Страница 12 из 104
Но сейчас, конечно, было совсем не до таких мирных занятий. Они направились мимо поселка ахейцев к берегу безымянной реки. По пути Джек стал рассуждать:
- Нам нужно заработать. До Тайного Города танайцев путь будет долгим, так я понимаю. По пути обязательно что-то подвернется.
- Но три храма, которые мы уже прошли, были довольно близко, - напомнил маг.
- Да, первые два в самом начале, это чтобы не пропал энтузиазм у первого игрока, открывшего континент и вставшего на Путь Теокриста. Так всегда с многоходовыми квестами. Сперва проходишь этап за этапом, раззадоришься, а потом – бац, внезапные трудности, и еще, и еще… К святилищу Заратоса мы попали довольно скоро, но это благодаря «Мертвому Ветру», который выбирает оптимальный путь по Компасу. Не будь у нас шхуны, пришлось бы искать. А по дороге проходить всякие приключения уровнем пониже. Вот такие нам бы сейчас и нужны. Нужно заработать монет, познакомиться с местными особенностями… слишком уж быстро поначалу все складывалось. И потом – реал! В реале нужны панбаксы. Разве тебе не хочется возместить траты?
Сарториус лишь головой мотнул. Он хотел как можно скорее возродить огонь в следующем храме, но Джек отлично понимал, что торопиться нельзя. К тому же он чувствовал, что сейчас не в лучшей форме. Вот приведет его Гудвин в «Генотех», подлечит…
На фоне яркого голубого рассветного неба мачты «Мертвого Ветра» маячили особенно отчетливо. Джек с Сарториусом взошли на борт.
- Ветер, докладывай. Пока меня не было, что-то случилось?
- Ничего, хозяин. Повелевай, и мы продолжим путь.
- Ага. Повелеваю, отчаливай. И если по пути на берегу встретится что-то интересное, поселок, там, или крепость, то нужно свернуть туда.
Река петляла между пологими холмами, верхушки которых зачастую украшали древние руины. Среди камней под ветром качалась густая трава, на развалинах поднялись высокие деревья – эти места давно были оставлены жителями.
- Похоже, этот край покинули не только боги, но и вообще все, - разочарованно заявил Сарториус. – даже самого завалящего поселка не видно, а ведь жизнь должны быть именно у реки.
Джек был согласен с этим замечанием, но его внимание привлек другой момент – он понял, что русло реки все дальше отклоняется от направления, указанного Компасом Теокриста.
- Эй, Ветер, мы далеко уходим от цели!
- Ничего не могу с этим сделать, господин, – покаянно провыл своим замогильным голосом корабль. – Река ведет в ту сторону, я должен следовать руслу.
- И когда мы снова повернем?
- День пути, господин, и еще полдня.
- Нет, так не пойдет. Причаливай. Сарториус, дальше мы пойдем сухим путем.
«Мертвый Ветер» причалил к берегу. Гряда невысоких холмов заслоняла обзор, но с холмов вела тропинка, а там, где она подходила к воде, были заметны обломки причала – несколько почерневших бревен, вбитых в берег, и остатки настила. В общем, не совсем пустое место.
Путешественники оставили корабль. Джек подумал, что нужно отметить это место еще одним Темным Порталом, то есть принести жертву. Тогда, если что, можно будет вернуться к оставленной шхуне, не теряя времени.
У ослика Геда как раз подходил срок респа, нужно было подождать четверть часа. Джек воспользовался этим, чтобы выпустить гоблинов. Пусть порезвятся, заодно познакомятся с новым спутником, черным ослом. Зеленые уродцы принялись скакать, носиться в высокой траве и славить хозяина. Когда же Джек призвал пета, они окончательно пришли в восторг. Гоблины столпились около Геда Победоносного, стали гладить черную лохматую шерсть на боках осла и радостно верещать. Как ни странно, животное не проявляло своего дурного характера и покорно сносило их прикосновения. Все-таки этот осел, пусть он и являлся виртуальной иллюзией, был умнее, чем мог бы показаться. Умника-то он сразу раскусил!
И тут Джек понял, что у него не поднимется рука резать скотину на глазах Геркулеса и братьев. Пришлось сперва загнать зеленых в шкатулку, а уже потом создавать точку привязки для Темного Портала. Да и то было как-то не по себе.
- Ну, это… Великая Богиня, прими эту жертву… - с трудом выдавил он, - просто так, во славу тебя… Пусть это и не совсем перекресток, но все-таки, тропинка, идущая с холма, здесь оканчивается у реки, а река, это все равно, что дорога. По ней путешествуют, так?
Он оттягивал и оттягивал момент жертвоприношения, да так и не закончил свою фразу, когда Сарториус закричал:
- Джек, смотри! Смотри скорее! Что там?
Джек вскинул голову – Сарториус тыкал пальцем в небо. В синеве плыло золотисто светящееся облачко. Оно было пока что далеко, но медленно опускалось и явно приближалось. Хотя целью его не было это место на берегу, оно опускалось где-то за холмами. Вскоре стало видно, что оно состоит из золотых точек, как рой блестящих насекомых. Но это, конечно, только на расстоянии казалось, что летят насекомые. На самом деле вполне крупные объекты. Потом стали различимы взмахивающие крылья, наездники на спинах… что бы это могло быть? Пегасы? Грифоны? Золотые, сверкающие в солнечных лучах, словно отлитые из металла.
Еще немного, и облако рассыпалось – составлявшие его всадники на петах полетели в стороны, направляясь каждый в своем направлении. Минуту они еще напоминали что-то вроде ажурного купола из сверкающих точек, потом настолько удалились друг от друга, что больше не казались чем-то единым. Один крылатый наездник направлялся в сторону «Мертвого Ветра». Джек, так и не прикончив осла, глядел, как медленно растет золотая фигура в небе, наблюдал за взмахами сияющих крыльев грифона. Теперь уже точно было видно, что это грифон, а на нем – воин в золотых доспехах.