Под Крылом

 А потом Белая поднялась, коротко кивнула Дарелину и Карму, и ушла. Рис, ради изучения новой территории вышедший на балкон, видел, как крылатая прошлась по дорожке и поравнялась с лае на улице, который, запрокинув руки за голову, рассматривал облака. Волосы и перья у незнакомого крылатого были ярко красные, словно на него щедро плеснули краской.

 Или кровью.

 Рис уже встречал этого крылатого. Именно на него он прыгнул в тот момент, когда лае открыл ту дверь в коридоре космопорта.

 «Дождись меня там, хорошо?»

 Рукам стало холодно, а в груди – горячо.

 И очень-очень больно.

 ***

 Малкольм забросил руку назад и с остервенением почесал шею. Пластырь, приклеенный заботливым старшим братом, отцепляться отказывался и словно намекал, что рыжий все же подхватил какую-то заразу от проехавшегося на его горбу «чудовища».

 – Не чеши – и все пройдет. – Посоветовала Белая внешне равнодушно.

 – Легко сказать! – Привычно возмутился Малкольм.

 Вздохнув, оперативница подхватила младшенького за плечо и наклонив ему голову, отодрала пластырь. Осмотрела расчесанную и покрасневшую шею и затылок. Вздохнула.

 – Что там? – Мгновенно испугался лае, прислушиваясь к своему организму.

 Вдруг у гаденыша, которого пригрел Заафир, ядовитая слюна медленного действия? Малкольм, конечно, очень сильный и не обделен регенерацией, но что если этот яд какой-то новый и очень опасный?

 Умирать сегодня в планы рыжего не входило хотя бы потому, что дома был Джар, обещавший на ужин приготовить отбивные и картошку.

 Потрогав пальцем квадратную припухлость на коже, как раз по форме пластыря, Белая задумчиво цокнула языком. Помертвевший от ужаса (неужели сегодня умирать?! Дома же отбивные!! А он их не попробует!) младший брат даже дышать перестал.

 – Все так плохо? – Пискнул он надломленным голосом.

 – Знаешь... – Задумчиво протянула старшая сестра, отпуская крылатого. - Кажется мне, что у тебя аллергия на пластырь.

 Готовый услышать количество отведенных ему до мучительной кончины минут, Малкольм секунды полторы неподвижно стоял, хватая ртом воздух и восстанавливая дыхание. Потом встряхнулся и вспушил красные перья.

 – Нельзя так пугать! – Набросился он на Белую.

 Старшая сестра шевельнула губами, едва заметно улыбаясь.

 – Снова попался, мелочь.

 – Да ты понимаешь, что я тут только что чуть крылья не отбросил?! У меня сердце могло не выдержать!!

 – Выдержало же.

 В попытке отомстить Малкольм попытался дать старшей сестре подзатыльник, но она привычно уклонилась.

 – Вот обижусь и не буду с тобой разговаривать! – Пригрозил рыжий, но заметив оценивающий взгляд, сбавил обороты. – До самого вечера! И ни словечка тебе не скажу даже перед ужином! Честное слово!.. А куда мы идем?

 Путь от Дарелина домой по воздуху составлял чуть больше семнадцати секунд – и то почти половина уходила на взлет и приземление. Да еще и во время полета особо не поговоришь. А по земле требовалось три с половиной минуты, если идти очень медленно. Дом лира был седьмым по правую сторону, а Малкольма с Белой – первым, поближе к Отделу.

 Но крылатая на стала сворачивать на знакомую до последней песчинки дорожку, а направилась дальше.

 – Джар сегодня обещал картошку и отбивные на ужин... – Протянул несчастным голосом Малкольм, притормозив.

 – Иди домой, мелкий. – Белая тоже остановилась.

 – А ты?

 – Потренироваться хочу. Как раз есть полчаса свободного времени. Я успею к ужину, не волнуйся.

 Рыжий открыл рот, намереваясь напомнить старшей сестре, что она сегодня дважды тренировалась в Отделе и еще один раз в роще, до завтрака. И вообще столько отрабатывать удары бессмысленно и неэффективно, слишком большая нагрузка на мышцы...

 Выждав еще пару секунд, Белая вышла на перекресток перед дорогой в Отдел и свернула направо, оставляя живую изгородь по левое крыло от себя.

 Малкольм оглянулся на призывно светящиеся окна их дома. Джар, должно быть, уже приготовил первую порцию отбивных, и переложив их зелеными салатными листьями, накрыл прозрачным колпаком. И картошку наверняка уже начал жарить – по кухне непременно расползется вкусный запах, выберется через форточку и начнет сводить с ума всех мимо идущих и низколетящих лае... Мир с минуты на минуту мог появиться – он был вынужден задержаться на работе, чтобы вместе с Вольфом еще раз осмотреть Майри.

 А в роще наверняка уже выпала роса, да и круглых фонариков, освещавших дорогу, там тоже не было. Неприятно, мокро и холодно. Хорошо еще, что комары не кусают. Сейчас солнце наполовину ушло за горизонт, еще пара минут – и станет совсем непроглядная темень.

 Над головой захлопали крылья, и Малкольм непроизвольно опустил голову, хотя смысла в этом не было – припозднившийся Елька приземлился как раз перед своим домом. С наступлением ночи лае не летают, а до ужина многие хотят в душ сходить, переодеться или помочь с готовкой.

 Вдохнув запах жарящейся картошки, рыжий повернулся в сторону светящихся окон. Сцепил зубы, поджал крылья. Сглотнул. Окна манили горячими отбивными.

 Развернувшись, Малкольм припустил за старшей сестрой, уже скрывшейся из виду за домом с закрытыми ставнями.

 – Белка, я с тобой! Тоже хочу потренироваться!

 ***

 Открывая глаза после установки ИИ, куклы настраивались на своих владельцев, дабы быть для них наиболее полезными. И множество вещей роботы перенимали как раз у них, чтобы со временем выработать собственную индивидуальность. Кто-то из людей любил спать днем, у кого-то была необходимость придерживаться определенной диеты, а кто-то терпеть не мог оранжевый цвет в одежде. Создать куклу, идеально подходящую каждому владельцу, было заманчивой, но увы, недосягаемой мечтой. Поэтому компания IMT поступила гораздо умнее