Страница 21 из 104
- Чужеземец Джек, ты очень помог моему народу, и тебе по праву должна принадлежать вот эта вещица. Не знаю, для чего она предназначена, но мой отец говорил, что это самая большая ценность, которая осталась в роду с тех давних времен, когда мы счастливо жили у реки.
Лаит вручил Джеку медную фигурку, рыбку, хвост которой был обточен в затейливой формы загогулину.
Внимание! Вы выполнили задание «Родные берега».
Награда: рыба-ключ.
Ключ, конечно! Вот и нашлось, чем отпереть ларец с реликвией.
- Ну и прими еще это лично от меня, - добавил Мудрый Госсок. – Я слышал, мой медведь, когда был заколдован Черной Ведьмой, сильно напугал твоего коня? Вот это для него. Ну, вроде как извинение от моего мишки.
Старейшина протянул Джеку уздечку с пряжками в виде медных медвежьих морд.
- Магия леса заключена в этом предмете. Я знаю, что те, кто ездит верхом, очень ценит подобные вещицы.
Уздечка Мудрого Старейшины.
Поднимает опыт маунта на 1 XP.
Для коня? Ну уж нет, подумал Джек. Пикап сегодня плохо себя проявил и подарка не заслуживает. А вот ослик Гед Победоносный, отважный победитель Божественных Вестников, явно достоин награды. Так будет справедливо.
***
Дорога через лес, которой поначалу опасался Сарториус, оказалась просто увеселительной прогулкой. Мудрый Госсок отрядил своих соплеменников проводить гостей с почетом и в безопасности. Они должны были защитить путников от всяких неожиданностей. Так что трое медвежьих наездников топали впереди, за ними – на расстоянии, чтобы не тревожились лошади – ехали Джек с Сарториусом. Замыкали шествие, опять же, на приличной дистанции еще два медведя с седоками.
От тряски в седле Джеку неожиданно стало плохо. Какое-то муторное ощущение возникло в желудке и комом подступало к горлу. Черт, он же болен и умирает… со всеми этими схватками и путешествиями почти забыл о хвори. Ничего, ничего, они с Гудвином уже почти что у цели. Вот только имплантированный чип перестроится под его организм…
Чтобы заглушить тошноту и прогнать тревожные мысли, Джек стал рассуждать:
- Вот как в жизни все устроено. Если есть какая-то ценная вещь, вокруг нее сразу возникают свары. Но стоит отобрать у враждующих сторон предмет спора, как устанавливается мир. Казалось бы, чего проще? Если всех ограбить, будет мир. А что? Мысль вполне в духе скандов. Странно, что я раньше не уделял внимания расовой философии. Уже мог бы стать в Альтере величайшим скандским мыслителем. Как только уляжется кутерьма, обязательно этим займусь. Прокачаю навыки Сказителя и Писца, научусь создавать книги, и будут мои книжки продаваться в лавке Книжника.
Сарториус кисло улыбнулся:
- Считай, один читатель тебе гарантирован. Я обязательно ознакомлюсь с твоими трудами. Но почему бы нам не посмотреть, что представляет собой Лик Мира?
- Обязательно. Только я не хочу это делать в присутствии людей-медведей. Мало ли, что там окажется. Вдруг в ларце спрятано нечто такое, с чем они не хотят расставаться. Откроем после того, как останемся без свиты. Знакомство с великим реликвиями, это ж очень интимное дело.
Болтая с Сарториусом, Джек поглядывал на таймер. Время тянулось невыносимо медленно, но уже совсем скоро можно будет выходить в Нью-Атриум… Но вот и опушка. Границу леса отмечала полуразрушенная часовня. Примерно такая же, какими был усеян Стоглав, и каковые служили точками выхода из вирта. Только здесь зданию придали вид древних развалин.
У края леса люди-медведи торжественно попрощались и развернули своих маунтов. Путешественники огляделись. Тропинка, которая провела их через лес, не заканчивалась, она тянулась в прежнем направлении через луга. В ту же сторону продолжать тыкать бронзовым пальцем Компас Теокриста.
- Вот мы одни, здесь же и точка выхода в реал. Все как по заказу. Что, поглядим миру, так сказать, прямо в лик, - решил Джек.
Он вытащил шкатулку с артефактом и ключ-рыбу. Сарториус придвинулся поближе. Джек отпер замок и откинул крышку. Что там, внутри? Содержимое Джека слегка разочаровало. Всего-то-навсего пергаментные свитки. Он развернул его, и свиток в руках разгорелся золотистым цветом. В воздухе прозвучала и смолкла короткая бравурная мелодия.
- Ох ты ж… Спецэффектов навешали. Ладно, читай, - Джек протянул первый свиток Сарториусу.
Мы, коллегия жрецов и клириков Мегалона, отчаялись в попытках снова призвать Богов на эту несчастную землю. Отныне достоверно, подтверждено и установлено: покинутому Светлыми Богами континенту не помогут наши молитвы. Мы покидаем храмы, в которых угасло пламя алтарей, и вручаем будущее Мегалона судьбе.
Единственная наша забота, сохранить для потомков Лик Мира таким, каков он был под мудрым присмотром Светлого Кроноса и его верных сподвижников. Смотри, потомок, и поражайся, как прекрасна была земля Мегалона, которую тебе, увы, пришлось застать разоренной, одичавшей и погрязшей в неверии. Ибо такова судьба земли, покинутой Богами.
Мы, бывшие храмовые служители, разделили Лик Мира на 16 частей и унесем их в разные уголки Мегалона. Так больше вероятность, что реликвия будет сохранена от случайностей, и нам удастся сберечь хотя бы части воспоминания о прежнем облике континента.
- Все, - заключил Сарториус. – Коротко и печально. Боги, которым служили жрецы, оставили Мегалон. Значит, и смысла в жреческом служении больше нет. А что там еще в шкатулке?