к крылатому, из уст в уста. Снова и снова, заходя на второй и третий круги.
Химера-сосуд. Сосуд-химера. Робот, кукла, гибрид. Химера, которую нужно убивать.
Сосуд, которого стоит защищать ценой собственных крыльев.
Детеныш, в чьем теле закрепилось и проросло зерно, создавшее ось. Лишь в том, кому оно предназначено, может прорасти «последний шанс».
Звенела связь, дрожа от общих эмоций и чувств.
Вольф улыбался, не открывая глаз.
Нити связи натягивались до боли. И когда уж казалось, что от напряжения порвутся – то тончайшие струны вдруг расширялись, становясь канатами.
И то, за чем следил Вольф – то темное, похожее на паутину чувство медленно угасало. Блекло, выцветало.
У них есть сосуд.
Есть надежда.
И помощь Белых Плащей не нужна. Ведь теперь есть другой вариант.
Тот, на который никто уже не рассчитывал. Невозможный. Нереальный.
Ведь хромы не приходили, и все попытки оборачивались провалом.
Но у признанного полукровки все получилось.
Что же дал Заафир гибриду?
Свою кровь? Зерно, которое не хотел принимать, но сберег?
А что дал Заф остальным крылатым?
Чудо.
– Тебе снится что-то приятное? – Простодушно прогудела Мэл, сидя на земле и привалившись спиной к бортику фонтана. Плащ из толстой парусины на плечах встопорщился, выпуская золотые крылья. На коленях у ее лежал двуручный клинок, кажущийся в ее руках коротким кинжалом.
Вздрогнув, Вольф открыл глаза. Он сидел в кабинете начальника Отдела, забравшись в кресло с ногами и укрывшись крыльями.
– Кошмары? – Равнодушно уточнил Илья, отвернувшись к окну и уперевшись руками на подоконник.
Всегда после публичных выступлений Вольф приходил в кабинет к арху, забирался в кресло и некоторое время просто молчал. Порой крылатый впадал в полудрему.
– Не то чтобы... – Уклончиво заявил хирург, встав и принявшись разминать крылья. – Вы Мэл видите?
– Вижу. Возле фонтана сидит. – Отозвался арх. – Меч полирует.
– Значит, не показалось... – Пробормотал Вольф себе под нос.
Странные они, златокрылые. Прибились к Отделу, и живут тут с общего согласия. Отдают кому-то зерна и просят их сохранить. Иногда исчезают куда-то...
– Эрелим знал. – Продолжая наблюдать за ухаживающей за мечом Мэл, произнес задумчиво Илья. – Перед тем, как уйти, он сказал, что Заафир принял его дар и передал. Сообщил, что лае все сделал верно. Я еще задумался над его словами. Эрелим знал, что зерно предназначено не Заафиру, а химере, которая станет сосудом.
Вольф нахмурился, отвернувшись к столу. На отполированной гладкой поверхности стопочками лежали бумаги. Отчеты, доклады, заявления...
Вытянув крыло, хирург едва коснулся перьями одной бумаги, разворачивая лист к себе. Письмо от официального посла эалей. Время контракта на торговое сотрудничество подходило к концу, и нужно встретиться, дабы подписать новый. Или известить об окончательном разрыве.
– Порой мне начинает казаться, что лилимы в сговоре со златокрылыми и ведут какую-то свою игру, в которой все мы – просто исполнители ролей. – Продолжил спокойно арх. – Между прочим, ты от них недалеко ушел.
– У всех есть свои слабости. – Мирно признался хирург, не став отпираться. Передвинув крылом письмо на свое место, Вольф рухнул в кресло. – Вы же знаете, я ничего не могу с этим поделать. Психологическая травма, когда от знания зависела жизнь...
Прислушался. Связь еще звенела, но звук шел откуда-то с улицы. Сверху.
– Дополнительный барьер Купола поднят. – Пояснил Илья, не оборачиваясь. Правую ладонь он поднял к вазочке, почти касаясь пальцами сохнущего букетика. Коснется – лепестки опадут.