Страница 269 из 306
– В том, что у нас ничего не растет.
– Возле дома имеется травянистое покрытие. В горшках есть растения. По дороге из Отдела есть живая изгородь. Как это относится к...
– А больше ничего нет. Рис, у нас сейчас весна. Ты видел хоть один распустившийся цветок?
– Видел. В палате рядом с моей кроватью, в пробирке находился цветок.
– Его лилимы притащили утром. К закату он завянет. Помнишь, я говорил тебе про то, что в теплице у Ила засохла половина рассады?
Гибрид задумчиво облизал испачканные в шоколадной пасте пальцы. Он помнил.
Удивительно, но он помнил это, не обращаясь к базе сохраненных данных.
– Это потому, что растениям не хватило любви? – Предположил он наивно. Если всем растениям необходим регулярный полив, то и пункт с любовью тоже подходит, верно?
Карм аккуратно пожал крыльями.
– Я не знаю. Никто не знает. У нас запрещено приносить из других миров животных, потому что они тут тоже погибнут.
– А почему вы тут живете? Вы же... Имеете возможность переселиться в другое место. На другую планету. – На формулирование этого вопроса Рису понадобилось чуть больше времени.
Еще одно измазанное пастой печенье прилипло к остальным в квадратной тарелке.
– Потому что наш мир – единственное место, где мы способны размножаться. По крайней мере, были способны раньше.
– А сейчас?
– А сейчас уже нет. У нескольких крылатых высокая совместимость с Зафом, и шансы получить потомство есть, но...
– Зафа тут нет.
– Нет. – Согласился Карм.
– Потому вы его ищите?
– Ну да. А еще потому что он один из нас.
Рис помолчал, и крылатый вручил ему второе печенье. Все равно оно уже не помещалось в тарелку. Разве что сверху положить.
– А раньше у вас жили животные? – Живя в квартире на Меге, гибрид знал, что у соседей двумя этажами ниже была кошка.
– Рыба в фонтане водилась. – Припомнил Карм. – Но ее уже давно нет. А птиц я не застал. Вместо них у нас лилимы – слышал же, как они щебечут?
– Слышал. – Кивнул Рис. – Но они слишком крупные для голубей. И разумные. А еще вы воспринимаете их мелкими. Мне так Белая сказала.
– Ну, есть немного. – Смутился на миг крылатый. – Я, когда только узнал про лилимов, очень их жалел из-за короткого жизненного цикла. Они ведь лет двадцать живут, очень редко до тридцати дотягивают. А потом на уроке нам рассказали, что у них закрытый цикл перерождений, и некоторые малявки в сумме могут насчитать и двадцать тысяч лет...
Карм сам не понял, зачем сообщил об этом.
Дожевав печенье, химереныш внимательно посмотрел на сухую веточку. Потрогал ее пальцами.
– А у Вишни Мирабель может быть закрытый цикл перерождений? Она может вырасти снова?
– Нет. – Покачал головой крылатый. – Но я могу попросить Ила, и он ее просканирует...
Помедлив, Рис согласно кивнул, осторожно уточнил.
– А чай?
Хмыкнув, крылатый долил в чайник воды и поставил его на огонь.
– Тут еще крема немного осталось. Можешь его с печеньем съесть, а это, - лае указал на квадратную тарелку, - на ужин будет как десерт. Хорошо?
– Хорошо. – Снова кивнул гибрид. – А как «это» называется?
– Понятия не имею. – Честно признался Карм.
Рецепт ему в голову пришел совершенно случайно. Какой-то химерный сплав из шоколадной пасты, печенья и кофе.
***
Через три дня вернулись почти все группы крылатых. След Заафира находили еще дважды, что внушало надежду на его скорое обнаружение.
А на четвертый день коммуникаторы на руках всех оперативников засветились желтым.
Общий сбор.
Илья наконец принял решение по делу Ирина.
Карм ощущал себя неважно, все сильнее нервничая с каждой минутой. А что, если начальник выгонит младшенького из мира? Конечно, Ирин уже давно совершеннолетний, но он плохо приспособлен к жизни в одиночестве. Да еще и терапия по восстановлению крыльев не пройдена...
При этом лае ощущал глухую злость на брата. Мало Ирину было истерик дома! Нет же, нужно было ввязать в это все еще двоих и Малкольма!
Права была Белая – нужно было воспитывать младшенького раньше. А Карм и остальные его баловали. Самый слабый из них, единственный без близнеца, самый маленький...
Если начальник Отдела выгонит Ирина, крылатому нужно будет тоже уйти. Как старшему, который несет ответственность за брата. Но при этом Карм не хотел уходить.
Они еще не нашли Зафа.
– Ты не против, если Рис сядет на мое место? – Прискакав в зал для обсуждений одним из последних, Вольф без промедлений наклонился к Карму.
– А? Что? – Крылатый вздрогнул, потом покосился на сидящего справа от себя детеныша. Дальше находился Ил, топорща перья и прикрывая Риса крылом со спины.
Многие смотрели на химереныша. Некоторые с удивлением, некоторые – с неприязнью. Но во всех взглядах читалось любопытство.
Что же произошло, что Малкольм вчера во время обеда накрыл химеру своим крылом? А перед этим еще и извинился.
Малкольм. Извинился. Взял под крыло.
Некоторые подозревали, что рыжий сделал это исключительно из-за сестры, но найти логическое объяснение все равно не могли.
Связь колыхалась, как паутина под легким ветерком. Любопытство росло, и крылатые против воли вытягивали шеи, пытаясь глянуть еще раз на гибрида.