Под Крылом

 Убийца казнен, пусть и не руками Карма и Белой. Но ситуации это не меняет.

 Заафир обладал самым высоким уровнем совместимости с несколькими лае. И теперь он мертв.

 А это значит, что больше детей у крылатых не будет. Они – последнее поколение.

 Как тут можно оставаться в хорошем настроении и вообще думать о еде – арх не представлял.

 – А вдруг? – Наивно предположил Гавриил, продолжая висеть на шее у начальника и даже не думая разжимать руки. – Попробуйте. Нам помогает.

 Илья только фыркнул и неловко поднял руку, погладив по очереди каждого из лилимов.

 Почему-то они любили его. Любили того, кто должен был уничтожить их последнее Древо, но так и не сделал этого. Маленькие крылатые были с ним с того дня, когда арх пошел против своих.

 И Илье казалось – они будут с ним всегда. Даже если все остальные уйдут.

 ***

 С отправлением на Мегу для личного разговора с Соней пришлось переждать девять дней. Змей засек несколько волнообразных скачков энергии, и место Перехода вынужденно изменили. Повезло еще, что Рино с Гавриилом вернулись чуть раньше и «стопорнули» основную группу.

 Им для полного счастья не хватало только напороться на ловушки Ордена. Хотя, если судить по взгляду Белой – с Плащами она жаждала встретиться, наплевав на все инстинкты самосохранения.

 Илья аккуратно сложил бумаги стопочкой, ненавязчиво намекая, что немного занят.

 Стоящая навытяжку лае не шевелилась, с воистину каменным терпением ожидая, когда ее заметят и уделят минуту внимания.

 Через полчаса все отчеты Гэри, Рино и Гавриила были прочитаны трижды, аккуратно сложены и отправлены в большую папку. Крылатая, похоже, за это время даже не моргнула.

 Утром было собрание всех оперативников и техников, и арх устроил голосование по вопросу нахождения химереныша у них в Отделе.

 Решение было почти единогласным. Против выступило пять голосов, воздержался от вынесения решения Карм и Елька. И Вольф.

 Но Вольф обычно после совета всегда приходил в кабинет к Илье и лично высказывал все свои мысли по поводу происходящего.

 А сегодня его место заняла Беаль.

 – Слушаю. – Все же «обратил» внимание на свою подчиненную арх. Дальше тянуть было бесполезно и неприлично.

 – Я пришла по поводу результатов голосования. – Голос у лае был равнодушным и спокойным, словно ей не было никакого дела ни до результатов, ни до химереныша.

 Возможно, и не было. Илья не исключал и того варианта, что Белой было абсолютно плевать на все это, и только чувство долга двигало ей. И вина.

 Крылатая всегда была такой.

 Двадцать девять лае погибли, а она выжила. Вольф утверждал, что система регенерации у Белки полностью изломана, и она никогда не встанет с кровати. Не сможет дышать без специального аппарата. Будет не в состоянии управлять крыльями.

 Арх помнил, что произошло на построении некоторое время назад. Лишь тогда Белая кричала и плакала, падая с инвалидного кресла и отдирая от себя трубочки и датчики, поддерживающие в ее умирающем теле жизнь. И как орала на своих братьев, которые пытались поднять ее с пола и хоть как-то помочь.

 «Я хочу быть оперативником! Если я не сдохла, значит – обязана им быть! Директор Илья, прикажите мне встать!! Отдайте мне приказ!»

 И он приказал ей подняться и встать в строй.

 Илья прекрасно понимал – вряд ли он забудет все это. Белое бескровное лицо крылатой, ее судорожно бьющиеся искалеченные крылья, исхудавшие ноги и руки, ободранные ногти...

 Сумасшедший взгляд.

 Закушенную до крови губу.

 Трещины на полу, спиралью расползающиеся от ее тела.

 И медленно поднимающуюся на ноги Белую, которая дышала самостоятельно. Впервые за три месяца. Наперекор всем прогнозам Вольфа.

 Воспоминание пересеклось с реальностью, и еще миг Илья видел на месте настоящего крылатую из прошлого. Арх моргнул. Больничная рубашка сменилась на черную форму.

 – И что с ними не так? Ты хочешь изменить свое решение?

 Резкое отрицательное движение. Выверенное до последней черточки.

 – Гибрид, который причислен к подклассу химер, и который принадлежал Заафиру, не может быть убит. – Отчеканила она.

 Илья едва обозначил подбородком кивок.

 – Двое воздержались, и пятеро за то, чтобы он жил. – Напомнил он. – Ты была второй, кто проголосовал за жизнь и за то, чтобы Эрелим не извлекал зерно.

 – Да.

 – В таком случае, о чем ты пришла поговорить?

 Белая открыла рот, но сказать ничего не успела.

 В дверь коротко постучали, и на сразу же пороге появился Дарелин.

 – Ты тоже по поводу результатов голосования? – Предположил Илья.

 – Да! То есть нет. Но да. – Привычно растерялся лир, но на удивление быстро взял себя в руки. – Я пришел из-за химереныша.

 Арх хотел уточнить, по какой причине, но не успел и рта раскрыть.

 – Я заберу его! – Выпалил Дарелин и подойдя ближе, уперся ладонями в край стола.

 – Исключено.

 – Я заберу его. – Повторил лир упрямо.

 – Нет. – Илья хотел показать, что этот разговор, едва начавшись, уже закончен, и потянулся за стаканом с водой, стоящим по правую руку от него на столе.

 – Я заберу моего внука.

 Вода пролилась на стол, затопив бумаги и частично вылившись на штаны начальнику Отдела.