Под Крылом

 Обычные страшные сказочки, которые распускали Старейшины, дабы старые традиции продолжали работать.

 С Дарелином же все вышло... Неправильно.

 Он был из другого, ныне разрушенного, поселения. Идеальный страж – сильный, выносливый, и послушный. И любопытный.

 Последние две черты его и сгубили.

 Старейшины твердили, что лае опасны, а людям можно верить. И Дар, поддавшись любопытству, прикоснулся к непонятной вещице, оставленной людьми в лесной чаще. «Штучка» оказалась капканом, и сжала челюсти на крыле, которым ткнул лир, лишая его возможности улететь. Вернувшиеся хозяева ловушки добыче обрадовались, и преподнесли плененного, одурманенного алкоголем крылатого своему князю.

 А тот нашел способ подчинить себе боевого лира, превратив в свою марионетку. И источник собственного долголетия.

 Илья мало знал о том, что происходило в то время с крылатым. Дарелин тогда почти сошел с ума, и собственное имя помнил с трудом, уверенный, что он – не лир, а дух, которому князь дал тело.

 И там, в этом непрекращающемся кошмаре, Дар полюбил. В это же время его и нашли лае. Вот только сумели спасти лишь его одного.

 За несколько часов до этого князь «позволил» крылатой взлететь. А когда она поднялась в воздух – приказал стрелять из катапульты и луков.

 – Хороший будет страж, - негромко заметил Дарелин. – Не то, что я.

 Восстановив физическое здоровье крылатого, насколько это было возможно, Илья отправил его в небольшое поселение лиров в соседнем мире. Там не было стража, и некому было защитить лиров в случае опасности.

 Крылатые Дарелина приняли, но, похоже, местные Старейшины остались недовольны. И едва родился следующий боевой лир, отправили Дара в «отставку».

 Изгнали нарушившего традиции. Но не слишком далеко. Так, на всякий случай.

 Вдруг его помощь пригодится, пока молодой страж не наберет достаточно силы.

 – Ты же можешь уйти. – Предложил Илья, помогая подбирать картофелины с пола.

 – Куда? – Выпрямившись, серокрылый вернул горшочек на стол и отошел к окну. – Тут хорошо... Тихо. Слышно, как дети играют на опушке...

 – К лае.

 – По законам, лиры не имеют права у вас жить. – Аккуратно пошевелил крылом Дарелин.

 – Есть исключения. – Арх спокойно рассматривал разводы побелки на стенах. – Я пришел к тебе за помощью. Ребенок...

 Лир мгновенно развернулся, ожидая подробностей. Но Илья знал – Дар уже не сможет отказаться.

 – Одна лае беременна двойней. И один из детей умирает. Эли и Ерк не могут ничего сделать. Если оставить все как есть, то погибнут все трое. – Кратко пояснил арх. – Ты единственный лир, которого я знаю достаточно близко, чтобы просить о помощи.

 По глазам Дарелина, по тому, как он нахмурился, как напряг крылья и сжал ладони, было понятно – он принял решение.

 Илья знал, каким оно будет.

 – Ребенок будет полукровкой. – С каким-то тихим испугом прошептал крылатый, то и дело забываясь и прикасаясь пальцами к пластырям на запястьях.

 При нормальном освещении Дар стал выглядеть еще хуже. Проступили синяки под глазами, удалось рассмотреть тусклые серые перья и тонкую шею.

 – Тебя это пугает? – Равнодушно спросил Илья.

 Главное – что выжили все трое.

 Дарелин потупился.

 – Старейшины... Если они узнают, что я... – Он замялся, не зная, как именно произнести нужные слова.

 – Что ты стал киррэном? – Уточнил арх.

 Крылатый убито кивнул.

 – Получается, я же... Как второй отец. – Он нервничал, и от этого запинался еще сильнее. – А я же боевой лир, и мне нельзя создавать пару.

 – Ты и не создавал. – Дернул крылом начальник Отдела.

 Он понимал причины волнения Дарелина. Конечно, исцеленный ребенок не родится чистокровным лиром, но и лае уже не будет.

 Полукровка.

 Когда-то давно лае не признавали полукровок. Но теперь любое дитя было желанным.

 – Я признаю их обоих. – Твердо пообещал арх. – И не отдам полукровку на воспитание Старейшинам. Ты успокоился?

 Дарелин, подумав, нерешительно кивнул, и тоже повернулся к окну, принявшись наблюдать за закатом.

 – Когда они родятся... Можно будет мне их увидеть? Я понимаю, что это очень нагло с моей стороны, просто... Только увидеть разок.

 – Я поговорю с их родителями. Думаю, они не сочтут твою просьбу слишком трудновыполнимой.

 Лир снова кивнул. Илья чуть повернул голову, рассматривая крылатого.

 – Может, останешься? – Все же предложил он. – Ты умеешь сражаться, можешь стать оперативником, если хочешь.

 Ответом было медленное качание головой.

 – Не хочу никого стеснять. – Дарелин на миг закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. – Спит...

 – Кто? – Не понял арх.

 – Ребенок. – Послушно объяснил крылатый. – Тот, которому я помог... Мне нужно уходить.

 Илья обеспокоенно посмотрел на него, но задавать вопросов не стал.

 Сомнений не оставалось – Дар помог не рожденному ребенку Тиамы, но теперь каждая минута его нахождения в мире Отдела ускоряла изменения. И если лир останется хоть на час, то связь станет во много раз сильнее и окрепнет.

 И Дар испугался, что если так произойдет, то Илья изменит свое решение и не признает ребенка чистокровным. Отдаст Старейшинам.