Страница 273 из 306
Он не знал, что расположено на четвертом этаже Отдела. Никогда прежде не был.
Позади и внизу доносились крики и звуки множества ног. Шелест крыльев, голоса.
Рису нужно просто дождаться тут Зафа!
А его крови на всех не хватит!
Коридор свернул влево, а потом гибрид увидел Древо.
Он добежал до одного из балконных коридоров, которые опоясывали дом лилимов. За перилами не было ни барьера, ни стекла. А до ближайших ветвей руками не дотянуться.
Рис оглянулся.
Карм рассказывал про Мирослава, который хотел посмотреть на новорожденных лилимчиков и застрял в ветвях. Никто из лае не мог забраться на Древо – слишком часто там растут ветки.
Но ведь Рис по сравнению с огромными крылатыми был низким и очень тощим.
И гибким.
По лестнице позади загрохотали ботинки.
Между ближайшей разлапистой ветвью Древа и концом балкончика было чуть меньше пятнадцати метров.
Не допрыгнет.
Сделав пару шагов назад, Рис кинулся вперед.
По коридору позади него задрожал чей-то вопль.
Гибрид перескочил через перила, оттолкнувшись еще и от них, и полетел вперед. А потом – вперед и вниз.
До ветви, которая тянулась к четвертому этажу, он бы никак не дотянулся. Нижняя же была больше, и Рис рассчитывал до нее добраться.
По лицу и руками хлестнули листья. Захрустели тонкие веточки, ломаясь под весом гибрида. Сама ветвь едва качнулась, и вновь замерла, словно ничего и не было.
Щебет лилимов оборвался, словно выключили звук.
Рис, раскачавшись, оседлал ветвь и пригнув голову, переполз ближе к центральному стволу Древа. Потом сел, для надежности зацепившись ногами за соседнюю ветвь, и посмотрел на балкон, с которого прыгал.
Если бы не Древо, гибрид бы сломал себе что-то при приземлении.
***
– Рис, слезай!
– Нет!
– Мы ничего тебе не сделаем! – Встав под Древом и запрокинув голову, надрывался Карм.
– Нет!
– Ну пожалуйста!
– Нет! – Рис, обхватив руками центральный ствол, даже головой отрицательно помотал.
Притихшие лилимы попрятались по своим круглым гнездам, едва химереныш сверзился на ветки.
Старший брат Зафа обошел Древо по кругу, запинаясь о выпирающие из-под земли корни, как хищник, ждущий, пока еда устанет, и сама свалится. Он уже попытался забраться хотя бы на нижний уровень веток, но едва не застрял насмерть крыльями.
Чуть поодаль от Карма стояли Ил, Марек, Серфин и Елька с Дарелином, уже сдавшиеся уговаривать гибрида слезть. За низким бордюрчиком толпились молчаливые крылатые, слушающие перепалку. Рис слышал, что часть из них начальник Отдела отправил по заданиям.
Часть – но, к сожалению, не всех.
– Может, стоит просто подождать, пока он созреет? – Насмешливо предложил Малкольм, переступая границу между плиткой и землей.
Ветви и листья частично портили обзор, и Рис вытянул шею, рассматривая идущую рядом с рыжим Белую.
Обернувшись на них, Карм тяжело вздохнул.
– Вы хоть понимаете, что на него нашло? - Обреченности в его голосе было чуть больше, чем самому крылатому хотелось.
Малкольм равнодушно пожал крыльями. Прямой потомок Высших мог бы забраться на Древо, сомнений в этом не было. Вот только что взамен за такой поступок получит рыжий? На мелочи размениваться не хотелось.
Беаль наступила на один из выпирающих корней и запрокинула голову.
– Мелочь, слезай давай. Ты не сможешь сидеть там вечно.
Рис отрицательно помотал головой. Конечно, крылатая была права – вечно не получиться. И даже год не выйдет. Но недели две, если переключиться на ждущий режим и меньше шевелиться – вполне. А если прямо сейчас переключиться, то и три выйдет. А потом гибрид упадет сам, если надежно не закрепит свое тело на ветвях.
Лае пошарила руками в карманах, а потом помахала чем-то завернутым над своей головой.
– А за пирожок?
До Риса донесся слабый запах свежего хлеба и ягод. Пирожок был с яблоками и вишней, без сомнения. И очень свежий – только такое тесто так пахнет.
Дарелин ему рассказывал утром, готовя завтрак. Гибрид не смог долго валяться и сразу же пришел на шум на кухне.
Попробовать выпечку Рису захотелось. Но вот перспектива становиться «сосудом» не прельщала от слова совсем.
– Не слезу!
– Почему?
– Я не хочу, чтобы из меня кровь пили! – Категорично сообщил гибрид, умащиваясь на ветке поудобнее.
Рука с завернутым в бумагу пирожком опустилась. Белая посмотрела на Карма.
– Понятия не имею, о чем он. – Растерянно дернул крыльями лае, одновременно беспомощно разводя руками. – Я ему вообще про сосуды не рассказывал.
Серьезный взгляд белокожей оперативницы прошелся по стоящим в сторонке братьям и лиру.
Малкольм, нахмурившись на секунду, вдруг фыркнул, сдерживая смешок. Белая неотвратимо, как дуло бластера, повернулась к брату.
– Да я просто пошутил тогда... – Примирительно поднял ладони рыжий. – Сказал что-то, что мы у сосудов кровь пьем и силу... Ай! За что?!
Крылатая молча отвесила второй подзатыльник.
– Ты пошутил, ты и убеждаешь его слезть. – Холодно сообщила Беаль, но вместо того, чтобы уйти прочь, снова подошла к Древу. Оглянулась на молча наблюдающих за спектаклем оперативников, техников и медиков.